Но я читаю эти строки прищуренным взглядом детектива, и потому замечаю, что в письмах среди всякой романтической чепухи чётко прослеживается одна тенденция: Вениамином задаются, на первый взгляд, безобидные вопросы. Много ли времени проводишь дома? Часто ли путешествуешь, ходишь в кино, в театр? Как проходит твой обычный день? Какая у тебя квартира? Есть ли у тебя собака? Ты живёшь одна? И все в таком духе.
Как же я сразу, ещё тогда, сама только что получив подобное письмо, не поняла истинной цели этого любопытства! Воистину, надо быть слепой, чтобы не заметить навязчивого интереса к тому, когда женщина бывает дома, когда уходит на работу и когда возвращается и т. д. Просто какой-то опросник домушника! «Заполните анкету и ждите ограбления».
А ведь я тоже старательно отвечала на эти вопросы, идиотка!
Ну вот, теперь мне понятно, почему убийца безбоязненно проникал в квартиры: он точно знал, что хозяйка отсутствовала!
Заранее, в письмах, он выяснял все детали у самой жертвы и, зная точно, что в квартире больше никого нет, включая такие неожиданности, как злая собака или приехавшая погостить подруга, он спокойненько проникал внутрь и «ориентировался на местности».
Думаю, в его распоряжении было достаточно времени, чтобы похозяйничать в чужом жилье: например, как в квартире Агаты, добавить барбитурат в молоко, написать записку и вывернуть лампочку в коридоре, чтобы его не опознала соседка по коммунальной квартире, о существовании которой он, разумеется, тоже знал из писем моей подруги.
Я по-прежнему не понимаю, почему, имея возможность совершить ограбление и без шума скрыться, преступник предпочитал вернуться позже и, ограбив, убить женщину? Тут должен быть какой-то мотив.
Говорят, зная человеческую психологию и обстоятельства преступлений, можно заочно составить психологический портрет преступника, понять, что им движет, но для этого надо быть соответствующим специалистом, а не литературным редактором. Что-то никак у меня не вытанцовывается портрет Вениамина.
Ладно, читаю дальше. В четвертом письме Вениамин неожиданно спрашивает: «А где ты живешь?» и дальше пишет: «Я живу на улице Машиностроителей, дом пятьдесят шесть, квартира тридцать четыре».
Я от неожиданности чуть не падаю со стула. Вот это находка! Неужели это его настоящий адрес? У меня аж руки начинают трястись от снова обуявшего меня сыскного пыла. Меня уже тянет вскочить и бежать на улицу Машиностроителей. Но я понимаю, что это опасно. Я обещала Пашке не рисковать.
Я снова набираю Шурыгина.
— Паш, это опять я, прости. Я совсем тебя задергала, но у меня тут интересная находка. Адрес Вениамина. Не пробьешь?
Пашка, кажется, заражается моей сыскной лихорадкой:
— O чем разговор? Само собой! — Но тут же Шурыгин уточняет:
— А где ты раздобыла адресок?
— Из Агаткиной переписки. Вениамин сообщил его ей в одном из своих писем.
— А-а-а, — разочаровано протягивает Пашка. — Тогда я бы на твоем месте не особо рассчитывал на удачу. Но проверить, конечно, сто́ит.
— Паша, я твоя должница!
— Да ты только на посулы и горазда, — ворчит Пашка.
Я кладу трубку и вспоминаю, что на радостях не изучила последнее, пятое, письмо преступника.
Я пробегаю его глазами. Ага! В яблочко! Еще одна важная находка! Неужели наконец пошла фартовая карта? Вениамин предлагает Агате встретиться в ближайшее воскресенье в пять часов у ресторана «Аврора». То ли он такой педант, то ли у этого типа вообще не развита фантазия. У него не только первое письмо — у него, кажется, все его недолгие романы с жертвами «под копирку».
И опять, как в случае с Ларисой Берсеньевой, мне неизвестно, встретилась ли с «Вениамином» Агата Полежаева.
Я морщу лоб, напрягая все свои мозговые извилины.
Несколько минут я тупо таращусь невидящим взглядом перед собой, а потом меня осеняет.
А если предположить, что и Агата, и Лариса, как и остальные девушки, все-таки встречались с маньяком на этом «воскресном свидании» и, скорее всего, ужинали с ним в «Авроре»?
Тогда все сходится — сразу становится ясно, как преступник попадал в чужие квартиры. Он снимал слепки с ключей во время романтического ужина!
А может, вечер не заканчивался ужином: кто знает, куда их еще нелегкая заносила — скажем, романтическая прогулка по парку, совместные вздохи-поцелуи на скамейке под луной, обнимашки на заднем сидении светлой «девятки»?
В общем, у этого психа была куча возможностей отвлечь внимание спутницы, залезть втихаря к даме в сумочку и нащупать там связку ключей.
Я откидываюсь на спинку стула, чувствуя себя так, словно только что в одиночку разгрузила вагон с углем.
Ф-ф-ух! Еще несколько загадок разгадано.
Э-э-э, одергиваю я сама себя. Постой! Ничего еще не разгадано. Как это, интересно, Вениамин встречался с жертвами, если он высылал им фальшивые фото?
Думай! Думай! Подстегиваю я свой мозг. Как бы ты выкрутилась на месте Вениамина?
Еще пара минут смотрения в одну точку, и ответ приходит сам собой.
Да элементарно! Будь я Веня, скорчила бы покаянную рожу и «призналась» бы, мол, очень переживал, что моя фотография не привлечет внимания дамы, а мне так уж сильно-пресильно понравилось ее фото, что я боялся, что она мне не ответит, вот и отважился на такой «невинный обман», «маленькую белую ложь».
Сработает?
Сработает. Но! При одном условии: реальная внешность Вениамина не должна разочаровать жертву, иначе та просто развернется и уйдет, и он не успеет добраться до ее сумочки с ключами.
Значит, можно попутно сделать еще один вывод: убийца — мужчина довольно интересной внешности.
Не придумав ничего лучше, я останавливаюсь на этой версии, как, на мой взгляд, вполне вероятной.
Понимая, что больше я в этом направлении сегодня из своих мозгов не выжму, я начинаю думать другую «думку». Неожиданно обнаружилось новое обстоятельство: жена брата убитой писательницы приходится сводной сестрой тому человеку, который разместил брачное объявление Берсеньевой в Интернете.
Что это может означать?
Вообще-то, отгадка может быть элементарной: именно Натусик из лучших побуждений порекомендовала одинокой родственнице по мужу воспользоваться помощью своего сводного брата. Такая версия — первое, что приходит в голову.
Но кроме этого стало известно, что эта девица периодически, очевидно, во время наездов с мужем в наш город, в котором прежде она вообще жила безвылазно, захаживает к Бармину и «играет» на его компьютере. А там у него все данные на его клиентуру. А значит, все жертвы Вениамина могли быть убиты с легкой руки Натусика, снабжавшей маньяка адресами и телефонами.
А кто же этот таинственный Вениамин? А вдруг это Бармин сам убивает своих клиенток? Но зачем? Ладно, допустим, с целью грабежа. Но с такой внешностью, как у него — прямо скажем, никакой, самой что ни на есть зауряднейшей, он не подходит на роль Вениамина. Агатка бы точно с таким не стала бы ужинать и целоваться под луной. Она вообще терпеть не могла лысых, а у Бармина лысина уже чуть не на полголовы. Нет, на роль сердцееда он не годится.
