Егор видел, как Ченцов шел в гору, чувствовал растущую опасность с его стороны, но так и не смог поверить до конца, что этот фраер сможет нанести удар. А он смог. Сначала в Москве попробовал решить с ним вопрос, а когда не получилось, привел в действие запасной план. И только чудо спасло Егора…
– Марина мне все рассказала, я все знаю, – удрученно глядя на него, сказал Максим Львович.
Егор помнил его рядовым хирургом, помогал ему, когда он заведовал отделением. Сейчас он заведовал всей больницей. А еще совсем недавно Егор считал его не только главврачом, но и своим тестем. Отец Марины, как-никак… Но Марина его предала, и он уже не мог считать ее своей женой.
– И что?
– Что с ней теперь будет?
– А что с ней может быть?
– Ну, из-за нее погибли люди. Ты мог погибнуть.
– Она сама могла погибнуть.
– Да, конечно, – вздохнул Максим Львович.
– Был такой хороший домашний мальчик, Саша его звали. Сначала он просто кинул Марину, а потом подставил под убой. А я – плохой. Скажите Марине, что ей больше не придется жить с плохим.
– Ты что, ее бросаешь?!
– Она меня бросила. Пусть сама теперь. А бояться нечего, никто ее не тронет. Пусть дома сидит, а охрану я выставлю.
– Охрану?
– Пока хороший Ченцов на свободе, плохой Егор не может не заботиться о ее безопасности. И хороший Саша где-то гуляет, вдруг снова на балкон к ней залезет…
– Да, конечно.
– Не бойся, Максим Львович, никто ее пальцем не тронет.
– Хорошо. – Артеньев уныло вздохнул, провел рукой по лбу, привычно смахивая пот.
Это Валентина Петровна не очень жаловала Егора, а он относился к нему хорошо, даже расстроился, узнав о его планах насчет Марины. И это расстройство выплеснул на Нику, которая попалась ему на пути.
– Девушка, сюда нельзя! – донесся из коридора его голос.
– Мне везде можно! – отрезала Ника и, закрывая за собой дверь, возмущенно спросила: – Что это за черт? – Она села на стол, забросила ногу за ногу, поставила на колено сумочку.
– Это был Максим Львович, отец Марины.
– А-а! Ну, тогда понятно! Я тут подумала, опасно тебе здесь оставаться. Ченцов где-то ходит, мафия у него, как бы чего не вышло.
– Ченцов улетел.
– А мафия?
– Фуфло у него, а не мафия.
– Ты его самого за фуфло держал, а он тебе на голову с этого самого фуфла навалил… В клинику тебя определю, о которой никто не знает…
В дверь постучали, в палату вошел Винт.
– Егор Егорович, тут к вам Каучук подъехал. В лифте поднимается. Пускать?
Егор кивнул. Как можно было не впустить Каучука?..
– Я же говорю, весь город знает, где ты. А если Каучук за собой толпу головорезов приведет?
– Зачем?
– Затем! Ты все знаешь лучше меня!.. Короче, поговоришь с ним и, если останешься жив, поедешь со мной.
– Типун тебе на язык!
Ника еще только собиралась выходить, когда появился Каучук. Он смерил ее строгим взглядом, повернулся к Егору, чинно шагнул к нему.
Егор лежал поверх одеяла, в спортивном костюме, он мог бы подняться навстречу, но делать этого не стал. Он больной, ему не положено подниматься, и Каучук не того полета птица, чтобы рвать ради него жилы. Его вполне устраивал худой мир между ними, и не было никакого желания улучшать отношения. И со стороны Каучука та же песня.
Но руки они друг другу пожали. Егор показал вору на стул, тот кивнул, сел и заговорил:
– Слышал я, Ченцов тебя приласкал.
– Шах поставил. Но не мат. Теперь мой ход.
– Ну, ты мат поставишь, не сомневаюсь. А я тебе помогу. Я уже говорил со Школяром, он отмашку даст, если ты скажешь.
Егор кивнул в знак благодарности, но промолчал. Не нужна ему помощь, своими силами обойдется.
– И Силуяну я звонил, Ченцова гадом объявим. Руку на вора поднять… – Каучук с осуждением покачал головой.
– Я его из-под земли достану.
– Я слышал, в тебя в Москве стреляли?
Егор удивленно глянул на вора. Он никому не говорил про покушение в Москве, и менты дело не заводили. Каучук сдержанно усмехнулся в ответ. Уж ему-то не знать, как и что было!
– Ну, было.
– Думаешь, Ченцов?
– А кто еще?
– Да, как-то не стыкуется. Я тут пробивал по твоей теме, расклад имеется. Такие дела быстро не делаются, Ченцов готовил ловушку. Дом нашел и заминировал, козла молодого к твоей… – Каучук тихонько кашлянул. – К твоей подружке подвел. Зачем ему было в тебя стрелять, если он эту «мазу» тянул?
– Запасной вариант.
– А снайпер в Москве мог промазать?
– Ну, не знаю… – пожал плечами Егор. – Если бы Ника на себя не потянула…
– Ника, Ника… Может, в ней собака зарыта?
– В ней?
– Я слышал о ее прошлом. Но знаю и о настоящем. Крупный бизнес у нее в настоящем, а в будущем – еще более крупные перспективы. У серьезной невесты – серьезные женихи. Может, кто-то не хочет видеть ее рядом с тобой.
– Вряд ли.
– Так я и не настаиваю. Так, один из вариантов высказал… Знать хочу… Мне потерять тебя никак нельзя.
Егор удивленно вскинул брови. Не новость, а самая настоящая сенсация!
– Я не шучу. – Старый вор совершенно серьезно смотрел на него. – Трения между нами есть, без этого никак. Но дело мы одно делаем, и все у нас путем. Власть крепкая, «общак» полный. Ты много делаешь, больше, чем я. Но так по-другому и быть не может, я старый, ты молодой. Мне уже тяжело, на моем дворе поздняя осень, зима скоро. Если тебя вдруг не станет, даже не знаю, потяну сам или нет. Может, и не потяну. Ты мне нужен, брат!
Каучук толкнул речь, которая тронула его самого. Он даже сощурил глаза, как будто для того, чтобы сдержать слезы. Затем поднялся, повернулся к Егору спиной и, не прощаясь, вышел.
Он уже исчез, а Егор в легком трансе смотрел ему вслед, в таком подвисшем состоянии его и застала Ника.
– Что-то не так? – встревоженно спросила она. – Какие-то «непонятки»?
– Более чем. Бойся данайцев, дары приносящих… – Егор в раздумье покачал головой. – Бойся, когда вор мягко стелет. И соловьем поет… Что-то распелся Каучук, не к добру это.
– Соловьем распелся?
– Ага, как будто баснями объелся. Я ему нужен, мы дополняем друг друга, без меня ему будет трудно, все такое.
– Жирные басни, – кивнула Ника.
– И червивые, чисто для соловья.
Не верил Егор в искренность Каучука, слишком хорошо он знал этого человека, чтобы развешивать уши.
