Я застыла, боясь привлечь к себе внимание, и только переводила беспокойный взгляд с одного на другого. А они упорно молчали, бодаясь взглядами, как сошедшиеся на узкой дорожке хищники, едва не напавшие на одну жертву.
Наконец пришелец чуть растянул губы в усмешке:
– Не думаю, что имеет смысл ссориться из-за горячей лужи, сосед.
– Ты помешал моему отдыху, – сузил глаза «мой» Князь.
Чужак чуть повернул голову и, заметив меня, оскалился.
– Возможно, но это было не умышленно… Смотрю, у тебя появилась новая игрушка, сосед?
Я торопливо опустила глаза и сделала вид, что меня вообще тут нет. Еще не хватало, чтобы серокожий понял, кто я! Хотя браслеты с запястий супруга куда-то исчезли, а я только сейчас заметила. Он тоже не хочет выдавать нашу связь, суккуба для него – не престижно. Поэтому он смолчит.
– Позволь, я на нее взгляну? – Чужак улыбнулся чуть шире и плотоядно на меня уставился.
«Мой» Князь недовольно рыкнул.
– Смотри издалека!
– Бережешь игрушку? – удивился сосед. – Или нет, просто не наигрался… Что ж, понимаю. Игрушечка действительно стоит того, чтобы ее берегли… пока не сломалась.
Он неуловимо быстрым движением скользнул ближе и, наклонившись надо мной, острым когтем ткнул в подбородок, заставив поднять лицо. Я съежилась, всеми силами изображая страх, но веки закрыла поплотнее, чтобы он не видел цвета моих глаз. Чужак откровенно пугал. Его сильный запах, окружавшая его аура бешеной, какой-то звериной силы, его рука, жадно протянувшаяся к моим крыльям, коготь, больно упирающийся в горло…
По моей шее скатилась крохотная капелька крови.
– Славная игрушечка, – прошептал демон, наклоняясь ближе и шумно втягивая ноздрями мой запах. – А как превосходно пахнет… Какая кожа, волосы… дивное сочетание. А уж крылья и вовсе – нет слов. Редкая добыча. Жаль, не моя.
Когда откуда-то со стороны раздалось предупреждающее рычание, он так же быстро меня отпустил и, вернувшись на прежнее место, небрежно бросил:
– Я хочу ее, сосед. За сколько уступишь?
– Она не для продажи, – спокойно ответил «мой» Князь. – Я ломаю ее под себя.
Чужак ненадолго задумался и разочарованно опустил крылья.
– Жаль. Твои игрушки после ломки ни к чему не пригодны. Тогда развлекайся, сосед. Не буду тебя отвлекать.
Я с облегчением проследила за тем, как незнакомец взмывает в небо, а потом устало опустила крылья и ощутила, что ноги все-таки дрожат.
– Иди ко мне, – сухо приказал Князь, пристально всматриваясь верх, и требовательно протянул руку.
Я бесшумно подошла, все еще неловко прикрывая наготу – на случай, если чужак не улетел далеко, и смиренно опустила глаза, когда супруг быстро наклонился и больно укусил меня в шею.
– На колени! – зловещим шепотом велел он, слизывая с моей кожи выступившие капельки крови. И я послушно бухнулась ему в ноги. – А теперь кричи! Громко кричи! Или покалечу.
– Не-э-эт! Только не это-о! – взвыла я что было сил, заламывая руки. А когда он хищным зверем набросился и, сцапав меня за талию, резко взлетел, забилась в его руках, как бешеная, и отчаянно завопила: – Умоляю, не надо-о-о!
Рывок, мощный хлопок развернувшихся крыльев, мгновение темноты – и мой визг долгим эхом загулял между знакомых стен, заботливо укрытых светлыми тканями. Отразившись от потолка, он потревожил зажженные магические светляки на люстре, всколыхнул саму люстру и заставил опустившегося на мягкий ковер демона поморщиться.
– Хватит.
Я послушно замолчала и подняла на него спокойный взгляд.
– Это был враг, Княже?
– Сосед, – напряженно отозвался демон, по-прежнему крепко держа меня за талию. – Но в данном случае это одно и то же. А ты молодец, сообразила.
Я промолчала, а про себя подумала, что демоны – слишком большие собственники, чтобы чем-то делиться, так что всерьез опасаться, что меня отдадут, не было повода. Была бы я рабыней – еще да, возможно, если бы супруга устроила цена. Но властью и женщинами демоны не делятся ни с кем и никогда.
– Плохо, что ты его почти не испугалась, – обронил супруг, уткнувшись носом в мою шею и до конца зализывая нанесенные ранки. – Теперь он тебя запомнит.
Я снова смолчала, когда Князь жадно заурчал, прокладывая губами дорожку к моим ключицам, на редкость бережно, аккуратно, почти не больно. И изрядно удивилась, когда он так же резко оторвался и, словно что-то вспомнил, отрывисто сообщил:
– Я должен уйти.
Как?! Сейчас? Значит, сегодня меня соблазнять уже не будут? Эх, а я уже настроилась…
– Конечно, Княже, – озадаченно кивнула я. – Я подожду.
– Нет, – снова удивил он. – Сегодня не вернусь. Надо много сделать. Но не сомневайся: завтра все наверстаю.
В его глазах мелькнул и пропал голодный блеск, сменившийся неподдельной озабоченностью. А затем муж нахмурился и, пристально посмотрев мне в глаза, негромко сказал:
– Надеюсь, ты действительно хорошо спряталась, Ри. Демон, которому я сегодня отказал, очень любит упрямых демониц. Боль – его привычный инструмент. Чужие страдания – любимое блюдо на завтрак. Ему доставляет несказанное удовольствие видеть, как пленницы медленно и неотвратимо сходят с ума. И ему нравится это намного больше, чем мне – ломать других. Если он найдет тебя первым…
Я печально улыбнулась.
– Я все понимаю, Княже.
– Тогда, раз понимаешь… – Он помолчал, а затем резко отвернулся и сухо бросил: – Веди себя осторожно.
Я проводила глазами уходящего мужа, пока он не исчез в портале. Подождала на случай, если он передумает. Помялась, зябко закутавшись в крылья. Но потом все-таки сходила за стоящими аккуратной стопкой в углу книгами и со вздохом забралась с ногами на постель.
Времени до утра оставалось еще много.
Глава 17
– Зелье будет готово через месяц, – заявила Улька через три дня, когда мы возвращались с уроков. – Я поговорила с Йержем – он обещал достать все, что нужно.
– Денег-то у нас хватит? – хмуро спросила я, мысленно подсчитывая, сколько он нам должен за травы.
– Впритык. Но Васька обещал еще по лесу побегать, Шмуль ему поможет, а я сегодня после мертвологии на кладбище схожу. Вдруг там тоже что-нибудь выросло?
– Так. А на Шмулькино проклятие средства останутся?
– Хель, мы же договорились, – удивленно обернулась баньши. – Сперва я учебу закончу, а только потом попробую. Демонология у нас будет лишь на последнем курсе, а до этого рисовать круг рискованно. Мы еще успеем собрать деньги.
Я нервным движением поправила рукав.
– Прости, что-то я плохо соображаю.
