Ну, что сказать… Гостеприимство супруга поражало: от щедрот его демонической души мне выделили целую одиночную, лишенную окон камеру без всяких удобств. Ни топчана, ни грязного матраца, даже дырявого ведра в углу и того не было! Зато железная дверь, напротив, была. Мощная даже с виду. Головой с разбегу точно не пробьешь. Стены каменные, влажные, местами украшенные плесенью веселой зелененькой расцветки. Света нет. Воды нет, ну, кроме той, что сочилась прямо из стен. Пол мокрый – на коленях стоять неудобно – и отвратительно липкий, поэтому сидеть на нем резко расхотелось.
Так, а что со мной?
На первый взгляд ничего страшного – правое крыло сломано у основания, левое надорвано посередине… Увы, крылья у демонов регенерируют хуже всего, так что это – самое уязвимое наше место. Мелкие царапины и ссадины – пустяки, через несколько минут затянутся. Плечо почти зажило, кость срослась, однако боль никуда не делась – последствия встречи с вампирами будут аукаться моему потрепанному организму еще несколько часов.
Закрыв глаза, я привычно скользнула в легкий транс. Мое тело – мое оружие, это правда. Но даже драгоценный муж не знает, что оно послушно мне полностью. Все мои реакции, любые действия, каждый отклик происходят лишь тогда, когда я этого хочу. Маменькины змеюки почти восемь лет вбивали в меня хлыстами эту нелегкую науку, но мне лишь сегодня по-настоящему понадобились эти знания.
Избавиться от боли оказалось несложно, но, памятуя о визите мужа, имело смысл не превращаться в бесчувственную деревяшку, а всего лишь изменить ощущения. Пусть боль превратится в наслаждение, а наслаждение – в боль. Не думаю, что Князюшка продолжит свои грубоватые ухаживания – скорее всего, меня ожидает долгая и полная приятного разнообразия ночь. С применением колюще-режущих предметов, зубов, когтей, а может, и еще чего-нибудь столь же возбуждающего. Муженек у меня такой затейник, а со злости его изобретательность наверняка будет зашкаливать. Он ведь в подвал меня кинул не затем, чтобы красиво соблазнять, правда? Значит, будет больно. А боль, как он и сказал, бывает разной, вот только вряд ли он сможет чему-то меня научить.
Поднявшись с пола уже в темной ипостаси, я глубоко вздохнула и, звякнув цепями, расправила плечи. А затем провела ладонью по животу и не удержалась от усмешки: я не лгала мужу, когда говорила, что мне запрещено убивать темных, но «забыла» упомянуть, что, во-первых, темные должны быть чистокровными; во-вторых, я не могу их убить чистым Светом; и в-третьих, этого нельзя делать до совершеннолетия, которое наступит через каких-то полгода. Однако Асака не оказалась бы в УННУНе, если бы была чистокровной темной, да и обычных бесов сюда бы не взяли. Так что я почти не рисковала. Зато вампирше не повезло – глотать кровь, в которой есть Свет, было с ее стороны неосмотрительно. И когда я ее благословила…
Я сжала когти и злобно рассмеялась, вспоминая предсмертный визг и ударившую в последний момент по глазам яркую вспышку.
Да, мой Свет изначально слабее, чем у ангелов, но он так долго находился рядом с Тьмой, так отчаянно боролся за право обладания моей душой, что научился черпать силы даже у извечного врага. И теперь, коснувшись темного, он не гас, как у пернатых, а наоборот – лишь набирал силу, рывками увеличивая свою мощь и убивая до тех пор, пока была жива моя светлая ипостась или пока рядом оставались те, кто его подпитывал.
Личиана об этом, кажется, догадалась, когда я уничтожила ее зомби, включая тех, кто еще не выкопался. А вот Асака не знала. И приятели ее ничего не заподозрили, иначе умчались бы оттуда с такой скоростью, которую только могли развить их не-мертвые тела.
Зато теперь я могу не беспокоиться, что кто-то узнает о моих способностях, на той поляне остался лишь пепел – жирный, черный и, как это обычно бывает после благословения, источающий легкий аромат земляники.
За моей спиной с почти неслышным хлопком открылся портал.
– Странно, что ты смеешься, – вкрадчиво произнес появившийся в подвале демон. – Обычно в этих камерах плачут.
Мой смех как отрезало. В груди что-то тревожно екнуло, а руки разом похолодели. Но понадобилось еще несколько секунд, чтобы до моего разума добралась ошеломительная мысль, что это не тот голос, который я хотела услышать. И не тот демон, которого я ждала.
Все еще не веря, быстро обернулась, с некоторой долей растерянности рассматривая покрытую чешуей серую кожу, порванные на кончиках крылья, украшающие торс многочисленные шрамы и бездонные черные глаза, в которых светилось предвкушение. Да, пришедший по мою душу гость был Темным Князем, могущественным и свирепым… но это был не мой Князь! Чужак! Тот самый, которому муженек отказался меня продавать!
– Удивлена? – довольно улыбнулся «сосед», когда на моих ослабевших ногах тихонько звякнули кандалы. – Но я тоже не ожидал тебя увидеть, да еще в таком виде и во владениях давнего соперника. Приятно наконец познакомиться лично, Хельриана Арей Нар Шармиэль. Или ты предпочитаешь называться Нор Валлара?
Я пригнула голову и оскалилась.
– Меня вполне устраивает имя отца.
– Отчего же так? – почти ласково прошептал демон, одним движением скользнув ближе и уставившись на меня в упор. Торжествующе, с какой-то мстительной радостью, от которой мне стало не по себе. – Говорят, твоя хитроумная матушка много сил потратила на поиски младшей дочери, бесследно исчезнувшей из Преисподней пять лет назад.
– Она лишила меня родового имени.
– Ничего подобного. – Когтистая рука почти не больно ухватила меня за подбородок. Отшатнуться я не могла – цепи и так натянулись до предела, поэтому пришлось терпеть и с недоверием всматриваться в лицо державшего меня демона. А он улыбался. По-прежнему улыбался, вот только глаза оставались холодными и пустыми. – Конечно, Темная Герцогиня была в ярости, когда ты вылетела из Академии демонов со скандалом. И, как говорят, планировала жестоко тебя наказать за опозоренное имя рода. Но стоило ее ищейкам тебя потерять, как вся эта бравада закончилась, и в Преисподней начались такие активные поиски, какие, наверное, даже я не устраивал, когда из домена пытался сбежать утративший мое доверие старший сын.
Я поморщилась: без скандала вылететь у меня не получилось – громкое матушкино имя послужило бесплатным пропуском в это престижное заведение, но из-за него же оттуда оказалось невозможно уйти. Меня держали вопреки всему – скверному характеру, демонстративно проявляемой лени, отвратительной успеваемости… Пришлось воспользоваться любовными чарами, испортить жизнь преподавателям, довести их до состояния открытой войны друг с другом. И только волевым решением ректора, продержавшегося чуть дольше остальных, меня наконец вышибли на улицу. Больше я таких ошибок не совершала и в дальнейшем представлялась исключительно отцовским именем, но след, как выяснилось, остался. И, возможно, не единственный.
Я подняла на демона спокойный взгляд.
– Как вы меня узнали?
Да, как, если я все время меняла маски?
Темный Князь пробежался когтями по моему сломанному крылу.
