– Да-да, слышала. Ты хочешь теперь быть моей подругой, потому что Рианнон подружилась с Марго и Джуди.
– Нет! То есть да, но я с ней больше не дружу, честное слово.
– Ну да, как знаешь. Только вот в чем дело, Флосс. Я не хочу быть твоей лучшей подругой номер два.
– Нет, я хочу, чтобы ты была моей единственной лучшей подругой. Ну как, ты придешь к нам в субботу?
– Мне кажется, что в эту субботу я буду занята, – пожала плечами Сьюзен. – Я должна идти на конференцию вместе с родителями. Может быть, не в эту субботу, а в следующую?
– Отпадает, Сьюзен. К этому времени у нас уже не будет кафе. Пожалуйста, никому не говори, но тут такое дело. У папы нет денег, чтобы заплатить долги, и нас выселяют. Мы должны будем переехать к Биллу Щепке, но что у него за дом, я не знаю. У меня такое ощущение, что это довольно странное и заброшенное место. Мне будет страшно оставаться там одной, потому что папа должен будет теперь работать по ночам – жарить картошку в фургоне Билла Щепки возле станции, но об этом я папе не скажу, потому что у него и так голова кругом идет. Вот такие дела.
– О Флосс! – сказала Сьюзен и обняла меня.
Я заплакала, а Сьюзен стала гладить меня по спине.
– Но ты никому не скажешь, правда? – спросила я.
– Конечно, не скажу никому ни слова! Знаешь, я думаю, что смогу прийти к тебе в эту субботу. Мне ужасно не хочется тащиться на эту конференцию, просто родителям не с кем меня оставить. Слушай, Флосс, ты знаешь, что снова произнесла ровно сто слов? У тебя удивительный дар! Между прочим, сто – мое любимое число.
– Так мы с тобой теперь подруги?
– Лучшие подруги, – сказала Сьюзен и снова обняла меня. – Я хотела, чтобы ты была моей лучшей подругой с первого дня, как пришла в эту школу. А ты не пожалеешь об этом? Ведь теперь Рианнон станет твоим злейшим врагом.
– Наплевать, – ответила я, хотя сердце у меня тревожно забилось, когда я подумала об этом. – Мне больше не хочется сидеть рядом с ней за одной партой.
– Не волнуйся, – сказала Сьюзен. – Пусть она только попробует что-нибудь тебе сделать, я тут же обернусь и снова сдерну ее со стула.
– Помнишь, как она оторопела, когда шлепнулась тогда задницей на пол? – спросила я, и мы обе расхохотались.
– Она станет еще злее и противнее, когда узнает, что мы с папой должны покинуть кафе и перебраться жить к Билли Щепке. И не представляю, что будет, когда Билли вернется от своего сына из Австралии. Папа говорит, что я тоже должна уехать в Австралию к маме. Мне этого хочется, но я не могу оставить папу, я – это все, что у него есть. Нет, у нас есть еще Лаки, но, если разобраться, она тоже не его кошка, а моя. Ну то есть нужно еще узнать, может быть, она чья-то кошка, но я надеюсь, что она ничья, а значит, будет моей.
Пока я говорила, Сьюзен загибала пальцы. Когда я замолчала, она потрясенно посмотрела на меня и сказала:
– Еще одна сотня слов! Ты просто феномен, Флосс.
– Я… что?
– Феномен. Это значит, что ты обладаешь сверхъестественными способностями.
– Фенонен? – попыталась я повторить незнакомое слово, но, кажется, не сумела правильно его выговорить.
Этим я сбила с толку и саму Сьюзен, теперь и она запуталась в этом слове, и мы обе рассмеялись.
– Ну а теперь серьезно, – сказала я, вытирая выступившие от смеха слезы. – Как ты считаешь, эта моя способность – хорошее предзнаменование или плохое?
– Надеюсь, хорошее!
– Мне так хочется, чтобы нам с папой улыбнулась удача! Ну, кое-что хорошее в нашей жизни все же случается, но больше всего мне хочется, чтобы у папы осталось его кафе. Нет, вру, сильнее всего мне хочется, чтобы мои мама и папа вновь были вместе, но это совершенно невозможно. Как бы мне хотелось, чтобы на свете не было такой вещи, как развод. Ну почему люди не могут оставаться вместе и быть счастливы?
– Ну, люди меняются со временем, – сказала Сьюзен. – Как и друзья. Мои родители тоже разведены.
– Неужели? А с кем ты живешь, с мамой или папой?
– С обоими. Нет, ты не поняла. Сейчас они женаты, но до этого они были женаты на других. Так что у меня есть сводные братья и сестры. Знаешь, у нас странная семья.
– Но предположим, что твои мама и папа расстались. С кем бы ты осталась жить?
Сьюзен задумалась. Мне казалось, я слышу, как в ее голове крутятся колесики, пытаясь решить эту сложную задачу.
– Не знаю, – нахмурив лоб, ответила Сьюзен. – Понимаю, как тебе должно быть тяжело, Флосс.
– Я привыкла жить на два дома, но теперь в бывшем доме моей мамы поселились другие люди, а у папы отбирают его кафе, так что у меня теперь вообще нет настоящего дома. Ни одного. Мы с папой шутили насчет того, что будем теперь жить как уличные бродяги, в картонной коробке. Знаешь, я часто сидела в картонной коробке, когда была маленькой. Это был мой игрушечный домик. Самая моя любимая игра. Я втискивала в коробку подушку и брала с собой пластиковую игрушечную печку, и чайный набор для моих кукол, и всех своих любимых плюшевых медведей. – Я заметила, что Сьюзен снова загибает пальцы, и взяла ее за руку. – Не считай, сколько слов я сказала. Мне от этого становится не по себе.
– Хорошо, не буду. Прости. Расскажи мне еще про дом из картонной коробки.
– Я придумывала, что у моего дома есть настоящая красная крыша с трубой, а его стены увиты жимолостью. Я пыталась нарисовать карандашами на стенках коробки листья жимолости, но у меня получалась какая-то мазня. Еще я придумывала, что у моего домика синяя дверь, а возле нее висит настоящий молоточек, чтобы стучать. Когда со мной играл папа, я заставляла его изображать, что он стучит этим молоточком в мою дверь. Папа всегда был слишком большим, чтобы залезть ко мне в домик – стенки бы лопнули, – поэтому он всегда говорил, что лучше посидит в саду на шезлонге. Я давала ему полосатое полотенце, и он ложился на него рядом с домиком. Потом я заваривала для него чай. Не настоящий, конечно, просто наливала немного воды в пластиковую чашечку и слегка подкрашивала ее коричневой акварелью. На вкус мой чай наверняка был отвратительным, но папа всегда делал вид, что выпивал его, и держал чашечку, манерно отставив в сторону мизинец – просто чтобы меня рассмешить. Я очень любила играть в домик с папой.
– Теперь я понимаю, почему ты так хочешь остаться с ним сейчас. Мой папа никогда так со мной не играл. Он учил меня «умным» играм – в карты, потом в шахматы, часто читал мне, и все это было всерьез, без шуток. А в основном я играла одна. Я никогда не придумывала таких вещей, как ты, у меня, наверное, мозги не так устроены. Хотя с картонными коробками из-под обуви я тоже играла. Они были у меня домами, я выстраивала из них целые улицы в своей спальне. А потом начала строить дома и целые улицы из кубиков и книг. Из книг очень удобно строить дома.
