Экипаж «Аргамака» состоял из пяти человек в скафандрах с прозрачными шлемами: Кира, ее «дядя», пилот Мартин и два щуплых паренька, один из которых при близком рассмотрении оказался почти подростком, а второй – вообще старушкой, сухопарой и бойкой, с молодежной стрижкой-ежиком.
Основной разговор, как и в прошлый раз, шел между Грэгом и Кирой. Остальные стояли поодаль, «грэговцы» полукругом обступили «кировцев», направив на них оружие. Знакомый кудрявый тип нетерпеливо топтался на месте, то и дело дергаясь в сторону, но на «Долгоносике», видимо, произошли кадровые перестановки, и бывший наперсник угодил в опалу.
– Могли бы и на корабле поговорить, – удивленно заметил Вениамин. – Удобней же без шлемов.
– Лень потом трупы оттуда выволакивать, – мрачно пошутил Станислав.
Грэг в своей занудной псевдодружеской манере что-то втолковывал Кире, обходя ее по кругу и активно жестикулируя: мол, устыдись и покайся! Девушка по-прежнему стояла на коленях, пытаясь делать вид, что ей так просто удобнее. Когда толстяк наконец остановился перевести дух, Кира окинула его насмешливым взглядом и что-то сказала. Очень коротко и вряд ли по делу, потому что Грэг прекратил изображать добряка-проповедника и ударил девушку ногой под ребра. Скафандр, конечно, значительно смягчил удар, но Кира все равно упала на бок, скрючившись от боли, а «дядя» и Мартин дернулись на помощь и тоже огребли от охранников.
– А вдруг Грэг действительно ее убьет?! – заволновалась Полина.
– Туда ей и дорога!
Капитан тем не менее попытался связаться с диспетчером, но вызов почему-то сбрасывался еще до отправки сигнала.
– Ничего не понимаю! Только что же все работало! – Станислав раздраженно, насквозь, потыкал в вирт-окно. – Машка, что за ерунда?!
Капитан с болью вспомнил, что взывать к искину бесполезно, но над голографической платформой внезапно замерцало, болезненно подергиваясь, изображение потягивающейся блондинки в черном кружевном белье.
– О-ой, к-кто здесь?! – Воспроизведение то тормозило, то ускорялось, и синтезированный голос казался пьяным. Вела себя Маша соответственно, изумленно таращась то на капитана, то на собственную мигающую кисть, поднесенную к самому лицу. – Мужчина, я вас з-з-знаю?!
– Еще бы! – возмутился Станислав. – Я твой капитан!
– Н-да?! – Маша вытащила откуда-то монокль на длинной ручке и, подозрительно щурясь, принялась вглядываться в Станислава то одним, то другим глазом. – Хм… Что-то не похож! И к-киборг не тот!
У капитана немного отлегло от сердца: даже если Маше снесло крышу, сам «дом», похоже, на месте.
– А, так хотя бы Дэна ты помнишь?
– К-кого?
– Дениса, нашего навигатора! Второго киборга!
– П-п-понятия не имею, о к-ком ты, дорогуша! Но этот – точно не тот!
– Ой, он снова ее ударил! – ахнула Полина.
Наблюдать за сценой возмездия оказалось гораздо неприятнее, чем ее воображать. Станислав куда охотнее сдал бы всю эту шайку-лейку полиции, на худой конец – спугнул ремонтной бригадой, но до нее еще надо как-то докричаться!
– Ладно, вернется Дэн – он с тобой разберется! – пообещал капитан слетевшему с микросхем искину. – Может, все-таки скажешь, что с нашим передатчиком?!
– А я его а-а-атключила! – Маша хихикнула. – П-п-па инструкции!
– По какой такой инструкции?!
– Па пра-а-атив… Противоугонной! Виу, виу, виу… – Блондинка эффектно сдернула с себя лифчик, ставший сине-красным, и на одном пальце закрутила над головой.
– Пульт управления заблокирован, – растерянно доложил Ланс.
– Машка!!! Кончай дурить!
– Я не дурю. – Блондинка капризно надула губки. – Это вы меня ук-к-крали и еще х-хамите, п-парниша! Вот мой к-капитан вернется и всем вам п-покажет! Он у меня т-т-такой – ух-х-х! Н-н-настоящий к-к-космодесантник!
Станиславу это, конечно, польстило, но ситуацию не улучшило. Камеры искин, к счастью, не отключила, и на обзорных экранах продолжало разворачиваться захватывающее реалити-шоу. Кира временно отошла на второй план, Грэг переключился на ее «дядю», делая с ним что-то странное: пока фреанин удерживал дергающегося пленника, толстяк пытался открутить несчастному голову, но как-то непрофессионально. Не голову, а шлем, наконец сообразил Станислав. Несмотря на обманчиво-прозрачную атмосферу Карнавала с плывущими по небу облаками, кислорода в ней почти нет, зато полно летучих кислот, разъедающих легкие. Разгерметизация будет пострашнее «чистого» удушья.
– Маша, ну пожалуйста, дай нам доступ к связи и управлению! – взмолился уже Вениамин. – Это вопрос жизни и смерти!
– У-тю-тю какой б-б-быстрый! – Голограмма сплющилась в двухмерное изображение, снова разбухла и шутливо погрозила доктору пальцем. – Всего пять минут з-з-знакомы, и уже д-д-дай ему! Я п-п-приличная девушка, а не к-к-кая-то там н-н-надувная!
«Аргамак» вроде бы передумал взрываться и почти перестал дымить. Кира тоже очухалась, кое-как села и умоляюще протянула к Грэгу руку. Толстяк приостановил «раскупорку» и, не выпуская шлем, начал снисходительно ей отвечать.
«Может, все-таки договорятся? – с надеждой подумал Станислав. – А мы с чистой совестью тихонько удерем отсюда, пока они не объединились против нас».
– Ланс, что ты делаешь?!
– Ничего.
Киборг развернулся вместе с креслом, демонстрируя, что пульт по-прежнему заблокирован, светится только красный огонек в правом углу.
Тем не менее транспортник продолжал медленно снижаться.
– Маша, опять твои шуточки?!
– П-производится аварийная п-п-посадка! – торжествующе объявила искин.
– Зачем?!
– П-п-па инструкции!
– Да чтоб тебя!!! Какой дебил ее составлял?!
– К-капитан!
– Что?! Я ничего такого не делал!
– П-патамушта н-никакой ты не к-капитан!
Блондинка показала Станиславу длинный розовый язычок.
– Вообще-то делал, Стасик, – смущенно возразил Вениамин. – Я помню, как вы с Фрэнком спорили, добавлять ли откачку воздуха из всех отсеков.
– И что мы решили?!
Станислава прошиб холодный пот. Да, он позволил Фрэнку поковыряться в корабельном компьютере и кое-что настроить, в том числе защиту от взлома и угона, но почти не вслушивался в непрерывный, на девять десятых состоящий из самовосхвалений и сюсюканья с искином треп хакера! Главное, чтоб все работало, а как Фрэнк этого добьется, капитана не интересовало!
– Кажется, вы все-таки настояли, что это негуманно даже по отношению к ворам, – неуверенно сказала Полина.
Станислав горячо возблагодарил себя за доброту.
– Михалыч, ты знаешь, как ее отключить?!
