– Что-то мне уже страшно, – пробормотал Саймон.
– Нет, это круто! Им денег надо совсем немного. Они будут продавать еду рабочим фабрики! Только в обеденное время и с утра. Идет человек на работу, а тут бобр стоит, кукурузу продает или там печенье. Купил и дальше пошел. Или забыл еду дома, вышел на обед – а тут бобр продает что-то съестное. Можно даже делать им заказы! Саймон, пожалуйста, они хотят работать! И больше так не будут, ну, смотри, какие милые…
Саймон выглянул из-за меня, чтобы посмотреть на бобров. Те как один выстроились в рядочек и неуверенно помахали лапами.
– Бобры, которые готовят еду? В лесу? Ария, я не допущу, чтобы хоть один человек попробовал то, что они наготовят волосатыми лапами в грязи.
– У тебя тоже лапы волосатые, – обиделась я и на всякий случай отошла подальше, потому что лицо у Саймона приняло выражение «не влезай – убью!». – Они обещали, что все будет чисто. «Айрис» им даст денег на небольшую кухоньку. Ты подумай, как здорово будет! Ну куда они пойдут? Они ведь разумные… не глупые животные, у них детки растут.
Саймон снова бросил взгляд на бобров, а те снова начали махать. Мне кажется, еще чуть-чуть, и инкуба хватил бы удар. Он долго смотрел то на меня, то на бобров. Я кусала губы, бобры махали лапами, Саймон вздыхал.
– Твоя взяла, будешь разговаривать с отцом без моего участия. Сомневаюсь, что он даст тебе денег на эту авантюру, но если они перестанут калечить моих людей – стройте хоть бордель.
– Спасибо! – радостно заулыбалась я и полезла на шею к инкубу, дабы выразить горячую благодарность.
От поцелуев он не отказывался, но демонстрировал некоторое пренебрежение и неверие в мои идеи. Плевать, потом убедится, что все будет в порядке. Бобры готовы работать, а еще они очень расстроились, узнав, что кто-то порезался. Они думали, ночью никто не пострадает от того, что разобьется бак.
– Все, Темпл, пошли. К сожалению, без нас там не начнут. Если я тебя не привезу, твоя мать начнет мстить, и мне придется уйти в лес к бобрам.
Он потянул меня к карете, но я, обернувшись к бобрам, затормозила.
– Ария, что еще? – в голосе Саймона уже явственно звучало отчаяние. – Мне кажется, ты не хочешь замуж. Давай сейчас проясним этот вопрос: ты выходишь за меня потому, что любишь, или потому, что решила спасти от бездетного будущего?
– Что? – На мгновение я даже забыла, о чем хотела попросить. – С ума сошел? Я тебя люблю!
– Тогда что опять случилось? – уже ласковее спросил Саймон, и взгляд его потеплел.
– Давай их возьмем с собой?
– Кого?!
– Бобров. Они такие маленькие и наверняка голодные. Ну, пожалуйста! У нас еды море! Мама заказала столько, что хватит стадо боевых магов накормить, а тут маленькие и пушистые бобры. Саймон, пожалуйста!
– Ария, – прищурился жених, – ты что, будешь таскать в дом всю голодную живность в округе?
Я сделала честные глаза и замотала головой.
– Нет-нет-нет! Я просто… ну пожалуйста! Они не будут нам мешать, мы их посадим в уголке и накормим. Саймон! У нас все равно вторая карета свободна, а они умеют ею управлять…
– Значит, так! – Саймон рявкнул так громко, что я перепугалась и подскочила.
Но, к счастью, обращался он к бобрам.
– Если вы сорвете мне свадьбу и выкинете что-то типа разбитого бака, на завтра я приглашаю всех на гриль-вечеринку, где вы будете главным блюдом, ясно?
Бобры синхронно кивнули, а самый мелкий, которого я чесала, активно кивая, свалился с отцовских лап.
– Тогда приглашаю, – бросив на меня взгляд, сказал Саймон. – Все? Ты готова, наконец, ехать?
– Да! – просияла я. – Ты лучший!
Инкуб честно старался придать себе суровый вид, но я точно-точно видела, как на его лице промелькнула быстрая улыбка.
* * *
– Согласны ли вы, леди Ария Темпл, выйти замуж за Саймона Кларка? – спросил жрец.
– Да! – тут же выпалила я.
Хоть Саймон и держал мои руки, они все равно дрожали.
– Согласны ли вы, лорд Саймон Кларк, взять в жены Арию Темпл?
– Согласен, – невозмутимо кивнул Саймон.
– Именем Богини, разрешаю вам соединить навсегда жизни, судьбы и души.
Я чуть улыбнулась при этих словах. Души-то мы соединили давно, еще когда и не подозревали, что все кончится так.
Мама вытирала слезы платочком. То ли правда ревела, то ли красовалась перед гостями. Папа сдержанно улыбался. Слава Богине, он не показывал удовлетворения от того, как все получилось. Получилось, конечно, по его воле. Но демонстрировать это совершенно ни к чему.
– Обменяйтесь кольцами, – велел жрец.
– Ой! – покраснела я, когда нам принесли обычные кольца. – Эми, уноси! Вот, на эти.
Быстро заменила на подушечке кольца на шестеренки, встретила взгляд уже мужа и покраснела еще сильнее. А говорят, брюнетки не краснеют! Я тоже не краснела, пока Саймона не встретила.
Кольцо чуть засветилось и отрегулировалось, идеально сев на палец. Я улыбнулась: смотрелось необычно, но красиво. Арка над нами засветилась, и два огонька отделились от нее, слившись с нашими кольцами – знак благословения Богини.
Вот и все. Мы муж и жена… я не сразу в это поверила, очнулась, только когда мы оказались целующимися посреди веток сирени, а все вокруг умильно аплодировали. Если бы не руки Саймона, я б, наверное, или упала в обморок, или точно сползла по деревцу. Такое внимание мне было немного непривычно.
– Ты как? – спросил меня муж.
– Нормально… пить хочу.
– Шампанского?
– Нет, воды. Если я начну пить, до брачной ночи не доползу. Когда банкет? Твои креветки с этими волнениями давно переварились.
Мы сняли для банкета и танцев один из самых больших и красивых залов – многострадальный театр. Тот самый, в котором мы с Саймоном повздорили во время праздника. Сейчас он был оформлен в сиреневых тонах, а от запаха сирени у меня кружилась голова. Впрочем, это было довольно приятно и красиво. Когда десятки карет подъехали к театру, внутри уже все было накрыто, а для нас с Саймоном организовали небольшой столик на возвышении.
Бобров усадили чуть подальше, и они, помня обещание, к людям особо не лезли. Вели себя прилично, с радостью пробовали все, что приносили, и не налегали на спиртное. Когда стемнело и начались танцы, к удивлению все присутствующих, в компанию бобров затесалась Эми. Девочка лихо отплясывала среди пушистых гостей и чувствовала себя совершенно счастливой. Мы с Шер по этому поводу даже всплакнули: Эми долго болела и уж точно заслужила минуты счастья.
В окно заглядывал кран Ольберт. Не пригласить его мы просто не могли, но ни в один зал он не влезал. Чтобы выделить ему место снаружи, пришлось оплачивать половину стоянки карет. Зато Ольберт выглядел совершенно счастливым: качал стрелой в такт музыке и блаженно закрывал глаза. Его радость не омрачило даже то, что Саймон, услышав о намерении посетить свадьбу всей крановой семье, взвыл нечеловеческим голосом и чуть было все не отменил. К счастью, Ольберт пошел на попятную и подружку на свадьбу не потащил.
