– А что, етишкин кит, – довольно крякнул Карпо, – всегда изгнание призраков проходит так феерично?
– Нет, – ответил Георгий, – сегодняшнее шоу специально для нашей принцессы Маргариты.
А Че любовно осмотрел свой приборчик и аккуратно спрятал его в бархатный футляр.
Потом все дружно кинулись развязывать Севу Брандта. Тот мотал вихрастой головой, щурил глаза, точно только что проснулся. И уже своим приятным, но слегка охрипшим голосом повторял: «Здравствуйте, здравствуйте, а что здесь? Где я?»
Корица вызвалась проводить пострадавшего до номера, куда Карпо чуть позже обещал доставить завтрак, а Че – привести врача. Когда над закрывшейся дверью звякнула рында, в кабачке началось подобие военного совета.
– Хотя какой уж тут военный совет? – отхлебнул свежесваренного кофе Че. – Я думаю, с призраками Шампан покончено. И остаток отпуска мы проведем не спускаясь в подземелья, а наслаждаясь солнцем и морем. Моя машинка – вещь надежная. Ты не смотри, Маргарита, что она такая маленькая и плоская, как твой планшет, – это самое верное средство от докучливых призраков! Прибор работает в двух режимах. Как оружие быстрого поражения привидений – раз. Это ты видела в подземелье. Два – как ловушка для призраков. Это я тебе продемонстрировал сейчас. В каком-то смысле мы с Витхольцем коллеги. Просто наша техномагия более продвинутая – все на микросхемах! «Призрак-6» способен не только улавливать нежелательных гостей – он их классифицирует. О, у меня там, внутри, настоящая картотека, я непременно позже тебе ее покажу.
– А призраки после этого умирают? – вырвалось у девочки.
И Че, догадавшись, что она переживает за Валерку, поспешил успокоить Марго:
– Ну в каком-то смысле они ведь уже умерли… Прибор их дематериализует, оставляя нам на память их код и, если получится, изображение. Не переживай, дорогая. А теперь объявление для всех: народ нам кошмарить незачем. Севе, обоим Назаренко и всем остальным мы расскажем, что молодого артиста просто настиг недуг на почве солнечного перегрева и излишнего эмоционального вживания в роль. Сейчас это прошло, и он (я вам ручаюсь) вполне безопасен и работоспособен. Хотя Егору, конечно, сложно будет выйти с ним на сцену, но… ничего. «Умягчителя реальности», этого безупречного реабилитационного зелья, значительно облегчающего столкновение с действительностью, у нас вдоволь!
Глава двадцать пятая
в которой Маргарита начинает понимать кое-что в классификации привидений и знакомится с некоторыми свойствами зеркал
В номере было тихо и солнечно. Маргарита достала из клетки Перцовку и положила перед ней лист салата. Свинка расправила прозрачные крылышки, но есть не стала, потому что тут же рядом с ней на пол плюхнулись два солнечных зайца. Втроем они затеяли веселую кутерьму, которая чем-то напоминала не очень скоростные пятнашки. Быстро бегать Перцовка не любила. Уворачиваясь от преследователей, она то и дело пыталась взлететь, но, преодолев короткую дистанцию, тут же опускалась на пол. Солнечные зайцы, как всегда случается с ними после обеда, когда солнце уже начинает свой путь к горизонту, тоже были не особенно проворны.
И девочка, с улыбкой наблюдая за их неспешной возней, снова вернулась мыслями к Валерке. Взрослые ему не доверяли, и Марго немножко винила в этом себя. «Может, – размышляла она, – я плохо передала им то, что он мне рассказывал?» Она пыталась поставить себя на место друга и не могла. Вспоминалось только, как щемяще одиноко и страшно было ей, когда исчезла Корица, и она почувствовала, что осталась по-настоящему одна. Но потом же появились Че и Георгий! И бабушку они нашли. А Валерка после гибели своей мамы остался один на самом деле. Навсегда. И не с друзьями – с врагами. И что стало с ним сейчас? Правда ли ему хорошо, как обещал Че? И… неужели она никогда больше его не увидит? И не побегут по экрану синенькие буквы? Планшет стал вдруг чужим и ненужным. Маргарита почувствовала, как по ее щекам покатились слезы, а когда в комнату, осторожно прикрыв дверь, вошел Че, она уже вовсю рыдала.
Чертополох обнял девочку, погладил по волосам, принялся успокаивать. «Все уже позади, мы дома, и такое больше не повторится», – говорил он, не подозревая, что именно слово «не повторится» вызывает у Марго новые приступы плача. В конце концов он начал что-то понимать. Отстранил девочку, вытер ей своим платком слезы, достал «Призрак-6» и сказал:
– Я кое-что тебе покажу.
Экранчик машинки Че напоминал девочке ее собственный. Те же иконки и картинки. Чертополох открыл папку «картотека». Файлы там были озаглавлены только цифрами, например «1987.21.6».
– В каждом по делу, – пояснил Че, – вот тут июнь восемьдесят седьмого года – пионерский лагерь «Орленок», дело «Черной руки». Никогда такой страшилки не слышала? И чем только живут нынешние дети? Версий у истории множество, смысл в том, что однажды в некотором месте начинает появляться по ночам Черная рука. Ничего хорошего от ее визита, понятно, ждать не приходится. Кто-нибудь непременно да умрет. Иногда она действует более изощренно: каждую ночь забирает у какого-нибудь несчастного одну из частей тела – глаз, руку, ногу, почку. Обычно перед сном в палатах ребята рассказывали друг другу подобную белиберду. Тогда ведь фильмов ужасов по телевизору не показывали, вот и приходилось щекотать нервы самостоятельно. Домашними, так сказать, средствами.
А тут пионеры решили перейти от теории к практике и вызвать Руку с помощью черной нитки, свечи и комка черной кошачьей шерсти. Как потом показало расследование, очень пострадала кошка Мурка, живущая при столовой лагеря. Кончилось тем, что Черная рука начала материализовываться. Дети хором утверждали, что по ночам она плывет в проходе между кроватями. Слава Богу, Рука никому вреда не причиняла – просто пугала.
Согласно моей классификации привидений, это был всего лишь «призрак-фантом». Причем едва наметившийся и чрезвычайно близкий «призраку, созданному коллективным самовнушением». В этой палате многие поколения пионеров, пересказывая друг другу страшилки на ночь, создали особую психическую субстанцию. Она в конце концов начала обретать самостоятельность. Но, слава Богу, твоя бабушка была в том отряде пионервожатой…
– Бабушка была пионервожатой? – недоверчиво переспросила Марго, вытирая слезы.
– Кем мы только не были, – ностальгически улыбнулся Че, – у разведчиков такое называется «работать под прикрытием». Мы быстро тогда вычислили троих ребят. Случайно там собрались три очень одаренных в этой сфере пионера. Сами того не подозревая, они умудрялись и себя ввести в транс, и воздействовать на остальных. Не хуже, чем на массовом спиритическом сеансе…
Он открыл файл с туманным и чрезвычайно размытым фото некоего объекта в виде темной руки, висящей над дужкой железной кровати, ниже стояла подпись: «энергетическая субстанция № 3», какой-то график и знак «0».
– График аннигиляции для специалистов, слишком сложно и тебе неинтересно, – пояснил Че. – «0» значит нейтральный, «минус» – характеристика агрессивности призрака, прогнозирующая возможный ущерб. «Плюс» – степень положительных свойств.
