Лариса помолчала, тщательно взвешивая все «за» и «против», потом согласилась:
– Мысль что надо. Только… Ведь все это должно произойти завтра? Значит, зверей нужно предупредить сегодня. А как? Кто сможет это сделать? Только ты, Антон и Волчок. Ты нужна здесь, Бирюкова пугать. Следить за ним должен Волчок. Получается, в лес ехать Антону. Хочешь, я прямо сейчас ему позвоню?
– Нет, – отрезала Угоша. – Круглов своим делом занимается и пусть занимается.
– А тебе не кажется, что ваша ссора начала мешать этому делу?
– Кажется. Но он сам виноват. А что делать, я уже придумала. Все-таки в лес нужно отправить Волчка. На автобусе, чтобы зря время не терять. Слышишь, волк? Доберешься, найдешь там Цока либо белку Жжик. Скажешь, что приедут люди. Пусть пугают их так, чтобы они не то что о свалке – имена свои забыли. Думаю, нашим подругам русалкам там есть над чем потрудиться. Ну и сам поучаствуй. Порычи. Убедишься, что дядечкам не до работы стало, возвращайся.
– Я-то возвращусь, а как вы тут без меня?
– Савельева, что мы без Волчка будем делать? Обойдемся? – спросила Угоша.
– А если мы его временно Шариком-Фердинандом заменим? У того тоже нюх есть, – задумчиво предложила Лариса.
– Действительно, чем не собака! – хохотнула Угоша. – Гранд-терьер!
– Нос у этого терьера не хуже моего, – заступился за пса Волчок. – И в кустах ему прятаться проще. Зовите. Он на седьмом небе будет от счастья. Главное, сосиску купить не забудьте!
– Ох и язвительный же у тебя язычок! – воскликнула Угоша.
– У тебя выучился, – парировал волк.
– Вот только где этого Фердинанда искать?
– На районном рынке, – напомнила Лариса. – Это недалеко отсюда.
– Интересно, чем он там промышляет? – пробормотал Волчок. – Неужели кости клянчит?
Особо искать Шарика не пришлось. Он действительно «дежурил» на районном рынке рядом с колбасным ларьком. Вовремя глянуть в глаза, вовремя вильнуть хвостом – этими приемами он владел в совершенстве, но с радостью согласился поработать самым обыкновенным сыщиком.
* * *
Утро следующего дня выдалось таким же солнечным, как и предыдущее.
Примерно в то же время Иван Петрович вышел на веранду, потянулся. Хотел улыбнуться солнышку, но едва уловимая тревога помешала ему это сделать. В поведении Бакса тоже не чувствовалось вдохновения.
Стараясь не думать о плохом, Иван Петрович вернулся в дом. Предстояло умыться, позавтракать, все-таки спуститься в сад, зайти в собственный гараж и отправиться на работу.
«Скорей бы вернулась Люся! С ней спокойнее», – в который раз вспомнил о жене Бирюков. Люся была его второй женой, мачехой Влада. Влад ее не любил, поэтому предпочел жить с бабушкой. Но властная, прижимистая бабушка тоже не стала для внука любимым человеком.
Женившись вторично, Иван Петрович перестал интересоваться сыном, лишь на Новый год, Пасху и в день рождения откупался от него дорогими подарками.
«Надо попросить Владика пожить здесь до Люсиного приезда», – трусливо подумал Иван Петрович и направился в ванную.
– Бакс, я – умываться! – делано бодрым голосом сообщил он крутившемуся у ног псу, вошел, взял тюбик с зубной пастой, щетку, пустил воду. Кран фыркнул, пыхнул воздухом и выдал тоненькую струйку зелено-коричневой жижи.
– Этттто чччто? – заикаясь, взвизгнул Бирюков и отдернул руку. На ней остались мерзкие непонятной природы ошметки. Брезгливо сморщившись, Иван Петрович поднес руку к носу. Завоняло туалетом. Бакс засопел, чихнул и заскулил. – Фу! Фу! Фу! – совершенно по-ежиному зафыркал его хозяин. – Это безобразие! Какая халатность! Куда они там смотрят! Да я им…
«Наверное, трубы засорились, – накричавшись, предположил Иван Петрович. – Надо посильнее открыть, пусть промоются».
Но когда вода хлынула мощным потоком, ее цвет, вопреки ожиданиям, стал еще гаже. Вдобавок ко всему в раковину плюхнулся большущий дождевой червяк.
– Мерзость! Мерзость! – завопил Бирюков.
В ответ кран поднатужился и выплюнул большущую многоножку. Потом еще одну, еще и еще… Обалдевшие от такого способа транспортировки, многоножки замерли на дне раковины. Но ненадолго. Буквально через пять-шесть секунд они зашевелились и, как стрелка в компасе, покрутившись на месте, вытянулись в направлении Ивана Петровича. Затем, с легкостью преодолевая скользкую поверхность раковины, поползли к Бирюкову.
Зря говорят, что только женщины боятся членистоногих. Боятся их и мужчины, иногда даже самые героические. Едва осознав, что многоногие твари ползут не куда попало, а вполне целенаправленно, и цель их – он сам, Иван Петрович попятился, прикидывая, чем бы прибить эту мерзость.
Шага через три его шеи коснулось что-то совсем легкое. Безотчетным движением Бирюков смахнул неопознанный объект. И тут же заорал, пугая и без того перепуганного Бакса: совсем рядом, на тоненькой короткой паутине раскачивался огромный пузатый паук. Причем, раскачиваясь, он не ленился перебирать ногами, стремительно сокращая расстояние до голого запястья Ивана Петровича.
Бирюков, словно ополоумев, закружился по комнате, натыкаясь на столы, стулья, сшибая все на своем пути. Паук, видимо морально не готовый к такой карусели, на очередном витке отлетел к стене. Иван Петрович глубоко и радостно вздохнул.
И в то же самое время чьи-то острые коготки царапнули лодыжку.
– А-а-а-аааааааааааааааааааа!
Возможно, заслышав этот вопль, набожные старушки в соседних домах поспешно перекрестились. Но Бирюкова это сейчас не волновало. Выяснилось, что коготки принадлежали небольшому серому крысенышу с подвижной усатой мордочкой и очень умненькими глазками.
Правда, в глазки ему Иван Петрович заглядывать не стал. Не глянул он и на сшибленную на пол книгу, а просто схватил ее, чтобы прибить настырного крысенка. Зря. Именно этот томик в данный момент «изучали» позабытые бизнесменом многоножки. Когда после холодной ванны их коснулись теплые человеческие пальцы, твари так обрадовались, что тут же побежали вверх: по локтю, по плечу, под мышку… а там – кто куда… Уши, нос, живот – мест было предостаточно.
Глаза Ивана Петровича полезли из орбит. Он на секунду потерял все свои дары – речи, мысли, движения. Недоразмазанный по стене паук воспользовался моментом и перебрался на Бирюковский затылок. Крысеныша потянуло туда же.
Но и это было еще не все! За окном послышался какой-то глухой звук, и через форточку, словно эскадрилья бомбардировщиков, влетел рой пчел. Оставленный незакрытым кран изрыгнул новую порцию многоножек. Судя по их поведению, они тоже являлись горячими, а вернее, холодными поклонницами Бирюкова.
