Заметив ужас в глазах слушателей, Игорь поспешно продолжил:
– Не беспокойтесь, мы не сошли с ума, не самоубийцы и Землю уничтожать не собираемся. Суть изобретения состоит в том, что бактерии начинают проявлять свою агрессивность только при наличии специально созданных условий. Для этого требуется сочетание определенного давления, температуры, освещенности, соотношения газов в атмосфере, состояния электромагнитного поля, еще нескольких параметров. Сами по себе такие условия в природе Земли возникнуть не могут, поэтому мы и храним бактерии в обычных пробирках. Вы могли бы проглотить их содержимое без всякого вреда для здоровья. Но стоит людям построить металлические помещения, создать в них требуемые условия, загрузить туда отходы, запустить споры бактерий – и проблема будет решена. Вместо отходов вы получите обычные органические удобрения, воду, тепло, которое, кстати, можно применить для получения горячей воды и обогрева помещений.
– А куда деть металл? В отходах его полно.
– Металл пойдет на вторичную переработку. Когда ты, Антон, привезешь бактерии в город, надобность в свалках отпадет навсегда. Перестанут они интересовать и господина Бирюкова.
– Откуда Антон их привезет? И почему он, а не вы сами? – спросила Угоша.
– Открыть бактерии людям должен человек. Иначе появятся вопросы, на которые ни вы, кикиморы, ни мы пока отвечать не готовы.
– Да… Это должен быть Антон. Но, если его спросят, откуда бактерии, что ему отвечать?
– О, с этим проблем не возникнет! – улыбнулся Игорь. – Он скажет, что случайно наткнулся на никем ранее не найденный тайник при посещении древнего города. Вы действительно отправитесь туда в ближайшее время. Очень жалею, что не смогу составить вам компанию: есть некоторые обстоятельства, которые сейчас не позволяют мне уехать.
– А куда вы нас отправляете? – полюбопытствовал Антон.
– В Крым, точнее, в Балаклаву.
– Ну вот, половина знакомых на лето в Крым укатила. Теперь наша очередь!
– Считайте, что вам повезло.
– Балаклава – это что? – спросила Угоша.
– Пригород Севастополя. Расположился на берегах небольшой бухты с извилистым входом. Со стороны моря его не видно, поэтому в Балаклавской бухте с древних времен прятались пиратские корабли. Теперь там стоят подводные лодки. Только не в бухте – в горе.
– Как это? – удивился Антон.
– Подземные верфи – такое тоже бывает.
– Круто!
– Вполне… Балаклава – древнее поселение. Его еще Гомер упоминал в своей «Одиссее». Там жили и тавры, и греки, и римляне, и турки. Генуэзцы построили над бухтой на склоне горы крепость Чембало. Ее развалины сохранились до сих пор. Там ведутся раскопки, ходят туристы, а это для наших целей – вариант идеальный. Никто не будет слишком удивлен, если ты, Антон, совершенно случайно «обнаружишь» тайник, до которого не докопались археологи. Инструкция к бактериям будет написана на древнегреческом. Ее легко переведут. Это совпадет с местом находки и вопросов не вызовет.
– Ну хорошо, привезет Антон бактерии с инструкцией. Отдаст здесь специалистам для изучения. А Бирюков? Он-то при чем? – глянула на Игоря Угоша. – Знаете, что будет? Он подумает: пока суд да дело, я свои денежки получить успею. И плакал мой лес и ваше водохранилище!
– Хорошее замечание, – задумался Игорь. – Что ж, тогда пробирок будет две. Одна пойдет в лаборатории, вторую вы покажете Бирюкову. А заодно объясните, что если он займется не обустройством свалки, а утилизацией отходов с помощью новой технологии, то станет одним из богатейших людей на планете.
– Это что же получается?! – воскликнула Угоша. – Он гадости творит, а мы его миллиардером сделаем?!
– Да, – совершенно серьезно ответил Игорь. – Зато он откажется от разорения леса. Или вас такой вариант не устраивает?
– Ай, да пусть! – махнула рукой кикимора. – Главное, лес жить останется.
– И этот лес, и много-много других. Теперь запоминайте. Вы должны приехать в Балаклаву, найти там археолога Инну Тимофеевну и сказать лишь одну фразу: «Нас прислал Игорь». Она все поймет.
– Это с ней вы сейчас общались? Мысленно… – догадался Антон.
– С ней. Она в курсе всего. Да, совсем забыл! – Игорь достал бумажник. – Вот, возьмите. Это деньги на билеты. Туда и обратно. Тут много. Вам должно хватить.
– Спасибо, – поблагодарил Антон.
– Пожалуйста… Ну что ж, пленница, до свидания! И тебе, спаситель прекрасных принцесс, мои наилучшие пожелания. Надеюсь, скоро увидимся. И поработаем. Вместе. На это тоже надеюсь.
* * *
В комнате Антона было тесно. Пожалуй, стольких гостей она не вмещала никогда: одноклассники, Варвара Евгеньевна, Пипеткина, Босс, Жека, маленький Толик, Волчок. Даже Шарик-Фердинанд. Не было только Влада. Поскольку речь должна была пойти о его отце, Влада не пригласили.
– Пипеткина, начинай! – сказал Антон и сел на единственный незанятый стул в углу комнаты.
– Да я, собственно, быстро все объясню. Со статьей в газету, на которую вы надеялись, ничего не получилось. Запугать Бирюкова, как предполагали мы с Ларисой, тоже не вышло. Хотя время протянули. Теперь появилась следующая идея, нам ее подкинул один человек. Идея несколько… необычная. Поэтому о ней вы узнаете только после нашего возвращения из Крыма. Мы с Антоном туда уедем завтра утром. Но, если то, что задумано, получится – считайте, мы победили.
– Э-э-э, подожди! А зачем нас позвали, если говорить не хотите? – обиженно пробубнил Жека.
– Зря, Жека, обижаешься! – поспешила успокоить его Лариса. – Не рассказывают о таких вещах заранее, понимаешь? А вас позвали, потому что вы нужны. Потому что иначе точно ничего не получится.
– Да ладно, это я так… Говори, Пипеткина, дальше!
– В общем, мы уедем, – продолжила Угоша, – а Бирюков, почувствовав свободу, бросится поскорее делать свалку. Вот тут-то и начинается ваша работа.
– А что мы можем? – растерянно спросила Марина Фролова.
– Наблюдать. Мешать. Если он опять в лес сунется, не пускать. Отвлекать, пугать. Этих методов надолго не хватит, но день-два выиграть можно. А там и мы вернемся.
– Понятно! Теперь скажи, как узнать, что уже пора? Я имею в виду – отвлекать и пугать? – спросила более практичная Фомина.
– Во-первых, у вас есть собственные глаза и уши, – начала загибать пальцы Угоша. – Во-вторых, имеется Волчок в лесу, в-третьих, Шарик в городе и, главное, Толик, который сможет худо-бедно с ними разговаривать.
– Что еще за Толик? Предъявите! – Босс оглядел комнату.
– Толик, поднимись, пусть на тебя все посмотрят, – попросила Лариса.
Сильно покраснев, мальчик встал.
– Вот эта малявка? Он будет общаться с Волчком? – хмыкнул Жека.
– И с Шариком! – бойко уточнил Толик.
