– Верно. Но замок заблокирован, поэтому тебе, Антон, дверь не открыть.
– И что? Домой возвращаться?
– Зачем же? Я могу временно снять блок. Только как быть дальше? При всем своем желании я не успею пройти шлюз, найти контейнеры и выбраться с ними обратно.
– Вы только замок разблокируйте и скажите, где эти бактерии хранятся. А я сама все сделаю! – быстро-быстро затараторила Угоша.
– Даже и не мечтай! – не терпящим возражения голосом остановил ее Антон.
Похожие интонации зазвучали и в голосе Инны Тимофеевны:
– Да, девочка, ты хоть кикимора и даже фея, но тебе там делать нечего. Мало ли что после землетрясения внутри произошло.
– Хоть у одного человека есть здравый смысл, – негромко проворчал Круглов. И совсем другим тоном спросил: – Объясните, куда идти, что делать, где брать.
– Когда я разблокирую замок, его нужно будет открыть. Делается это очень просто: указательным пальцем рисуешь треугольник на замковой пластинке. После этого дверь откроется, и ты попадешь в шлюз. За шлюзом будет коридор с отсеками. Нужный тебе – второй слева. В другие не забирайся: опасно. Да, не вздумай в помещении дышать. Там инертный газ. Не заметишь, как заснешь навсегда.
– А зачем инертный? – полюбопытствовала Угоша и тут же догадалась: – Ой, я поняла! В нем все лучше сохраняется. Не ржавеет и не портится. Правильно?
– Умница, догадалась, – похвалила Инна Тимофеевна. – Вторая левая дверь открывается обычным нажатием кнопки. Умоляю, войдешь – будь поосторожнее. Нужные тебе культуры микроорганизмов находятся в металлопластиковом контейнере на правой стене четвертые в верхнем ряду. Запомнишь?
– Да! Дверь вторая слева. Контейнер четвертый в верхнем ряду справа. Быть поосторожнее. Инертный газ не вдыхать, – скороговоркой повторил Антон.
После заклятия Гарпины все втроем нырнули.
Оказавшись у входа в хранилище, Инна Тимофеевна оглядела расчищенный завал и с сомнением покачала головой. Затем протиснулась в тамбур, дотронулась рукой до плоского выступа на двери шлюза, показала жестами, что все в порядке, можно работать дальше, махнула рукой и поспешно пошла на всплытие.
– Рисуй треугольник, – нетерпеливо подсказала Угоша. Антон прочертил пальцем по пластинке, послышался глухой звук, скрежет, потом что-то стукнуло, и дверь нехотя поехала в скалу.
– Ну же, ну! – услышала кикимора мысленную мольбу Антона. В это время дверь, отъехав не более чем на треть, остановилась.
– Похоже, дальше ей не хочется.
– Или не можется.
– Круглов, давай все-таки решим, кто пойдет, ты или я?
– Пипеткина, не будем начинать заново. Действуем по плану и без всякой самодеятельности.
Антон протиснулся в шлюзовую камеру. Дверь поползла на место. Как только последняя щелочка, связывающая внешнее и внутреннее пространство, исчезла, где-то зашипело, и уровень воды начал понижаться, обнажая стены. Гладкие, светло-серые, они выглядели на удивление новыми, хотя, по словам Игоря и Инны Тимофеевны, простояли несколько тысяч лет.
Пока Антон осматривался, вода, хлюпнув напоследок, куда-то ушла. Дверь шлюза отворилась, приглашая в длинный, слабо освещенный коридор.
«Сколько же там всего! И всякого! Хоть глазком бы глянуть. Эх, времени не хватает!» – подумал Антон и вдруг только сейчас по-настоящему понял, что здесь, в инертной атмосфере, у него нет возможности вынырнуть на поверхность и отдышаться, как это могла бы сделать, например, Светка.
Борясь с подступающей паникой, Антон нашел глазами нужную дверь, метнулся, вдавил кнопку. Механизм сработал исправно. Но то, что явилось глазам внутри…
Землетрясение завалило не только вход в тайник. Все, что хранилось за дверью, теперь вперемешку валялось на полу. Где-то в этой куче были и контейнеры с микроорганизмами.
От расстройства забыв об осторожности, Антон поднял один предмет, отложил, поднял второй. На каждом, непонятном, чужом, стояли какие-то опознавательные знаки, но непосвященному человеку они ничего не говорили.
Когда организм подал первый сигнал о том, что кислородный резерв подходит к концу, Антон опомнился.
Как он преодолел шлюзовую камеру, как, уже почти теряя над собой контроль, выбрался в тамбур и протиснулся во входную дверь – об этом лучше не вспоминать. Дальше были расширенные глаза такой же полузадохнувшейся Угоши и движение вверх: Чуня и Деля, почувствовав, что подопечные люди остались без кислорода, сделали единственное, что могли, – вытолкнули их на поверхность.
– Да что же это вы себе позволяете! – Крик Инны Тимофеевны стал первым осознанным впечатлением хватающих воздух пловцов.
– Ой… дайте… отдышаться… сейчас… все… объясню… – еле выговорил Антон и, ухватившись за Делин плавник, закачался на волнах. Когда дыхание кое-как установилось, он продолжил: – Инна Тимофеевна, в комнате, где хранятся контейнеры с бактериями, такой кавардак! Там ничего найти невозможно. Все на полу. Навалом, кучей. Я поэтому и задержался – не знал, за что хвататься.
– Надо было сразу уходить! Увидел, что бактерии не взять, – и на выход! Пойми, Антон, ты почти потерял голову, а она должна работать как часы. Четко и безотказно. Только с такой головой делаются серьезные дела. Впрочем… – женщина замялась, – они, похоже, на сегодня закончились. Хорошо, что все живы-здоровы. Я сейчас нырну, заблокирую вход, и возвращаемся. Жаль. Со временем мы завал расчистим, бактерии идентифицируем, и тогда…
– Нет уж! – взвизгнула кикимора. – Как это у вас все просто! Извините, конечно, за грубость, но засиделись вы на своем кладе. А у меня лес вот-вот погибнет, звери, деревья! Да я пятьсот раз готова нырнуть, чтобы найти эти ваши бактерии. Да я…
Угоша вдруг замолчала, выпучила глаза, затем завертелась, чуть притонула, расстегивая на шортах молнию, вынырнула и победно задрала руку с Гарпининым подарком:
– Вот!
– Точно! Ты молодец, Пипеткина! Молодец! – обрадовался Антон.
– Вы хоть объясните мне причину своего ликования? – подала голос Инна Тимофеевна, уже догадываясь, что приключениям предстоит продолжаться.
– Понимаете, я совсем забыла, что у нас есть один чудненький камешек. С помощью него можно отыскивать предметы, о которых ты не имеешь совершенно никакого представления. А ну, Круглов, вспоминай, что Гарпина говорила?
– Сейчас. Та-а-ак, вот ее слова: «Если ты что свое потеряешь или чужое найти хочешь, тогда камешек этот меж пальцами потри и мысленно скажи о желании. Тогда вещь, которую ищешь, тебе видимой сделается». Вроде ничего не перепутал.
– Бери камень, запасаем кислород и начинаем все с самого начала! – не терпящим возражений голосом распорядилась Угоша.
Теперь, повторно оказавшись в тайнике, помня все предыдущие ошибки, Антон постарался рассчитывать каждое свое действие, каждое движение. В результате в разоренную землетрясением комнату он попал значительно быстрее.
