Хорошо, поговорим по-взрослому.
– Или ты объясняешь, зачем пришел, или молча сидишь и ждешь родителей.
Артем насупился:
– Они меня больше не любят.
– Почему?
– Мама сказала папе, что ей страшно, когда я на нее смотрю. И что я говорю странные вещи… – Его губы задрожали, глаза стали влажными.
Я хотела сказать ему, что родители всегда будут любить тебя таким, какой ты есть. Несмотря ни на что, вопреки всему. Но не смогла. Эти слова просто застряли в горле. Я в них не верила. Врать было невыносимо, да и Артем обязательно почувствует фальшь. Мы оба видим ее прекрасно, как мигающую красную лампочку во мраке.
– Понимаешь, – наконец выдавила я. – Некоторые вещи лучше хранить в тайне.
– Я им говорил, что люди светятся, – упрямо заладил Артем. – Что я могу быть в других мирах. Красивых, страшных, самых разных! И что существует мир, где сны можно придумывать. А они говорили, я сочиняю. Они мне не верили!
В боку предательски кольнуло.
– Ты что-то сделал, чтобы они поверили?
Он замолк и принялся ковырять пальцем обивку дивана.
– Артем?!
– Да… – еле слышно произнес он, подтвердив мои опасения. Знакомая ситуация, до боли знакомая…
– Что ты сделал?
– Показал, где я бываю, – сбивающимся голосом сказал Артем, продолжая мучить диван. – Но… они не увидели… почему-то.
– И ты убежал?
– Мне нельзя домой! Нельзя! Я не поеду!
Выкинул родителей в чистый Лектум и удивляется. Создавать так, чтобы другие увидели, надо уметь. Как у него вообще получилось их перекинуть? Способный малый. Он гораздо сильнее, чем я думала, но тут не угадаешь. Первые месяцы после инициации дар не проявляется полностью, его зачастую и заметить-то сложно. Ох, опрометчиво я поступила, не оценив таланты Артема при первой встрече. Сама виновата, следовало разъяснить ему правила.
– Долго родители там были?
– Немножко… – всхлипнул Артем. – Папа испуганный вернулся, а мама упала и не вставала… Он повез ее в больницу. Я пошел тебя искать. Нашел твой дом, а пока шел, ты уехала. И я остался ждать…
Плохо дело, очень плохо. Его «немножко» – любой промежуток от секунды до нескольких минут.
– Когда это произошло?
– Вчера вечером.
– Ты не спал всю ночь?
– К тебе шел. – Артем шмыгнул носом. Да, не только у меня выдалась бессонная ночка. – И есть я хочу больше, чем спать.
Я метнулась на кухню, открыла холодильник и озадаченно уставилась на пустые полки. С этим Владом обо всем забыла! День готовки-то был назначен на сегодня. К счастью, в шкафу нашлась пачка печенья. Артем взял скудное угощение и увлеченно захрустел, разбрасывая вокруг крошки. Безобразие! Я уже было вознамерилась провести воспитательную беседу, но пиликанье телефона меня отвлекло. На дисплее высветился неизвестный номер. Я забежала в ванную, заперла дверь и поднесла трубку к уху.
– Валерия? – осведомился мужской голос, который я сразу узнала.
– Да.
Я на всякий случай включила воду. Не хватало еще, чтобы Артем подслушал.
– Кира сказала, мой сын у вас.
– Сидит на диване, уминает печенье. Адрес диктовать?
– Не знаю…
– Как не знаете?! – опешила я.
– Моя жена в коме, – мрачно сообщил он.
Вот тебе и «немножко»… Перекидывать людей в Лектум удобно, я даже люблю им злоупотреблять. Но перед этим нужно создать картинку. Человек может испугаться темноты слишком сильно, а Нина не отличается уравновешенностью.
– Сочувствую.
– Врачи говорят, у нее просто шок, и она очнется, но… – донесся протяжный вздох, полный отчаяния. – Не представляю, что скажу ей…
Я потеряла терпение.
– За Артемом приедете или нет?
– Поймите меня правильно… Ему можно помочь? Есть ли способ сделать его… нормальным?
– Со временем он научится себя контролировать. Вашей супруге желаю скорейшего выздоровления.
– Подержите Артема у себя. Недолго.
– Вы в своем уме?! – негодующе воскликнула я. – Ваш сын тоже переживает…
– Он переживает?! – обрушился сдавленный крик. – Что это было за место? Я не хочу попасть туда снова. И не хочу подвергать риску Нину.
– Я понятия не имею, что делать с ребенком!
– А я понятия не имею, что делать с собственным сыном! Пожалуйста, – взмолился Михаил, – пусть побудет у вас пару дней. Заплачу, сколько скажете…
– Привыкли проблемы с помощью денег решать? – хмыкнула я.
– Да, – честно ответил Зорьев. – Я свяжусь с вами.
Телефон замолк. Рука невольно потянулась занывшему левому боку. Возникшая в памяти картинка на мгновение ожила.
…жжение превращается в колючий сгусток боли. К горлу подступает крик. Нарастающее удушье глушит его на подходе, загоняя обратно в глотку волной дикого необъятного ужаса.
– Такие, как ты, не должны жить… они не имеют на это права… – раздается над самым ухом.
Я подчиняюсь накатывающей безысходности. И с привычной нежностью, едва шевеля губами, шепчу:
– Мама…
Сполоснув лицо ледяной водой, я глубоко вдохнула, плотно закрыла кран и вернулась в комнату. Пустая упаковка из-под печенья валялась на ковре, диван утопал в крошках. Если столько осталось, то что же тогда Артем съел?! Такое ощущение, что он его просто раздавил в труху и радостно раскидал вокруг. Попадись ему пряничный домик, мусор пришлось бы лопатой выгребать!
Артем мирно спал на кровати, зарывшись носом в широкий воротник халата. Я накрыла мальчика теплым пледом, бережно подоткнула края и села на диван. Видимо, поспать в своей постели мне удастся нескоро…
Глава 5
Влад
Заявление об увольнении я написал со второй попытки. Буквы заваливались набок и выглядели коряво, ровнее вывести не удалось. События последних дней казались нереальными, возведенными в высшую степень абсурда. Будто я спал, с минуты на минуту должен был зазвонить будильник, но он упорно молчал, и нелепый сон никак не кончался.
Я смял первое заявление в тугой шарик и швырнул в корзину у стены. Он стукнулся о бортик, отлетел на пол. Чудесно! Мне необыкновенно везет, самое время скупать лотерейные билеты. И запасаться шапочками из фольги.
Поднявшись из-за стола, я бросил шарик в корзину и окинул прощальным взглядом коллег. Они стучали по клавиатурам и не отвлеклись ни на секунду. Неудивительно! Я ведь скрыл, что увольняюсь. Устраивать прощания было некогда, лишних денег не водилось, да и отвечать на вопрос «почему?» хотелось меньше всего. Не говорить же, что меня преследуют чокнутые гипнотизеры!
