Глава 17
Когда Джек снова открыл глаза, оказалось, что уже рассвело, небо стало ярко-голубым, а землю покрывает слой свежего снега толщиной в полфута.
Храп Наоми эхом разносился внутри трубы.
Джек перевел взгляд на Ди – та проснулась и держала Коула на руках.
– Час назад у него спал жар, и ему стало лучше, – прошептала она одними губами.
Если бы Джек стоял, он бы сел на землю от облегчения.
– Тебе удалось поспать? – спросил он жену.
Она покачала головой.
– Нет, но я чувствую, что сейчас засну.
Джек выглянул наружу – под лучами солнца искрился снег.
– Я пойду немного осмотрюсь, – сказал он, вставая.
– Еда на сегодня, – отозвалась Ди.
– Что?
– Так или иначе, но мы должны найти еду. Прошло пять дней после того, как мы ели в последний раз, и очень скоро у нас совсем не останется сил. Наши тела откажутся нам повиноваться.
Джек посмотрел на дочь, спавшую за спиной жены.
– С Наоми все в порядке? – спросил он, кивая на нее.
– Да.
– А с тобой?
Женщина улыбнулась.
– За последние три недели я потеряла двадцать или даже двадцать пять фунтов. И постоянно думаю о том, как роскошно буду выглядеть в бикини.
Джек пересек строительную площадку и взобрался в кабину крана, дверь которой осталась открытой. Он осмотрел кабину и нашел три смятых пакета от картофельных чипсов и бумажный стаканчик, наполненный на четверть чем-то похожим на кока-колу. Поставил стаканчик на солнце и зашагал обратно между рядами труб.
Шоссе было засыпано снегом.
Мужчина пошел вверх вдоль дороги, глубоко вдыхая холодный воздух, очищенный снегом. В животе у него заурчало, но он вдруг почувствовал, что ему приятно идти по залитому утренним солнцем заснеженному лесу.
Кто-то закричал.
Джек остановился и посмотрел назад, но голос донесся не со стороны стройки.
А в следующий миг из-за деревьев снова послышались голоса.
Секунды три он колебался, а потом побежал, стараясь не поскользнуться на снегу.
Голоса становились все громче.
Шоссе в очередной раз свернуло, и мужчина увидел зеленый плакат с надписью: «ПЕРЕВАЛ ТОГАТИ, ВЫСОТА 9658».
А чуть дальше он разглядел домик. И заправочную станцию. И крошечные хижины среди елей.
На парковке стояло множество автомобилей – дюжина обычных гражданских легковушек и внедорожников, три «Хамви», три военных броневика, один бронированный «Страйкер», боевая машина пехоты «Брэдли» и большой тягач с двумя красными крестами, нарисованными на трейлере с надписью «Лагерь беженцев».
Джек направился к группе мужчин в военной полевой форме, стоявших возле бензоколонки. Один из них заметил его и молча сдернул с плеча «М16», оснащенный прибором ночного видения. Остальные, увидев его реакцию, также взялись за оружие и повернулись к Джеку.
Он остановился, глядя на пятерых мужчин, державших его на прицеле, и вдруг подумал, что вот уже девять дней не видел других людей, кроме своей семьи. Это было такое странное чувство…
– Откуда вы пришли? – спросил один из вооруженных мужчин.
Джек наклонился, стараясь восстановить дыхание, и показал назад, в сторону шоссе. С ним заговорил рыжий человек с бледным веснушчатым лицом, оказавшийся к нему ближе всех. Он был примерно такого же возраста и роста, что и Колклу, но с тридцатью лишними фунтами мышц и всего лишь двухдневной щетиной. Первым делом этот мужчина направил «зиг-зауэр» Джеку в лицо.
– Вы пришли пешком? – спросил рыжий.
– Да, – кивнул Колклу.
– Оружие есть?
Джек ответил не сразу, лишь после паузы, вспомнив, что оставил «глок» в трубе, у Ди. Сейчас, глядя на вооруженных до зубов людей, он подумал, что поступил правильно.
– Нет, – сказал он наконец.
Мужчина махнул рукой остальным, и они опустили стволы.
– Откуда вы? – поинтересовался рыжеволосый чуть более спокойно.
Колклу выпрямился:
– Из Альбукерке. Последние полторы недели мы шли через горы. И пять дней ничего не ели.
Мужчина убрал пистолет в кобуру и улыбнулся.
– Господи, кто-нибудь, принесите этому человеку еды! – крикнул он своим соратникам, однако никто из них даже не пошевелился.
У рыжего были глаза цвета чистого голубого летнего неба, и он щурился на солнце.
– Вам повезло, что вы нас застали, – сказал он хмуро. – Мы уже собирались уезжать.
– Я Джек Колклу. – Джек шагнул вперед и протянул руку, и рыжий пожал ее.
– Рад встрече с вами, Джек. Меня зовут… – Локоть рыжеволосого врезался Колклу в подбородок, тот осел на снег, и окованный железом носок ботинка ударил его в лицо. – … Хотя, пожалуй, это не имеет значения.
Джек открыл глаза. Он лежал на спине, а рыжий наклонился к нему, и их лица разделяло несколько дюймов. Голубое небо стало расплываться из-за слез, хлынувших по сломанному носу Колклу.
– Кто еще с тобой? – спросил голубоглазый мужчина.
– Никого.
Рыжий сжал его безымянный палец и согнул так, что кость затрещала и сломалась. Джек закричал, а мужчина наступил ему на руку и достал нож.
Когда Колклу пришел в себя, мужчина держал отсеченную фалангу его безымянного пальца и вертел золотое обручальное кольцо:
– Где та, что надела это кольцо на твой палец?
Боль раскаленным прутом пронзила левую руку Джека и отказывалась отступить.
Рыжий мужчина вытащил из кобуры «зиг-зауэр» и приставил его дуло к левому глазу Джека.
– Сэр, сейчас я пущу пулю в вашу роговицу.
– Они мертвы, – сказал Колклу. – Безумные ублюдки вроде вас их убили.
Ди открыла глаза – ее разбудил шум работающих двигателей. Она уложила Коула на пол трубы, выбралась наружу, и ее ослепили солнечные лучи, отразившиеся от недавно выпавшего снега.
Женщина позвала Джека, а потом оглядела стройку, но нигде его не заметила.
Тогда она поспешно пошла по снегу к дороге, в сторону работавших двигателей.
Ей не пришлось идти долго – всего несколько десятков ярдов через лес, – и Ди оказалась на открытом пространстве.
Она свернула с шоссе и увидела на перевале что-то вроде «оазиса». На парковке стояли военные машины, и у женщины на мгновение полегчало на сердце: наконец-то спасены… Но это длилось лишь до того мгновения, пока ее взгляд не упал на двух солдат, находившихся в сотне футов от нее. Они тащили к кузову огромного грузовика мужчину с залитым кровью лицом.
