Позади них, сгорбившись на стуле, сидел Кейд, глядя в пол и прижимая к голове пузырь со льдом.
— Тебе лучше заговорить, девочка, — сказал Ранган.
При этих словах она ощутила приступ боли и побуждение говорить — он что-то переключил в ее сознании. Все четверо были для нее непроницаемы. Сэм ощущала твердую наружную скорлупу их сознаний и твердый отросток в своем собственном, но больше ничего. На короткий миг она почувствовала сильное желание общаться, как это было в разгар вечеринки, и от этого ее затошнило.
Откашлявшись, Сэм облизала губы. На них была кровь.
— Ранган Шанкари, Ильяна Александер, Уотсон Коул, Кейден Лейн — вы все арестованы.
Уотс медленно покачал головой и слегка вздернул уголки губ, восхищаясь ее наглостью. Ранган издал какой-то слабый звук. Илья просто молча смотрела.
— Вы арестованы за незаконный оборот запрещенной УПВР технологии класса альфа и контролируемого УБН вещества, входящего в Список 1. А также за разработку и применение технологии принуждения, попытку создания не- лицензированного нечеловеческого интеллекта в нарушение Акта Чэндлера, похищение и препятствование деятельности сотрудника правоохранительных органов.
Ранган побледнел.
— А как насчет прав Миранды?’ — спросил Уотс. — Насчет права хранить молчание? А если я захочу увидеть адвоката? — В его голосе звучала холодная насмешка.
Сэм встретилась с ним взглядом.
— Они неприменимы. Ваши исследования создают потенциальную угрозу человечеству. В этой ситуации у вас нет прав. Лучшее для вас решение — это немедленно сдаться. Если вы сдадитесь, вам же будет лучше. Если сюда войдет моя группа поддержки, я не смогу гарантировать вашу безопасность. Они без колебаний применят силу.
Прищурившись, Уотс повернулся к своим соратникам.
— Теперь вы понимаете, что я имею в виду?
Его прервал Ранган:
— Ваша передача не вышла за пределы здания, — сказал он, обращаясь к Сэм. — Кавалерия не придет. Вы застряли здесь, с нами.
Сэм попыталась покачать головой, но обнаружила, что ментальная мертвая хватка Рангана ей это не позволяет. Она заговорила твердым голосом, демонстрируя уверенность, которую на самом деле не испытывала:
— Подумайте как следует. УПВР знает, что я здесь, в здании, с Кейдом. Они знают, что и вы здесь. Сейчас им известны все, кто входил и выходил из этого здания за последнюю неделю. Рано или поздно моя группа поддержки сюда постучится. А если я исчезну, они начнут меня искать и разорвут на части все это место и вас в придачу. Пока что в ходу максимальная сдержанность. Но это долго не продлится.
Всегда излучай уверенность, учил ее Накамура. Даже если физически они сильнее, ты можешь получить психологическое преимущество.
Илья повернулась к Рангану.
— Что ты можешь сделать с ее воспоминаниями?
Ранган немного подумал, затем медленно покачал головой и обернулся к Кейду.
— Кейд!
Тот не ответил, по-прежнему глядя в пол.
— Кейд! — резко окликнула его Илья. — Сосредоточься. Ты можешь стереть ее воспоминания о сегодняшнем вечере? Уничтожить их?
Кейд впервые взглянул на Сэм. Их глаза встретились. Сэм снова захотелось ощутить его сознание. Она ненавидела себя за это.
— Тонкой работы здесь не получится, — сказал он. — Возможно, не получится и особо эффективно. К тому же это может причинить дальнейший вред.
Сэм не понравилось, что дело принимает подобный оборот. Холодок полз по спине все выше и выше. Она отвела глаза от Кейда и твердо взглянула на Илью.
— Мне казалось, что вторжение в чужое сознание без разрешения — это что-то вроде изнасилования. Разве не об этом вы писали в прошлом году? Худшая разновидность изнасилования — не так ли?
Ранган вытаращил глаза.
— Ну и сука!
Илья свысока взглянула на Сэм.
— Я бы предпочла стереть ваши воспоминания вместо того, чтобы вас убивать. Так что будьте благодарны. — Ее русский акцент стал особенно заметен.
— Убийств здесь не будет, — заявил Уотс.
— Это не имеет значения, — заговорил Кейд. — Они знают, что она здесь. Они знают, кто мы. Мы обречены.
— И какая же альтернатива, Кейд? — спросила Илья.
Их прервал Уотс:
— Нам нужно отходить согласно имеющимся планам, — медленно и твердо сказал он. — Ее воспоминания не имеют значения. Нужно сделать то, к чему мы готовились — перебраться в более безопасное место.
Илья нервно рассмеялась.
— Ты что, шутишь?
— Нет, — ответил Уотс. — Кейд прав. Эта женщина здесь не по своей инициативе. Ее сюда прислали. Секретность нарушена, и это означает, что мы все сейчас в опасности. В данный момент у нас каждая секунда на счету. Если мы начнем действовать немедленно, то можем выскользнуть из сети. Чем дольше мы прождем, тем хуже будут наши шансы.
— Послушайте! — заговорила Сэм. — Успокойтесь, ладно? Вы отсюда не выйдете. Сейчас это место как под увеличительным стеклом. Моя группа постоянно отслеживала мое местонахождение. Скрытые приборы наблюдения нацелены на все выходы, так что бегство вам не поможет. Сдайтесь, и для вас все будет проще. Если попробуете бежать или начнете копаться в моих воспоминаниях, получите по полной программе.
— Она врет, — сказал Ранган.
— Я не вру.
— Тогда что-то скрываешь. Что?
Сэм сделала глубокий вдох.
Ранган нажал на ее мысли, и в ее сознании что-то подалось.
Сэм обнаружила, что говорит снова.
— Все дело в Кейде, — сказала она и посмотрела на него. — Мои начальники хотят, чтобы ты сделал для них одну работу. Мне нужно было выполнить две задачи — собрать информацию о том, что вы на самом деле делаете, и получить рычаг воздействия, с помощью которого можно заставить тебя принять участие в предстоящей операции УПВР.
— Что же они от меня хотят? — удивился Кейд.
Она снова ощутила давление Рангана и попыталась сопротивляться. Слова путались.
— Мы хотим, чтобы он подобрался к одному человеку. К тому, кто создает технологию контроля сознания, возможно, основанную на нексусе.
— Я не буду этого делать, — сказал Кейд.
— Подожди, Кейд! — набросилась на него Илья. — Подумай — если ты им для чего-то нужен, ты сможешь на них надавить. Ты сможешь договориться о снятии обвинений.
— А что будет со всеми остальными? — спросил Кейд. — Со всеми, кто пришел на вечеринку?
— Мы не полиция, — сказала Сэм. — Мы УПВР. Нас интересует технология. Если вы будете сотрудничать, у ваших подопытных свинок не будет особых неприятностей. Если нет… и вы, и все остальные окажутся по уши в дерьме.
