– До вечера! – шепнул он мне и исчез.
Теперь, зная, что он мог появиться в любой момент я не могла расслабиться и к примеру просто принять ванную.
– Я никогда не буду пользоваться своим положением.
Я вздрогнула.
– Извини, не хотел тебя пугать.
– Ты постоянно находишься в Роузленде?
– Нет, выхожу на улицу, интересно наблюдать за людьми, я ведь был лишён этого при жизни.
– Да, иногда я удивляюсь, как ты выдержал эту изоляцию от общества.
– А что мне оставалось делать?
– А ты бы хотел что-то изменить в своей жизни, если бы у тебя появился такой шанс?
Алекс задумался.
– Нет, наверное, нет. В моей жизни всё было так, как надо. Так распорядился Господь.
– Ты-фаталист?
– Да. Я считаю, что если что-то предначертано свыше, то так тому и быть. Я всегда старался следовать своей судьбе.
– А Полковник?
– Ты хочешь знать, почему я терпел его?
– Ну, что-то в этом роде.
– Никто не делал для меня больше, чем он. Именно этот человек сделал меня тем, кем я был.
– Понятно.
– Наши отношения были очень сложными. Мы были похожи на сиамских близнецов. Почему ты одна? – вдруг не в тему спросил он.
– Была замужем, но это всё оказалось для меня слишком сложно.
– Ты любила его?
– Наверное, да. Но каждый день подстраиваться под человека, под его настроение – это не для меня.
– Да, женщины очень изменились. В моё время всё было по-другому. Сейчас вы самодостаточны и независимы.
– Тебе это не по нраву?
– Меня воспитывали иначе. Жена – хранительница семейного очага, а мужчина – добытчик.
– Так было и у вас с Памэлой?
– Я старался так делать. Я хотел дать ей всё, в чём она нуждалась. И поначалу всё было хорошо или мне так казалось, но потом она захотела большего, а я был против. Да и характер мой не каждая выдержит.
– Жаль, что мы не встретились с тобой двадцать лет назад, я бы выдержала.
– Ты уверена? Я максималист, и моя женщина должна была подчиняться мне во всём. Ты бы терпела мои измены, мою вспыльчивость?
– Я всё это знаю, о тебе написано очень много литературы.
Его глаза гневно засверкали.
– Сколько можно обо мне писать? Столько лет прошло. Даже после смерти меня не оставляют в покое. Как же я устал от этой шумихи!
– Что ты хочешь? Ты был символом целой эпохи, и люди хотят знать о тебе всё.
Алекс внимательно посмотрел на меня.
– Ты веришь всему написанному?
– Всю информацию я тщательно просеиваю.
– И как ты понимаешь, где правда, а где ложь?
– По разному. Где помогает логика, где – интуиция.
– Да ты, в довершение ко всему, ещё и умная.
– Да, я такая. Из-за этого у меня всегда была куча проблем. Не всем нравится, когда их видят насквозь.
– И что ты можешь сказать обо мне?
– Ранимый, чувствительный…
– Дальше.
– Сильный, прямолинейный, жёсткий, волевой…
– Остановись! – смущённо засмеялся Алекс – Так ты меня совсем захвалишь!
– Просто это моё впечатление.
– А ещё раздражительный и эгоистичный.
– Ну ты же не ангел, чтобы быть идеальным.
Наши разговоры продолжались изо дня в день. Он всегда приходил неожиданно, и мы беседовали ночи напролёт. Мы стали хорошими друзьями, нам было хорошо и спокойно вместе. Но с каждым разом мне всё тяжелее и тяжелее удавались попытки сдерживать себя, даже сейчас Алекс вызывал такое желание, что потели ладони.
В один из прекрасных дней меня ожидал приятный сюрприз. В галерею вошёл белокурый красавец с цветами в руках.
– Энн, ты как всегда неотразима!
Я подняла глаза от бумаг.
– Брэд! Я так рада тебя видеть!
Это был мой однокурсник, в которого была влюблена добрая половина девчонок нашего курса. Но он обратил внимание на меня, и у нас даже случилось что-то вроде романа, но мы быстро поняли, что лучше быть друзьями.
– Как ты? Мы давно не виделись.
– Да лет десять прошло. У меня всё ок. Своя галерея в Нью-Йорке. Правда, небольшая, но я не теряю надежды вскоре расширится. Пойдёшь ко мне работать? Там больше перспектив.
– Я подумаю.
– А чтобы ты быстрее думала, предлагаю поужинать сегодня вечером.
– Согласна. Помнишь, где я живу.
– Конечно. Я заеду за тобой в восемь.
– Договорились.
Глава 2
В ресторане было много народу. Но Брэд остался верен себе и заказал лучший столик.
– Ты прекрасно выглядишь.
– Занимаюсь спортом, веду здоровый образ жизни.
– А семья?
Брэд опустил длинные ресницы.
– Ты до сих пор не женился?
– Был женат, но долго не выдержал.
– А что так?
– Мы были чужими людьми. Она меня абсолютно не понимала.
– Понятно.
– Ничего тебе непонятно. Я до сих пор люблю тебя.
– Что?!
– Да, мы тогда решили остаться друзьями, но это было неправильно. Я тогда поддержал тебя, но всё это время не упускал тебя из виду. И знаю, что ты тоже одна. Может, попробуем ещё раз?
– Брэд, я…
– Подожди, не отвечай. Я знаю, что ты скажешь. Я просто прошу тебя подумать над моими словами.
– Я привыкла жить одна, я ценю свою свободу и мне никто не нужен.
– Не торопись. Ведь когда-то нам было хорошо вместе. Мы прекрасно друг друга понимали и у нас много общего.
– Да, но…
– Ничего не говори. Просто взвесь всё и потом ответишь, хорошо?
– Хорошо.
– А сейчас давай наслаждаться прекрасным вечером. Ты слышала об успехах Джона?
– Да, он стал потрясающим художником. Даже как-то выставлялся в нашей галерее.
Заиграла медленная мелодия, и Брэд протянул руку.
– Потанцуем?
Он обнял меня, и я положила голову ему на плечо. Мне так хотелось верить ему. Построить с ним семью. Одиночество уже стало тяготить меня, но я была старой холостячкой, и трудно было вот так сходу поменять жизнь, даже с таким замечательным человеком, как Брэд.
