Ким услышала сочувственные возгласы других эриду и поняла, что они не знали, почему Фибур оказался в горах; и о Дальридане, между прочим, тоже, пока он только что сам не рассказал о совершенных им убийствах. Кодекс гор, догадалась она: здесь не задают вопросов.
Однако она спросила, и Фибур отвечал ей:
– Когда я это сделал, мой отец надел белые одежды и вышел на площадь Льва в Лараке, и он призвал четырех герольдов в свидетели и проклял меня, изгнал из Эриду, лишив права жить на пространстве до самых гор Карневона и Скеледарака на западе. Это означает, – теперь в его голосе слышалась горечь, – что мой отец спас мне жизнь. То есть в том случае, если ваш маг и король гномов смогут прекратить дождь Ракота. Ты этого не можешь, Видящая, так ты нам сказала. Позволь мне снова задать тебе вопрос: куда ты идешь через горы?
Он ей ответил, поведал свою сокровенную тайну. У нее были причины не отвечать ему, но ни одна не была достаточно веской здесь, где они находились, по сравнению с тем смертоносным дождем, что шел к востоку от них.
– В Кат Мейгол, – ответила она и увидела, как горные разбойники замерли, замолчав. Многие машинально сделали охранительный жест против зла.
Даже Дальридан казался потрясенным. Ким увидела, как он побледнел. Он присел перед ней на корточки и несколько секунд набирал в горсть и просеивал сквозь пальцы мелкие камушки. Наконец он сказал:
– Видящая не может быть глупой, поэтому я не скажу ничего из того, что первым просится на язык, но у меня к тебе вопрос.
Он подождал, пока она кивнет, разрешая ему продолжать.
– Как ты можешь пригодиться в этой войне своему Верховному королю или кому-либо еще, если на тебе будет лежать проклятие крови духов параико?
И снова Ким увидела, как стоящие вокруг люди сделали знак, отводящий беду. Даже Брок с трудом удержался от этого жеста. Она покачала головой.
– Это справедливый вопрос… – начала Ким.
– Выслушай меня, – перебил ее Дальридан, не в силах дождаться ответа. – Проклятие крови – не пустые сказки, я это знаю. Однажды, много лет назад, я охотился на дикого кере к северо-востоку отсюда и так увлекся преследованием добычи, что не заметил, как далеко забрался. Только в сумерках я понял, что нахожусь на границе Кат Мейгола. Видящая Бреннина, я уже не молод, но еще не принадлежу к числу тех стариков, которые любят рассказывать сказки у зимнего очага, растягивая правду, словно негодную шерстяную нить. Я побывал там и могу сказать тебе, что проклятие существует, оно действует на всех, кто попадает в это место, навлекает беду, приносит смерть, душа теряется во времени. Это правда, Видящая, а не сказка. Я сам ощутил это там, на границе Кат Мейгола.
Ким понурилась.
«Спаси нас», – услышала она Руана. Она открыла глаза и сказала:
– Я знаю, что это не сказка. Проклятие существует. Но не думаю, что оно такое, каким его себе представляют.
– Не думаешь, Видящая, или знаешь точно?
Знает ли она? Не знает, это правда. Знание о древних великанах уходило так далеко в глубину времен, что было недоступно ни Исанне, ни Лорену, ни жрицам Даны. Недоступно даже гномам и светлым альвам. Все, чем владела она, – это лишь собственный опыт: она приобрела его тогда в Гвен Истрат, когда совершала то ужасное путешествие в глубину замыслов Разрушителя, под защитой магии своих друзей.
И когда она ушла слишком далеко, потеряла с ними связь и погибала, сгорая, тогда пришел кто-то другой, из глубин Тьмы, и защитил ее. Тот, другой разум, назвал себя Руаной из рода параико в Кат Мейголе и умолял о помощи. Они были живы, они еще не умерли, не стали призраками. Вот что она знала, и больше ничего.
Сейчас Ким покачала головой, глядя в тревожные глаза человека, называющего себя Дальриданом.
– Нет, – ответила она. – Я ничего точно не знаю, кроме одной вещи, о которой сказать тебе не могу, и еще одной, о которой я могу сказать.
Он ждал.
– Мне надо отдать долг.
– В Кат Мейголе? – В его голосе прозвучала настоящая боль. Она кивнула. – Свой личный долг? – спросил он, пытаясь осознать это.
Она задумалась над этим: подумала о Котле, который обнаружила с помощью Руаны, о его изображении, которое подсказало Лорену, откуда приходит зима. А теперь смертоносный дождь.
– Не только мой, – сказала она. Он вздохнул. Казалось, напряжение его несколько спало.
– Хорошо. Ты говоришь, как шаманы на Равнине. Я верю, что ты та, кем себя называешь. Если нам суждено умереть через несколько дней или несколько часов, то мне бы хотелось умереть, помогая Свету, а не наоборот. Я знаю, что у тебя есть проводник, но я уже десять лет живу в горах и побывал у границы тех мест, куда ты идешь. Ты позволишь изгнаннику сопровождать тебя на этом последнем отрезке твоего пути?
Больше всего ее тронула неуверенность, прозвучавшая в его голосе. А ведь он только что спас их, рискуя собственной жизнью.
– Ты знаешь, во что ввязываешься? Ты… – Она замолчала, осознав иронию. Никто из них не знал, во что ввязывается, но его предложение было сделано добровольно и благородно. В кои-то веки ей не пришлось призывать на помощь, ее не принуждала та сила, которую она носила в себе. Ким замигала, чтобы сдержать слезы.
– Почту за честь, – сказала она. – Мы оба почтем за честь. – И услышала, как Брок что-то одобрительно пробормотал.
Чья-то тень упала на камни перед ней. Все трое подняли головы.
Перед ними стоял бледный Фибур. Но голос его звучал по-мужски сдержанно.
– На играх Тад Сироне в Тег Вейрине до того, как отец меня изгнал, я… я занял третье место в стрельбе из лука. Могли бы вы мне позволить… – Он замолчал. Косточки пальцев, сжимавших лук, стали такими же белыми, как и его лицо.
У Ким комок встал в горле, и она не могла говорить. На этот раз за нее ответил Брок.
– Да, – мягко произнес он. – Если ты хочешь пойти с нами, мы будем тебе благодарны. Лучник не бывает лишним.
Вот так в конце концов их оказалось четверо.
К наступлению сумерек того дня, далеко на западе, Дженнифер Лоуэлл, она же Джиневра, прибыла в Анор Лайзен.
В сопровождении одного лишь светлого альва Бренделя она накануне утром отправилась на небольшой лодке из Тарлиндела вскоре после того, как «Придуин» пропала из виду в необъятной чаше моря. Она попрощалась с Айлероном, Верховным королем, с Шаррой, принцессой Катала, и Джаэлль, Верховной жрицей. И отправилась в путь вместе со светлым альвом, чтобы приплыть к Башне, построенной так много лет назад для Лайзен Лесной. Чтобы по прибытии туда взойти по винтовой каменной лестнице в ту комнату наверху с широким, выходящим на море балконом и, как и Лайзен, ходить по этому балкону, смотреть в море и ждать, когда вернется домой ее сердце.
Брендель легко управлял лодкой на спокойном море в тот первый вечер и, проплывая мимо острова Эйвен, где обитают орлы, одновременно восхищался и грустил, любуясь бесстрастной красотой своей спутницы. Она была так же прекрасна, как альвы, у нее были такие же длинные и тонкие пальцы, а проснувшиеся в ней воспоминания уходили так же глубоко в прошлое, и он это знал. Если бы она не была такой высокой, а глаза ее не оставались все время зелеными, она могла бы быть женщиной из его народа.
