– Когда меня нет, в той квартире вполне безопасно, им нужен только я. – Я присел за стол, и Таисия Прокопьевна придвинула мне чашку с чаем. – Я вот думаю, как мне в поселок вернуться. Вертолета нет, а на машине опасно, они поди на дороге свои заставы установили.
– А если по реке? – предложил Иван.
– По реке? – удивился я. Такой вариант мне не приходил в голову.
– У меня есть небольшой, но скоростной катер, туда плыть всего 200 километров. Часов за пять доберемся.
– Я согласен. А можем быстро отплыть?
– Да хоть прямо сейчас, здесь до лодочной стоянки десять минут хода.
Это было незабываемое путешествие. Такой красоты я в жизни еще никогда не встречал. Быстроходный катер острым носом резал ровную, полупрозрачную, как вуаль, гладь воды. С обеих берегов нас обступали поросшие густым лесом горы, которые то вздымались круто вверх, то приседали совсем низко, переходя в равнинные участки. Я забыл обо всем, еще ни разу меня не посещало такое могущее ощущение полной своей слитности с окружающим миром. Мне хотелось, чтобы эта поездка никогда бы не кончалась.
Кажется, Иван почувствовал мое настроение.
– Нравится? – спросил он.
– Не то слово, это какое-то другое ощущение жизни. Словно бы я высадился на другую планету.
Он кивнул головой.
– Я каждый выходной вот так плаваю. Мы с женой деньги на квартиру копили, так меня приятель однажды свозил на своей лодке по этому маршруту, ну я после того, все скопленное за долгие годы на этот катерок и ухлопал. Ну а супруженция моя так рассердилась, что взяла дочку да ушла к своей матери на жительство. Говорит, пока лодку не продашь, не вернусь. А уж лучше без нее жить буду, чем без всего этого.
Я подумал, что скорей всего Иван сделал правильный выбор, зачем нужна жена, если в ней нет ощущение красоты. А вот Анастасия вся им переполнена, она бы ни за что так не поступила, а наоборот, одобрила бы такой поступок. Мне вдруг очень захотелось, как можно поскорее увидеть ее.
До поселка мы добрались без приключений. Я поблагодарил Ивана за помощь, и он умчался назад. Я же побрел к дому.
Внезапно я услышал над своей головой характерный звук летящего вертолета. Я поднял голову и действительно увидел, как он идет на посадку. Я решил, что будет неплохо если я побеседую с пилотом.
Борис как раз вышел из кабины. Но в машине он был не один, так как вслед за ним из салона вышла Ращупкина. Мне показалось, что при виде меня на их лицах появилось смущение. Впрочем, Я не был до конца уверен в том, что мои глаза меня не обманули, то это выражение, если он и появилось, то продержалось какие-то доли секунды.
– Вы летали в город? – спросил я у Ращупкиной.
– Да, по делам. Надо было заглянуть в пару банков. В последнее время к нам там стали хуже относиться. Кто-то упорно разносит слухи о нашем скором банкротстве.
Это сообщение соответствовало тому, что сказал мне мой партнер по переговорам.
– Да, кто-то против нас затеял большую игру, – согласился я.
– И она нам может нанести большой ущерб, – добавила финансовый директор. – Надо срочно принимать меры, опровергать эти слухи. Вы как наш новый коммерческий директор могли бы многое сделать для этого.
– Я подумаю, что можно предпринять. – Затем я повернулся к Борису. – А вы, по-моему, брали отгул?
– Да, хотелось немного отдохнуть, позагорать, покупаться, погода великолепная. Но Марина Владимировна попросила срочно свезти ее в город. Пришлось прервать отдых.
– Сочувствую, – сказал я.
– А вы собираетесь куда-то лететь?
– Были такие мысли, но в самый последний момент передумал. Нам надо созвать совещание и обсудить некоторые вопросы, – повернулся я к Ращупкиной. – В частности, как бороться против злонамеренных слухов.
Идея совещания возникла у меня только что как предлог, объясняющий, почему я передумать отправляться в полет. Но мне она показалась весьма разумной и своевременной. Этот вопрос стоит обсудить. Иначе слухи, в самом деле, могут нанести компании непоправимый ущерб.
– Отдыхайте пока, Борис, – сказал я. – Но будьте наготове, в любой момент мы можем отправиться в полет.
Борис под предлогом того, что ему надо произвести послеполетный осмотр машины, остался у вертолета. Мы же с Ращупкиной направились в поселок.
Я раздумывал, как построить мне беседу с этой женщиной. Мысль, которая только что пришла мне в голову, сперва показалась мне странной. Но, поразмышляв, я пришел к заключению, что ничего уж такого невероятного в ней нет, в жизни случается и не такое.
– Мне кажется, Борис очень хороший пилот, – заметил я.
– Да, квалифицированный и предупредительный, мне нравится с ним летать, – согласилась она.
– Может, стоит прибавить ему зарплату, вдруг переманят конкуренты. А это нежелательно по разным причинам, он ведь возит начальство, а следовательно немало знает.
– Недавно мы ему значительно повысили жалованье именно по этим соображениям. Мне кажется, он доволен.
– Тогда ладно.
Ращупкина остановилась возле небольшого, но приятного коттеджа.
– Спасибо, что проводили, после поездки хочется немного отдохнуть. До свидания. – Она протянула мне руку, я пожал ее. При этом у меня возникло ощущение, что она рада тому, что может распрощаться со мной.
Наконец я оказался возле двери своего дома. Я открыл ее и, и мы едва не столкнулись лбами со Стругановым. Он ошпарил меня таким взглядом, что можно было бы свариться. Так как я из-за неожиданной встречи стоял неподвижно прямо на его пути, он резко толкнул меня в сторону, Я не удержался на ногах и упал. Главный инженер что-то яростно воскликнул и почти побежал по улице.
Я проводил взглядом быстро удаляющуюся фигуру, затем встал и посмотрел на стоящую рядом со мной Анастасию. При виде меня из ее груди вырвался вздох облегчения.
– Наконец-то вы вернулись! – воскликнула она. – Таисия Прокофьевна мне звонила и рассказала обо всем, что произошло. Это все ужасно.
Я не верил своим глазам и ушам, вид и голос Анастасии свидетельствовали об одном: она волновалась за меня. Что случилось: небо упало на землю или по телевизору объявили о грядущем светопреставление?
Я сел возле камина и вытянул ноги, затем посмотрел на молодую женщину. Я просто не мог отказать себе в удовольствие и не понаслаждаться этим восхитительным зрелищем: взволнованной из-за меня Анастасии.
– Ситуация действительно была крайне напряженной, – скромно подтвердил я. – Нас спасло только чудо. Но у меня нет оснований считать, что на этом все и кончилось. Пока меня не убьют, они не успокоятся.
– Но кто они?
– Скорей всего это были люди Обозинцева. У нас с этим господином состоялся разговор, он мне открыто угрожал. Он объявил нашей компании тотальную войну. Либо мы продаем ему компанию. либо он нас уничтожает.
