– Какой Григор, Не может быть.
– Может, – сказал Вознесенский. – Это тот самый Григор, о котором вы думаете. Вы должны знать, кем на самом деле является этот ваш старый друг.
– Вряд ли я его могу назвать своим другом.
Вознесенский усмехнулся и ничего не ответил. Вместо него заговорил Олег.
– Григор – главный криминальный авторитет в городе, он держит все основные нити того, что тут происходит. Если называть все своими словами, то он является истинным хозяином города. Без его благословения тут не происходит ни одного серьезного события. Прежде чем принять какое-нибудь решение, Голландцев обязательно спрашивает согласие у Григора. В его особняке периодически проходят приемы, на которые собирается все или почти все наше светское общество. Попасть туда считается великой привилегией. Об этом мечтают все, кто имеют здесь хоть какой-то вес. Так что тебе оказана большая честь. Я на твоем месте заплясал бы от счастья.
– Запляшу, только сначала выберу подходящий танец. Черт возьми, но почему я ничего не знал. И почему вы мне ничего не говорили о Григоре? – посмотрел я на Вознесенского.
– Во-первых, я полагал, что вы кое что знаете о своем бывшем однокласснике, а во-вторых, мне казалось, что не стоит торопиться. Вы могли бы начать действовать чересчур поспешно и необдуманно. Такой пример у нас уже есть. А это все слишком серьезно и опасно. Но теперь, я надеюсь, вы понимаете, кто ваш главный враг?
– Честно говоря, неожиданный оборот событий. Я должен все обдумать.
– Вы непременно все обдумаете, но сейчас нам надо решить, что делать с приглашением?
Я посмотрел на красивую с тесненными золотыми буквами открытку.
– Я пойду к нему, – решительно произнес я.
– Владислав, это приглашение принесли сегодня утром не случайно, им не удалось ликвидировать тебя вчера, теперь они ищут возможность это сделать другими способами.
– Ты думаешь, Олег, что он посмеет мне что-нибудь сделать во время званого ужина. Это слишком рискованно даже для него.
– Этого мы не знаем. Но нам известно другое: этот человек способен на все.
– Я знаю Гришку, то есть Григора, сегодня вечером он мне ничего не сделает. Он жаждет со мной поговорить. Когда-то наш диалог прервался незаконченным, теперь он хочет его продолжить в новом для себя качестве. Ему очень хочется показать мне свое теперешнее могущество.
– Ты давно с ним не виделся и плохо представляешь, что с ним стало.
– Вот и посмотрю. Тем более это любопытно. И если он главный мой враг, то нам все равно придется столкнуться с ним на одной тропиночке.
– Но не при таких обстоятельствах, ни на его игровом поле.
– А почему бы и не на его игровом поле. Это даже еще интересней. На нем он будет чувствовать себя уверенней, а значит раскованней. Есть возможность, что он скажет больше, чем хочет. Я знаю его: ему бывает трудно остановиться. А именно это нам и надо.
Олег, словно ища поддержки, растерянно посмотрел на Вознесенского.
– А пожалуй, Владислав Сергеевич прав, – неожиданно поддержал меня Вознесенский. – Почему бы двум старым друзьям и не поговорить. Есть что вспомнить. Не правда ли?
– Вспомнить нам действительно есть что. Как странно все происходит в жизни. Кто бы мог подумать, что Гришка – так мы его в школе звали – станет главой местного преступного картеля.
– А вот поди же стал, – вдруг усмехнулся Вознесенский. – И руководит им довольно неплохо. Это я вам, как бизнесмен, говорю. У каждого из нас, если покопаться, можно найти бездну скрытых талантов. – Эти последние слова были произнесены с какой-то странной интонацией. Мы с Олегом одновременно посмотрели на него.
– В таком случае мы обязаны все тщательно продумать, – сказал Олег.
– Нечего думать, я просто пойду на прием, как записано в приглашении. Сегодня ничего не случится, я это нутром чувствую. В любом деле должна быть мера, иначе мы будем бояться собственной тени. Впрочем, я буду там не один, – вдруг осенило меня. – Я буду со своим другом. Я говорю об Анатолии Нечаеве, моем однокласснике. Сейчас он священник и настоятель монастыря.
– Я знаю его, – сказал Вознесенский. – Он не так давно крестил меня. Это действительно хорошая идея, в его присутствии сделать что-нибудь вам им будет особенно сложно. Насколько я знаю, этот ваш Григор старается не портить отношения с церковью и даже делает пожертвования.
– Любопытные настали времена, все хотят одновременно быть грешниками и святыми.
Вознесенский как-то странно поглядел на меня.
– Я полагаю, что этот вопрос мы решили. Олег, ты не можешь оставить нас ненадолго с Владиславом Сергеевич? – вдруг неожиданно попросил Вознесенский.
Олег по очереди посмотрел на нас и молча вышел из комнаты. Мы остались одни, но беседу не начинали. Вознесенский неподвижно стоял у окна; казалось, он был так углублен в свои размышления, что забыл о моем присутствии. Внезапно он встрепенулся.
– Я хочу с вами поговорить. Я хочу с вами поговорить о Ксении.
Мой взгляд, по-видимому, выразил такое откровенное удивление, что Вознесенский даже на мгновение отвернулся.
– Извините, как-нибудь в другой раз, – вдруг произнес он. – Я сейчас понял, что не готов к этому разговору. Я слишком взволнован вашим приглашением к Григору. Прошу вас, будьте предельно осторожны. До выборов осталась совсем немного времени. И судя по вчерашнему эпизоду, они готовы идти ва-банк.
– Я – тоже. Но только не так как они. А теперь я хотел бы отправиться к Анатолию, он еще не знает, что ему сегодня предстоит встреча со старым другом.
Анатолия я обнаружил дома. Он недавно вернулся со службы и теперь его семья готовилась к трапезе. Мое появление вызвало легкий переполох и мне пришлось затратить немало усилий, дабы уговорить хозяйку не слишком переживать из-за того, что у них не прибрано.
Я впервые видел жену своего старого друга. Она мне понравилась с первого взгляда. Именно такая женщина и должна быть спутницей священнослужителя. Ее нельзя было назвать красавицей, но у нее был очень ясный спокойный лик. С таких лиц пишут иконы. Глядя на собравшихся за столом семью, можно было не сомневаться, что в ней царит лад и покой.
Хотя есть я не хотел, но решил не обижать гостеприимную хозяйку и не отказываться от обеда. Я ел невероятно вкусные домашние щи, шутил с троицей ребятишек и чувствовал себя невероятно умиротворенным. Даже в начальный период своей семейный жизни, когда мы еще ладили с женой, я никогда не испытывал таких чувств; в наших отношениях с Мариной всегда ощущалась какая-то непонятная внутренняя напряженность, которую нам так и не удалось преодолеть. И может, она и явилась истиной причиной, почему, в конце концов, наши пути навсегда разошлись.
Хлебосольный обед подошел к концу.
– Пойдем во двор, я нарублю дрова, вечером иногда бывает прохладно, и мы топим печку, – сказал Анатолий. Мы вышли во двор, на меня бросилась собака, которую тут же усмирил одним словом хозяин. Анатолий положил полено на колотун, взял в руки топор и посмотрел на меня, словно приглашая меня начать разговор, ради которого я к нему и пришел.
