Оставив Анатолия в квартире, мы помчались на окраину города. Здесь на бывшем пустыре недавно появился небольшой, но процветающий мебельный комбинат. Принадлежал он молодому бизнесмену Леониду Куцу. Это был весьма странный и загадочный человек. Никто не знал, откуда он появился в городе, где взял крупные капиталы, чтобы в рекордный срок возвести свою фабрику. Эта таинственность усиливалась тем, что он почти ни с кем не общался, не посещал ни собрания предпринимателей, ни тусовки местной элиты, хотя ни для кого не было секретом, что он является в Рождественске одним из самых богатых людей. Мафия тоже не совалась к нему, так как у него была одна из самых сильных служб безопасности. Вот она-то и была нам нужна.
Попасть на комбинат нам долго не удавалось. Бдительная стража не пустила нас даже на проходную, и мы вынуждены были проводить время в машине. Пока мы ждали, я внимательно осматривался вокруг. Судя по всему предприятие было далеко не маленьким, передо мной вытянулись изящные корпуса, сооруженные из легких сборных конструкций. Этот Куц неплохо развернул дело в отличие от меня; я так и не сумел осуществить ни одну свою предпринимательскую затею. Может, это происходило от того, что я вечно спешил, мне не хватало основательности, вот все мои постройки рано или поздно разваливались. А надо было делать так, как этот Куц; легко, но в тоже время прочно.
Наконец нам разрешили пройти на комбинат. В сопровождении нескольких ребят их охраны мы зашагали в сторону трехэтажного здания.
Оказавшись внутри, я был поражен увиденным. Это была самая настоящая сказка; сверху с легким шумом струилась вода, вокруг росли деревья, в больших аквариумах плавали золотые рыбки. Стены были обложены голубым кафелем, имитирующим морские волны, повсюду висели картины. А я даже не знал, что в нашем городе существуют такие оазисы красоты и умиротворения. Само собой, что на виллах местных толстосумов можно было узреть и не такое, но это был не роскошный особняк, а обыкновенное здание заводоуправления, рядом с которым в соседних корпусах делали мебель, и в воздухе летали стружки дерева.
Сопровождаемые легким урчанием скользящего вниз водного потока мы поднялись по лестнице и вошли в приемную. Здесь тоже все было очень красиво и торжественно. Нас встретила симпатичная секретарша, фотопортретом которой можно было смело украшать самый престижный журнал.
Она обворожительно улыбнулась и попросила немного подождать.
– Леонид Валерьянович сейчас освободится и примет вас. Хотите что-нибудь выпить, господа?
Но господам было не до того; каждая минута была на вес золота, а мы и так потеряли по милости этого человека столько драгоценных его слитков. Кажется, секретарша поняла наше нетерпение, так как тут же скрылась за тяжелыми, обитыми красной кожей дверьми кабинета Куца.
Вышла она оттуда почти сразу и пригласила нас пройти.
Я впервые видел Куца и с интересом смотрел на него. У него было красивое правильное лицо, единственное, что мне не понравилось, что оно было каким-то малоподвижным. Казалось, что это замечательно выполненная маска. Впечатление изысканности дополнял отлично сшитый костюм, облигающий высокую поджарую фигуру. Я ни минуты не сомневался, что Куц много времени уделяет спорту.
– Чем обязан вашему появлению у меня? – спросил Куц. Он встал, но выходить из-за стола не стал, оттуда показав нам на кожаные кресла.
Мы с Олегом сели и посмотрели друг на друга. Я понял, что нас с ним одолевают примерно одинаковые мысли и чувства.
– Мы пришли к вам за помощью, – начал я. – Вам известно, что должно сегодня ночью произойти в городе?
– А что сегодня ночью должно произойти? – совершенно бесстрастным тоном спросил Куц.
Интересно, он, в самом деле, не знает, подумал я?
– Завтра должны состояться выборы мэра, – сказал Олег.
– Извините, но я не интересуюсь никакими выборами и никогда в них не участвую.
– Это ваше дело, – сказал я, – но речь идет немного о другом. Мафия очень обеспокоена тем, что потерпит на них поражение и поэтому решила не допустить проведения голосования. А для этого она намеревается устроить в городе крупные беспорядки для запугивания жителей.
– Уверяю вас, господа, сюда они не придут. Когда я построил этот комбинат, они почти сражу же явились ко мне, но вскоре поняли, что здесь они ничего не добьются.
– Мы рады за вас, но вы же понимаете, что комбинат – это еще не весь город. Кто его защитит от бандитов?
– Для этого есть милиция. Я плачу налоги и немалые для того, чтобы она защищала граждан.
– К сожалению, милиция в нашем городе в массе своей на стороне мафии. Я думаю, вы это знаете.
Куц едва заметно пожал плечами.
– Честно говоря, мне этот вопрос никогда не интересовал. Я привык полагаться на свои силы, и все возникающие подобные проблемы решаю без чье-либо помощи.
– Это мудро. Но к каждому жителю города не приставишь службу безопасности. А кто-то должен их тоже защитить. Мы просим вас помочь, у вас тут большие силы, они бы очень пригодились сегодня ночью.
Куц переводил свои холодные глаза с меня на Олега, затем они двигались по обратному маршруту.
– Сожалею, что я вынужден вам отказать, но я не вмешиваюсь в такие дела. Мой принцип – не участвовать в схватках, не занимать ничью сторону. Я убедился, что это лучшая из всех возможных позиций. Я занимаюсь бизнесом, а не борьбой с преступностью.
Вошла красивая секретарша, неся на подносе кофейник и три чашечки.
– Хотите ли выпить кофе? – предложил Куц.
– Спасибо, у нас нет времени.
Мы одновременно встали с Олегом с мягких, удобных кресел.
– Знаете, – сказал я, – никому всю жизнь не удается отсидеться даже за самым высоким забором.
Куц внимательно посмотрел на каждого из нас и впервые я увидел на его холодном, почти полностью лишенном мимике лице, нечто похожее на усмешку.
– Вы плохо знаете меня, – произнес он.
– Любопытный тип, – оценил его Олег уже в мчавшейся в обратном направлении машине.
Я кивнул головой, мне тоже по-своему заинтересовал Куц и в другое время я был бы не прочь поразмышлять над тем, что представляет из себя этот человек, но сейчас моя голова была забита совсем другим мыслями.
Я достал телефон и стал набирать номер.
– Ксения, вы можете немедленно приехать ко мне?
– Могу, у меня есть минут тридцать свободных.
– Больше нам и не надо. Я вас жду.
– Что ты задумал? – спросил Олег.
– Если нам не повезло с этим типом, надо искать другие возможности. Подожди, сейчас все услышишь.
Пока шли предвыборные баталии, каждому члену моего штаба была придана машина, поэтому Ксения прибыла почти одновременно со мной. Вместе мы поднялись на лифте. Олег прошел первым в комнату, оставив нас на несколько мгновений одних в прихожей.
