Был самый разгар ночи, и Анжелика почувствовала, как смеживаются ее веки. И не заметила, как заснула.
Она спала и не видела, что происходило вокруг. Анри остановил машину, несколько минут молча любовался спящей молодой женщиной, затем осторожно, чтобы ее не разбудить, прижал свои губы к ее щеке. После чего продолжил путь.
В замок они приехал под утро, Анжелика вышла из машины и стала осматриваться. Еще было темно, рассвет только начинал вытеснять очной мрак, и контуры строения проступали крайне смутно.
Кто-то взял ее сумку, Анри повел свою спутницу в дом. Пожилой мужчина предложил ей следовать за ним. Он привел ее в комнату.
– Я являюсь мажордомом, – сообщил он. – Мое имя Жан. Эту комнату, мадам, мы приготовили для вас. Вы можете умыться с дороги и лечь спать. Ванная комната вон за той дверью, – показал он.
– Я вам очень признательна, – поблагодарила Анжелика.
– Будут ли какие-нибудь указания? – спросил мажордом.
– Нет, спасибо.
Анжелика быстро умылась и легка спать. Она чувствовала, что дорога утомила ее.
Ее разбудило солнце, которое нахально просочилась сквозь занавески и ударив ее своим лучом ей в глаза. Она встала и быстро подошла к окну. Перед ней открылся вид на окрестности, через несколько сот метров начиналось поле, а за нею темнела стена леса.
Внезапно она увидела Анри, он гарцевал на коне. Причем, делал это вполне профессионально. Анжелика в Москве в последнее время увлеклась конным спортом, и могло это оценить с точки зрения специалиста.
Анри заметил ее в окне.
– Уже почти двенадцать часов. Вставайте. Завтрак давно остыл.
Не может быть, она давно так долго не спала. Анжелика посмотрела на висящие на стене часы, они подтверждали слова Анри. Ей стало неудобно за свою сонливость, приехала в гости, а сама только и делает, что спит.
Через минут двадцать Анжелика вышла во двор. Анри подскакал к ней и затем спешился.
– Очень люблю верховую езду, – сообщил он. – Я до сих пор не спросил: а у вас как с этим?
– Я, конечно, не такая лихая наездница, как вы, но, думаю, у меня тоже кое-что может получиться.
– Отлично, покатаемся. Но сначала надо предстать перед очами моей матушке. Она уже спрашивала о вас. Я сказал, что вы очень много работаете и потому устали. Пойдемте, я вас представлю. А потом вы позавтракаете.
Пока Анри говорил, Анжелика осматривалась вокруг. Да, это был настоящий средневековый замок, какие изображаются на многочисленных картинах. Ее даже посетило ощущение, что он как раз сошел с них. Правда, по размерам он был не слишком велик, но зато все остальное похоже: несколько сторожевых башен, прорубленные в стенах узкие готические окна. Ее охватило странное чувство, что когда-то она здесь уже находилась. Это было давно, очень давно, совсем в другой жизни и все-таки в жизни, которая имеет незримую связь с ее пребыванием на земле. Эта была какая-то историческая память, невероятная смутная, как далекие очертания местности в густом тумане. И все же она пробивала себе дорогу сквозь наносы из нескольких веков.
– Что с вами? – встревожено спросил Анри, – у вас сейчас очень странное лицо.
– У меня такое ощущение, что я когда-то уже здесь была.
– Если это и так, то очень давно, – засмеялся Анри. – До нашего появления на земле за сотни лет.
– Может быть, – серьезно согласилась Анжелика. – Кто знает, кем и где мы были в прежних воплощениях.
– Честно говоря, меня этот вопрос весьма мало беспокоит. Меня волнует только мое нынешнее воплощение. Очень хочется, чтобы оно прошло как можно успешней.
– Я тоже раньше не думала об этом. А вот здесь… Сама не знаю, почему это вдруг накатило.
– Наверное, от голода, вы же не завтракали, а уже скоро время обедать. Пойдемте, предстанем перед светлыми очами моей матушки.
Он взял ее за руку, и вместе они вошли в дом.
В просторной комнате сидела женщина. Когда они вошли, она встала и, не маскируясь, стала внимательно рассматривать гостью.
– Вы необыкновенно красивы. Я много видела красивых женщин, но такой не видела, – вынесла она свой вердикт. – Добро пожаловать к нам. Зовите меня Луиза.
– А вы меня Анжеликой.
– Сейчас вам накроят на стол. Вы замужем?
– Да.
– А с моим сыном любовники?
– Нет.
– Жаль, он бы гордился этим всю жизнь.
– Мама! – воскликнул Анри.
– Ты знаешь, я всегда говорю то, что думаю. И в этом нет ничего обидного.
– Абсолютно ничего, мадам, – заверила Анжелика.
– Луиза, – поправила графиня.
– Вам нелегко жить с такой красотой, – не то. спрашивая, не то утверждая, проговорила мать Анри.
– Я привыкла. Иногда даже забываю об этом. Я предпочитаю завоевывать мир не своей красотой, а своими делами. Красота дана мне природой, а дела я делаю сама.
Графиня снова оценивающи посмотрела на свою собеседницу.
– Остается только пожалеть, что вы никогда не будете любовницей Анри.
– Почему вы так думаете? – с интересом спросила Анжелика.
– Он не тот мужчина, который способен заинтересовать такую женщину, как вы.
– Мама! – воскликнул Анри, становясь пурпурным.
– Лучше тебе это понять сразу, чем потом мучиться, – пожала плечами графиня. – Я сама несколько раз была в такой ситуации. Каждый должен выбирать человека по себе. Вы действительно русская? – неожиданно спросила она.
– Действительно русская.
– Тогда вы первая русская, чья нога переступила порог этого замка. Один из наших предков погиб в России во время похода Наполеона.
– Мне очень жаль. Я надеюсь, это печальное событие никак не отразится на наших отношениях.
– Что поделать, не счесть глупостей, совершенных в истории. И с нашей стороны было бы неблагоразумно их воспроизводить.
В комнату вошел слуга и доложил, что завтрак для мадам готов.
После еды Анри предложил покататься на лошадях, а заодно обещал показать окрестности. Анжелика с радостью согласилась, прокатиться верхом она мечтала с того момента, как увидела во дворе лошадь.
Ей подвели оседланную лошадь. Анжелика села в седло и по некоторым признакам поняла, что животное ей досталось с норовом. По крайней мере, надо быть очень бдительной в общение с ним.
Анжелика совершила круг по двору, пока лошадь вела себя вполне предсказуемо.
– У вас хорошая посадка, – похвалил ее Анри. – Впрочем, вы все делаете красиво. Поехали.
Они выехали за ворота и оказались у края большого поля.
– А давайте устроим скачки, – предложила вдруг Анжелика. – Хотя бы вот до того леса.
