Анжелика и Мариам, что есть силы, неслись к лесу. До него было метров сто. Они слышали за своей спиной тяжелый бег двух телохранителей. Анжелика на миг обернулась и увидела, что они их настигают. Эти ребята были хорошо подготовлены.
– Беги, я их задержу! – крикнула Анжелика Мариам.
Анжелика остановилась и повернулась к преследователям лицом. Те были настолько уверенны в своем успехе, что даже не достали оружия.
Оба мужчины, словно разъяренные бизоны, бежали прямо на нее, выставив вперед головы. Анжелика поняла, что они не собиралась вступать с ней в борьбу, а намеревались просто сшибить с места. В этой ситуации у нее был единственный козырь, с помощью которого она могла выиграть партию: неожиданность. Ее счастье в том, что они не представляют, с каким противником им предстоит сразиться.
Они продолжали бежать прямо на нее, и теперь их разделяло всего два метра. Уже нога одного стала подниматься вверх для того, чтобы угодить ей в грудь, как в этот миг Анжелика совершила свой любимый маневр – быстрый кувырок вперед и оказалась за их спинами. Это было так неожиданно, что на несколько мгновений они растерялись, что вполне хватило времени для того, чтобы провести молниеносную атаку. Двумя точными подсечками она заставила их потерять равновесие. Оба телохранителя покатились по траве. Анжелика перепрыгнула через них и помчалась вдогонку за Мариам, которая уже почти достигла леса.
Но Анжелика явно переоценила свой успех, эти двое оказались замечательными бегунами на короткие дистанции. Они быстро оправились от поражения и уже снова мчались за ними. Анжелика понимала, что во втором столкновение с ними шансов на благополучный исход у нее нет никаких.
Анжелика и Мариам вбежали в лес, но телохранители их уже почти настигли. Оставалось мгновение до того, как они будут ими схвачены. И в этот миг на охранников сзади набросились люди Хасана. Это оказалось такой неожиданностью для преследователей, что те практически не оказали никакого сопротивления.
– Бегите за нами! И ни шагу в сторону, – приказал им Хасан.
Почему-то этот приказ не понравился Анжелике. Она оглянулась вокруг и заметила, как один из людей Хасана схватил Мариам за руку и тащит ее вперед. Та упиралась, но силы были явно не равны.
Анжелика на миг остановилась, пытаясь понять, что ей делать в этой ситуации. К ней подскочил Хасан.
– Чего остановилась, беги! – крикнул он ей.
Где ж Мамонтов, неужели он ее обманул и не приехал, ударила мысль.
Анжелика продолжала бежать, не выпуская из поля зрения девушку. Показалась дорога, на ней несколько автомобилей.
Анжелика подбежала к Хасану.
– Оставьте девушку, куда вы ее везете?
– Отстань, ты свое дело сделала. А дальше тебя не касается.
– Я не отдам вам девушку.
Анжелика бросилась к Мариам, но Хасан сильно толкнул ее вбок, и она покатилась по земле. Анжелика тут же вскочила, но поняла, что не может что-либо сделать. Мариам уже находилась возле машины, и вот-вот ее должны были увезти. От бессилия молодая женщина едва не заплакала.
Внезапно из-за поворота выскочил автомобиль и на большой скорости устремился прямо на машину Хасана. Казалось еще минута, и столкновение окажется неизбежным.
Стоявшие у машины люди Хасана хором закричали от страха. Но мчавшаяся на большой скорости машина вдруг так резко затормозила, что скрип колес, наверное, был слышан за несколько километров. Из нее выскочили несколько человек. Один из них был в маске, но Анжелика по фигуре легко узнала в нем Мамонтова.
Вновь прибывшие участника этого действа устремились к машине Хасана. Все произошло столь стремительно, что никто из его команды не оказал сопротивления. Мамонтов схватил девушку за руку. Мариам, ничего не понимая, попыталась оказать сопротивление, но он взвалил ее на плечо и потащил к своему автомобилю.
Только после этого проигравшая сторона очнулась от шока. Хасан попытался отбить девушку, он, словно пантера, прыгнул на Мамонтова, но тот, не бросая девушку, лягнул его ногой так сильно, что Хасан отлетел на несколько метров. Единственным результатом этой атаки явилось то, что с лица Мамонтова упала маска.
Хасан понял сразу все. Он вскочил на ноги и повернулся к Анжелике.
– Это ты его привела! – переполненный яростью, закричал он. – Мразь! Я обещаю, ты поплатишься за это. А ну вперед, на них, – приказал он своим людям.
Те бросились вперед, но двое спутников Мамонтова мгновенно извлекли из-под одежды короткоствольные автоматы и наставили их на них. Тем ничего не оставалось, как замереть на месте.
– Анжелика, чего вы стоите, бегите в машину! – услышала она возглас Мамонтова.
Она помчалась к машине и почти упала на заднее сиденье, где уже расположилась Мариам. Двое других, не опуская автоматов, тоже сели в автомобиль. Было очень тесно, Анжелику прижали к дверце так сильно, что стало больно. Но она постаралась ничем себя не выдать. К Анжелике пришла позабавившая ее мысль, что это не тот момент, когда думают о комфорте.
Сидевший за рулем Мамонтов дал газ, и машина резко сорвалась с места и стала быстро удаляться. Анжелика посмотрела назад и заметила, как Хасан достал пистолет и несколько раз выстрелил. Одна пуля чиркнула по обшивке.
На бешеной скорости они промчались километров двадцать, прежде чем остановились. Два спутника Мамонтова вышли из автомобиля, улыбнулись женщинам и пересели в другой, стоявший у обочины, автомобиль. Анжелика заметила его только тогда, когда они приблизились к нему вплотную.
– Кто эти люди? – спросила Анжелика.
– Лучше вам этого не знать, – отозвался Мамонтов. – Они сделали свое дело – и ушли в неизвестность. Вы придумали, куда везти девушку?
– Да, Анри снял для нее небольшую квартирку, она пока там поживет. Сейчас позвоню ему, пусть он тоже едет туда. Жениху и невесте пора познакомиться. Не правда ли Мариам?
Та застенчиво улыбнулась.
– Неужели я на свободе? – спросила она скорей не своих спутников, а саму себя. – Я как-то по-другому это представляла. Думала, что почувствую нечто особенное. А я ничего не чувствую.
– Почувствуете, – заверила ее Анжелика. – Идут всего лишь первые минуты, вы еще не осознали своего нового положения. А когда начнете им пользоваться, вот тогда и ощутите на вкус это сладкое слово «свобода».
– Скорей бы, – мечтательно протянула Мариам. – Я вам так благодарна, – посмотрела она на Анжелику.
Анжелика улыбнулась и поцеловала девушку. Но на душе у нее было тревожно, она далеко не была уверенна, что дальнейшая судьба Мариам сложится благополучно. Из плена-то они ее вырвали, а вот какова будет реакция ее всесильного отца? Что он предпримет? Смирится ли с новым статусом своего чада или будет пытаться восстановить статус-кво? В любом случае Мариам нужно быть чрезвычайно осторожной. А лучше всего на некоторое время уехать из Парижа и даже из Франции. Может быть, переправить ее в Россию? Но этот вопрос без консультации с Локтионовым она не имеет права решать. Еще неизвестно, как он вообще отнесется к этой истории? Ведь ее отправили сюда совсем не для того, чтобы освобождать девушек от отцовского произвола.
