– Это моя первая должность.
– Вы женаты, Джамаль?
Почему-то, прежде чем ответить, он сильно покраснел.
– Нет, не женат.
– И невесты у вас нет?
– Вообще-то есть, но я не уверен, что она будет моей женой.
– Почему? – поинтересовалась заинтригованная Анжелика.
– Она пропала.
– Как пропала?
– Она отправилась в Париж, и там исчезла.
Анжелика чуть не подпрыгнула.
– А как звали вашу невесту?
– Мариам.
Теперь ей окончательно стало ясно то, о чем она лишь догадывалась. Ее худшие предположения подтвердились. Но она решила не подавать виду.
– Вы огорчены ее исчезновением?
– Да.
– Наверное, она красивая?
– Да. Но она не такая красивая, как вы. – Это он сказал после довольно продолжительной паузы и с каким-то странным придыханием. А весь его овал лица, несмотря на смуглость, стал пунцовым.
– Я думаю, она найдется. И вы будете счастливы, – решила она прощупать Джамаля.
Он не ответил. Анжелика подумала, что с ним явно происходят какие-то перемены. И скорей всего под ее влиянием.
– Я думаю, нам будет не просто, – вдруг произнес молодой человек и красноречиво посмотрел на Анжелику.
– Надеюсь, все будет хорошо. Но меня волнует мое положение. – Она даже с некоторым призывом посмотрела на него.
– Я не могу пока говорить на эти темы. Потерпите совсем немного.
«Немного – это сколько?» – очень хотелось спросить Анжелике, но она решила оставить этот вопрос при себе.
Джамаль вдруг встал.
– Если у вас, госпожа, нет больше просьб, я прошу разрешение вас покинуть.
– Те просьбы, которые у меня есть, вы все равно не сможете выполнить, – грустно произнесла Анжелика, а Джамаль на эту реплику ответил такой же грустной улыбкой.
Он снова низко ей поклонился, но при этом отметила она, без потери собственного достоинства, и вышел.
Анжелика легла на свое роскошное ложе и закрыла глаза. Теперь она знает, что находится в Восточном Арабском княжестве, и что приказ похитить ее отдал эмир. Правда, не совсем ясна цель этого акта, но вряд ли ей придется долго ждать, когда она прояснится. Сейчас ее больше волнует, какую линию поведения ей избрать? На стороне эмира сила, а что ее на стороне? Ей ни за что не вырваться отсюда без союзников, ибо она попала, хотя в фантастично роскошную, но самую настоящую тюрьму. Но сдаваться она не собирается, она намерена бороться до конца. Эмир еще не знает, с кем имеет дело, он привык видеть вокруг себя рабов, которые бессловесно выполняет все его приказы, даже самые гнусные. Но он слабо представляет, что такое свободный человек, который не собирается торговать своей свободой, который не намерен отдавать ее никому, какие бы сокровища ему за нее не предложили.
Анжелику вдруг охватило нетерпение, ей хотелось, как можно быстрей начать их поединок. Пока она сидит тут в полной изоляции, все преимущества на его стороне. Но как только он захочет с ней общаться, она постарается отвоевывать шаг за шагом свои позиции. Скорей бы началась их схватка!
Но вопреки страстному желанию Анжелике, события вовсе не стремились к ускорению. Один час сменял другой, а она по-прежнему пребывала одна. Лишь только ненадолго к ней заглянула знакомая ей служанка, она привезла еду и молча удалилась. Анжелика даже не пыталась как-то привлечь к себе ее внимание.
К Анжелике вдруг пришла мысль: дабы ускорить ход событий, нужно привлечь к себе внимание какой-то громкой акцией. И у нее есть лишь одна подобная возможность: она объявляет голодовку. Ничего есть она больше не будет.
Анжелика закрыла глаза и попыталась заснуть. Во сне легче переносить голод, который уже начинал ее немного покалывать. Но пока ее отсюда не выпустят или сюда не явится тот, по чьей милости она тут находится, она не притронется к еде.
Примерно через час сквозь дрему она услышала звук открывающейся двери. Она слегка приподнялась и увидела пришедшую убрать остатки еды девушку. Увидев, что ничего не тронуто, она удивленно посмотрела на Анжелику. Та дала жестом понять, что можно все убирать. Служанка укатила назад сервировочный столик.
Ну, вот, почин сделан, теперь остается ждать, что последует за этим.
Окон в комнате не было, и она не имело представления, какая сейчас часть суток. А потому, решила Анжелика, она имеет полное право выбрать ее по собственному усмотрению. И она выбирает ночь, а значит, во что бы то ни стало она должна заснуть.
Анжелика проснулась с уверенностью, что спала долго. Об этом сигнализировал ее организм. А она хорошо умела разбираться в подаваемых им знаках.
Анжелика встала, не спеша совершила утренний моцион и решила ждать, что последует дальше. Вскоре появилась все та же девушка, которая толкала впереди себя все тот же, нагруженный яствами сервировочный столик. Анжелика подскочила к ней и энергично стала показывать, чтобы она все отвезла бы обратно.
Девушка поняла ее на удивление быстро и исчезла дверью. Чутье подсказывало Анжелике, что новые события не замедлят произойти. Они должны реагировать на ее действия.
Так и случилось, не прошло и полчаса, как дверь вновь отворилась, и вошел Джамаль столь еж строго одетый, как и в первое свое появление.
Он остановился на почтительном расстоянии от Анжелике и низко поклонился.
– Доброе утро, – произнес молодой человек.
Значит, сейчас утро, отметила Анжелика. Она решила, что самое время продемонстрировать характер и потому ничего не ответила.
Джамаль тщетно ждал ее ответа, возникшая неловкая ситуация его явно угнетало.
– Вы отказываетесь принимать пищу, – сказал он, почему-то краснея.
– Да, отказываюсь, – подтвердила Анжелика. – Я объявила голодовку. И буду ее продолжать до тех пор, пока не получу свободу. И передайте тому, кто вас посылает ко мне, даже угроза смерти меня не остановит. Я не собираюсь проводить здесь остаток своих дней.
Джамаль смотрел на нее с нескрываемым восторгом. Скорей всего он даже и не подозревал, какое выражение запечатлено у него сейчас на лице.
– Вы не должны собой рисковать, – воскликнул он.
– Позвольте это мне решать. Я привыкла сама распоряжаться своей жизнью. И смертью, – немного тише добавила она.
– Только не это!
– Я не хочу умирать, но это зависит не только от меня. Иногда человека загоняют в такую ситуацию, когда смерть становится для него самым достойным выходом. – Анжелика вдруг улыбнулась ему. – Не беспокойтесь так за меня, для вас я чужой человек.
– Я ваш секретарь, – сказал Джамаль.
Анжелика отметила, что в данном контексте это заявление звучит несколько двусмысленно. А сейчас самое время проявить по отношению к нему некоторую жестокость.
