– Ну что ж, – сказала мама. – Полпалыч – хороший человек. Я у него вчера пятьсот рублей заняла. Я его покормлю с удовольствием. И Вику надо пригласить. Очень милая девочка. И на Алешку она хорошо влияет: он за последнее время два раза уши мыл.
– И дырку в свитере «скотчем» заклеил, – похвалился Алешка.
Когда настал «день борща», мама велела позвать Вику.
– Мы будем вместе готовить, – сказала она. – Пусть Вика учится. Вдвоем борщ сварим.
– Правильно, – одобрил Алешка такое решение. – Тогда он наверняка не подгорит.
– Борщ вообще не подгорает, – возразила мама. – Это тебе не холестерин со скорлупой!
Они с Викой опоясались фартуками, а нас прогнали из кухни.
– Вот и хорошо, – сказал Алешка. – Шпионов мы отловили, можно теперь спокойно делать мою подводную лодку и писать твое сочинение.
Я поморщился, словно у меня заболел зуб.
Алешка достал конверт с «вещественниками», он был почти пустой, в нем остался только фотоотпечаток с микропленки. Все остальное, даже страничку из книги, он отдал папе, а папа все это передал своему коллеге-чекисту из контрразведки.
– Конверт оставим на память, – сказал Алешка, – о нашей боевой молодости. – Повертел его в руках. – А вообще, он красивый и большой, можно в него деньги складывать.
Да, большой конверт, много в него денег влезет. Только где их взять?
– Не мешай, – сказал я Алешке.
– Все равно, – сказал он, принюхиваясь, – сейчас перерыв на обед будет.
И точно. Мама крикнула из кухни:
– Алексей! Позвони Пал Палычу. Я накрываю на стол. Сейчас и папа приедет.
Пал Палыч пришел один, а папа – с каким-то солидным дядькой. Он был в черном приличном костюме и в больших красивых очках.
– Генерал ФСБ Виталий Матвеич, – сказал папа.
Совсем на генерала этот Матвеич не был похож. Особенно с букетом цветов, который он принес для нашей мамы.
Мама, оказывается, его уже давно знала.
– Привет, Виталик, – сказала она. – Борщ будешь?
– А то! – генерал Виталик обрадовался так, будто ему не борщ предложили, а сто рублей. Насовсем.
– Как Ниночка? – спросила мама.
– Скоро бабушкой будет, – гордо ответил Виталик. Так гордо, словно не его жена Ниночка, а он сам скоро бабушкой станет. – Это вы с Сережкой что-то отстаете. Вон у вас женихи какие. – И генерал Виталик кивнул на нас с Алешкой.
– Им все некогда, – засмеялась мама. – Один все подводную лодку строит, а другой сочинение пишет.
Мы всей гурьбой ввалились в большую комнату, и мама стала накрывать на стол. Папа достал из портфеля шампанское и соки, а Вика принесла супницу с борщом.
– Вот и невеста, – приветствовал ее генерал Виталик. – Очень симпатичная! Только худенькая.
– Откормим, – пообещала мама. – Вот лодку построим, сочинение напишем – и откормим.
В общем, за столом мы все только и делали, что хохотали, хихикали и смеялись. Правда, потом, когда генерал стал расспрашивать Вику про ее жизнь в Америке и они оба затарахтели на английском языке, мы с Алешкой немного прибалдели. Вернее, это я прибалдел. Но не Алешка. Он их слушал, слушал, приоткрыв рот, переводя туда-сюда взгляд, а потом сказал:
– Ю! Вы бы спикали рашн, а то, кроме меня, никто вас не понимает.
– А ты переведи, – усмехнулась Вика.
– Запросто, – сказал Алешка. И повернулся к маме. – Ма, она, – он указал на Вику, – рассказывает ему, – указал на генерала, – что ее нейм из Вики, что она любит учиться и получать подарки. Что Америку открыл мореплаватель Колумб. В Америке живут американцы. Они любят поп-корн и джаз. Мерси за внимание.
Вики удивленно хлопала глазами – так, что мама поглядывала на форточку, а генерал одобрительно рассмеялся и похвалил Алешку:
– Молодец! Здорово перевел. Правда, мы говорили о системе школьного образования в Штатах и о преимуществах нашей школы.
– Я об этом не успел, – сказал Алешка. – Вы меня перебили. Витьк, скажи, я ведь уже здорово инглиш освоил?
Вика кивнула, улыбнувшись:
– Здорово. Как я – шахматы.
Мы хорошо посидели. И самое главное – за столом не было сказано ни слова о Славике. Вика, наверное, в душе боялась, что разговор так или иначе коснется этой больной для нее темы, и, наверное, была благодарна, что он ее не коснулся.
Когда у взрослых кончилось шампанское, мама сделала всем кофе, а потом папа встал и пригласил всех мужчин в свой кабинет.
Мы с Алешкой украдкой переглянулись, но – что делать – деваться было некуда.
В кабинете генерал Виталик снял свои красивые очки и, легонько постукивая ими по столу, сказал:
– Ну, что ж, подведем итоги операции.
Мы приободрились.
– Сразу скажу, что вас надо как следует отругать. И даже больше – наказать так, чтобы в другой раз вы…
– Были осторожнее, – подхватил Алешка.
Генерал словно его не услышал.
– …Чтобы в другой раз вы не лезли не в свое дело.
– Интересно! Не в свое дело! У вас шпионы по Москве разгуливают, а мы должны терпеть, да?!
– Вот видишь, – сказал папа генералу, – они совершенно неуправляемые.
– Сережа, их надо было воспитывать, а теперь уже поздно.
– Ничего не поздно, – сказал папа, встал и, приоткрыв дверь, крикнул: – Мать, неси сюда мой парадный ремень!
– Это не метод, – насупился Алешка. И генерал с ним согласился.
– Это мы еще посмотрим, – с угрозой сказал папа.
А мама просунула голову в дверь и сказала:
– Никак не найду его. Куда ты его засунул?
– Вот видишь, Виталь, как мне живется? В обстановке заговоров и коррупции в семейном масштабе. Даже собственных детей выпороть не могу.
– И не надо, – сказал Алешка. – От этого еще никто не поумнел. Тебя дедушка порол?
– Некорректный вопрос, – тут же вмешался генерал. – Даже провокационный.
– Это почему? – Алешке здорово понравились такие умные слова, которыми генерал охарактеризовал его вопрос.
– Очень просто. – Генерал Виталик опять постучал очками по столу. – Если папа в воспитательных целях ответит: «Порол! Да еще как!» – то ты тут же заметишь: «Вот, видишь, пап, – и никакой пользы!» Верно, Алексей?
Первый раз я видел Алешку смутившимся.
– То-то, – сказал папа. – Со старым разведчиком не воюй.
– Ладно, – сказал генерал Виталик, – а теперь – к делу. Спасибо вам за помощь, ребята. Особенно за эту трафаретку. Агенты, чьи имена были зашифрованы в книге, уже задержаны и дают показания. Без вас у наших сотрудников возникли бы с этим проблемы. Провести обыск у Славика, как вы его называете, мы не имели права, да и не хотелось, поэтому ваша информация оказалась очень кстати. И с подменой донесения вы тоже здорово придумали.
