Вообще, какой-то во всем беспорядок, совсем не похоже на аккуратного деда и аккуратную внучку. Впрочем, у нас на антресолях не лучше. Там, как мама говорит, солдат с ружьем потеряется. Но у нас хоть чемодан закрыт, а здесь все настежь. Даже на книжных полках все книги переворошены, будто кто-то в них торопливо рылся. И Лешка тоже это заметил:
– Странный Домовой, Дим. Любопытный такой. Все перерыл, будто искал что-то.
– А может, это дед Яша что-нибудь искал? Или внучка Астя?
– Спросим у них. – Мы подошли к двери. – А это что такое?
По обеим сторонам двери были вбиты две железные скобы. А рядом стояла, прислонившись к стене, толстая круглая палка.
Я взял ее и просунул в скобы. Все – дверь изнутри заперта! Наводит это обстоятельство на кое-какие мысли. Как у Митька в повести. А тут и Лешка добавил, обернувшись к окну:
– Смотри, Дим, барахла всякого много, а от окна до двери свободный проход. Будто нарочно.
Я подошел к окну. Осмотрел его. Окно как окно. Только вот изнутри незаперто. Я открыл его и выглянул наружу. Тоже ничего особенного. Вот только под окном, на снегу, немного натоптано и виднеются две глубоко продавленные ямки. Тоже какой-то след. Но не человеческий.
– Вон, – сказал Алешка, – это от нее след. Вон, у сарая.
У сарая, вернее на его стене, висела на двух гвоздях садовая лестница.
– Проверим? – спросил Алешка. – Эксперимент проведем?
– А как же! – Мне самому стало интересно. Особенно когда я убедился, что явления на чердаке – не дело рук нечистой силы. Как-то спокойнее стало. Я всю эту мистику не очень обожаю. Хотя и не очень в нее верю.
Алешка сколупнул что-то со стекла, что-то подобрал с пола. Пошагал как-то странно. И мы вернулись к двери.
– В общем, все ясно, Дим. Кто-то взбирается на чердак, запирает палкой дверь изнутри и вовсю здесь шурует. Что-то ищет. Пошли в сад.
Мы заперли чердачную дверь и вернулись в комнату.
– Поймали? – спросил дед.
Он сидел у верстака и, задрав очки на лоб, что-то мастерил, ковырял стамеской.
– Ну и какой он из себя? – Дед хитро улыбнулся. – Похож? – и протянул нам свою поделку. – Домовой!
Вот он какой – ночной бандюга. Очень симпатичный старичок. Маленький, в лапоточках, в какой-то меховой безрукавке, лохматый, бородатый, нос торчит меж щек задорным сучком. Очень похож на настоящего. Хотя я его и не видел, но, думаю, он именно такой.
Алешка тоже повертел домового в руках и честно сказал:
– Он мне нравится. Такой на чердаке хулиганить не будет. – И задал хитрый вопрос: – Может, он у вас там порядок хотел навести, а? Может, он там солдата с ружьем искал?
Дед Яша даже обиделся. Так обиделся, что очки со лба упали на нос. И он через эти очки строго взглянул на Алешку.
– Там все было в порядке. До вашего прихода.
Алешка тоже строго глянул и ответил:
– Вот после нашего прихода там и будет порядок. Можно мы по вашему саду погуляем?
– Можно. Туалет за сараем.
Мы сложили боевое оружие на кровать и пошли в сад. Сняли с гвоздей лестницу, отнесли к дому, приставили к стене, под чердачным окном.
Все совпало. Лестница доставала до окна, ножки ее точно вошли в ямки на снегу.
– Никакого колдовства, – вздохнул Алешка. Мне показалось, с сожалением. – Пошли в туалет, на всякий случай – вдруг дед за нами подглядывает.
Когда мы вернулись в дом, Алешка спросил:
– Астя, а у тебя друзей много?
– Много, – сердито ответил за нее дед. – Много, да все непутные. Двоечники и лодыри. Клавдия их привадила. – И он очень похоже изобразил ее сварливый голос: «Внучка твоя ладная, послушная, она им примером будет».
– Или наоборот, – сказал Алешка.
– Вот и стали ходить, – недовольно продолжал дед Яша, – чуть ли не каждый день. Сейчас, правда, помене.
– Астя, – вдруг спросил Алешка, – а ты какую жвачку любишь?
И опять ответил дед:
– Еще чего! Никакую она не любит, не корова.
А Астя что-то немного скисла. И мне казалось, что она хочет подать Алешке какой-то тайный знак. Но Алешка не замечал этого. Или делал вид, что не замечает.
– А Домовой исправился, – сказала вдруг Астя. – Давно не шумел.
– И верно, – дед вскинул голову. – Еще бы Клавдия подобрела. А то ведь вылитая ведьма. Только без образования. Вот выучится – она нас всех отсюда выживет! Как еще Вася с ней уживается, бедолага? А впрочем, – дед Яша призадумался и по-философски заметил: – Впрочем, добро и зло по жизни рука об руку идут. Подумайте об этом.
Уже думали, и не раз. А раз двадцать.
Алешка взглянул в окно. Было еще рано, но зимнее солнце уже пряталось за деревьями.
– Нам пора, – сказал он. – А то еще заблудимся.
– Вы заблудитесь, как же. Партизаны. Чайку выпьете на дорожку, тогда и пойдете.
За чаем, от которого Алешка никогда не отказывается, он сказал:
– Чтобы Домовой вас не беспокоил, вы свою лестницу пристегните к сараю покрепче. На замок, через цепочку. И окошко на чердаке заприте.
А я еще им посоветовал:
– А если придет опять Домовой, вы нам обязательно скажите.
Мы попрощались, забрали свои пустые рюкзаки и оружие и пошли домой.
– А то провожу, – сказал дед на пороге.
– Не заблудимся. Нас вот ваши собаки проводят.
Собаки, которые полукругом лежали на снегу возле крыльца, услыхав эти слова, вскочили с готовностью, отряхнулись, и мне показалось – выстроились в две шеренги.
Так и получилось. Мы шли по тропе на лыжах, а они бежали по бокам двумя вереницами: морда в хвост. И проводили нас до нашего поля.
Честно говоря, это было приятно. Потому что в лесу уже совсем стемнело. А когда мы проходили мимо «ляны сказок», все собаки до одной повернули в ее сторону морды и зарычали.
На краю леса они уселись, очень довольные, мы пожали им все лапы по очереди, и они исчезли в лесу.
Глава VIII
Муха в капкане
До дома мы еле доплелись, здорово устали. Алешка плюхнулся на тахту, зевнул и сказал:
– Дим, знаешь, сколько мы с тобой отмахали? Я думаю, километров пятьсот.
– Или тыщу! – расщедрился я.
Лешка не согласился. Он скромный. Иногда.
– Нет, Дим, тыщи не будет. Около девятисот. А вот если бы на обратном пути зашли на «ляну сказок»…
Эх, мы совсем забыли про следственный эксперимент.
– Ну и фиг с ним, – опять зевнул Алешка. – Мне и так все ясно.
