И когда папа ужинал, она сидела напротив него, не сводя восхищенных и преданных глаз.
– Выпрашивает, – ревниво сказала мама. – Вкусненькое.
– Не думаю, – возразил папа. – Уж она-то любит меня бескорыстно.
И Грета это доказала. В тот же вечер.
Мама отправила папу в кабинет, постелила ему и плотно закрыла к нему дверь.
Мы сидели сначала у приглушенного телевизора, а потом со скуки пошли на кухню пить чай. Грета осталась в комнате.
И вдруг мы услышали неожиданный вскрик в кабинете.
– Папа с тахты упал, – определил Лешка. – Очень крепко заснул.
И он не сильно ошибся. Мы все вскочили, готовые помочь папе, но он сам вышел на кухню.
Одну руку папа прижимал ко лбу, а в другой держал какую-то штуку, похожую на громадный булыжник. За его спиной во всю пасть улыбалась Грета.
– Что случилось? – мама даже побледнела. – Упал?
– На меня упало, – ответил папа слабым голосом.
– Люстра? – ужаснулась мама.
– Покруче, – и папа протянул ей здоровенный мосол, добела обглоданный собачьими зубами.
– Боже мой! – сказала мама. – Откуда же он свалился?
– Вот у нее спроси! – папа показал на Грету. Которая подпрыгнула от счастья.
А что произошло? Папа крепко спал, на спине, как обычно. И ему снилось, что на него надвигается бандит с кувалдой. А пистолет, как назло (так всегда бывает во сне), застрял в кобуре. И папа получил страшный удар прямо в лоб.
– Открываю глаза, – рассказывал папа, – а надо мной улыбающаяся собачья морда. А рядом на подушке вот это бандитское орудие. – И он потряс в воздухе окаменевшим мослом.
А Гретка опять взвизгнула и подскочила от восторга.
– Господи! – мама обхватила Гретину голову и прижала ее к своему животу. – Какое сердце! Любимую косточку отдать! – Тут она круто развернулась к нам: – Ну, кто из вас на такое способен?
– Ладно, – буркнул Алешка. – Буду иметь в виду. Первая же косточка – твоя, мам.
Папа засмеялся, а Лешка тут же этим воспользовался:
– Пап, а кто такой Махаон? Не знаешь?
Папа нахмурился, припоминая.
– Не уверен, – сказал он, – но что-то мы в школе проходили. Кажется, бабочка такая. С крыльями.
– Ясно, – проворчал Алешка. – А если Махаон без крыльев?
– Бабочек без крыльев не бывает, – назидательно произнесла мама. – Как и птиц.
– А пингвин? – спросил Алешка. – Рыба, что ли? А Соловей обязательно разбойник?
– Иди спать, – сказала мама. И забрала у папы Греткину кость. – Давай, отец, я тебе что-нибудь холодное на лоб приложу, а то синяк будет.
– Нет уж! – воскликнул папа испуганно. – Хватит! Приложили уже.
А сам внимательно посмотрел Алешке вслед.
– Почему ты ничего не рассказал? – спросил я Алешку.
– Мне его жалко стало, Дим. Он такой усталый. Да еще и костью в лоб получил…
Глава VII
Крылатая бабочка
Дядя Сережа на очередном занятии напомнил:
– Скоро экзамен. Повторю: те собаки, которые не сдадут курс общей подготовки, к занятиям по защитно-караульной службе допущены не будут. Подтянитесь. Больше внимания домашним заданиям. Экзамен будет принимать комиссия из Центрального городского клуба.
А дальше Сережа стал говорить каждой паре (собака-хозяин), у кого какие недостатки и как их надо устранять.
– Чен! Барьер преодолевают энергичным прыжком, а не ленивым перешагиванием. Бася! Апорт надо приносить и отдавать хозяину. А не закапывать под кустом. Таня! Поощрять собаку следует уставными словами, а не «Ах ты, моя ласточка!» Леночка! Команда «Рядом!» означает положение собаки у левой ноги, а не на руках у хозяина. Лолли и Долли! Команда «Лежать!» не означает, что можно валяться на спине, задрав лапы. Грета! По буму ходят, а не перепрыгивают через него. А команда «Стоять!» не означает гоняться за вороной. Всем ясно? Приступайте к отработке слабых мест.
Наша Гретка – умница, она прекрасно знает все команды, но очень часто отвлекается. Она живая, любопытная и озорная. А с вороной у нее давно идет война. Эта хитрая ворона живет в парке, в своей стае. Но она давно усвоила, что на собачьей площадке остаются после занятий всякие вкусные вещи: кусочки сыра, сухарики, кошачий корм (этим кормом поощряет Басю ее Дама). Все вороны тоже, конечно, это знают и терпеливо дожидаются, когда опустеет площадка и можно будет полакомиться без опаски. Но хитрая ворона не дожидается. Она нахально и отважно выхватывает лакомые кусочки прямо из-под носа собак, чтобы ей побольше досталось. Все собаки к этому привыкли. Кроме Греты. Она не выносит воровства. Я уже говорил, что, даже когда комиссар Рекс ворует на экране булочки, она сердито и укоризненно его облаивает. А уж ворона… Тут Грета себя не контролирует и носится за ней по площадке, стараясь ухватить за хвост. А ворона еще и поддразнивает ее – сядет на нижнюю ветку и каркает. Гретка прямо на дерево влезть готова. Прыгает, скачет, лает, а ворона смотрит на нее сверху и думает: «Вот дурочка!»
– Выполняя команду, – говорит Сережа, – собака не должна отвлекаться на посторонние раздражители. Для нее в это время во всем мире существует только цель.
Например, в виде вороны.
Когда мы пришли с занятий, Алешка предложил:
– Дим, а давай я с Греткой на экзамен пойду. Она меня слушается. Мы с ней все команды сдадим. На пятерки. Хочешь?
Заманчиво, конечно. Алешка ей пошепчет что-нибудь в ухо, и Грета преподнесет председателю комиссии букет роз. Или почти необглоданную косточку. Но в списке мы значимся как Дима и Грета. Я объяснил Алешке эти трудности.
– Ладно, – легко согласился он. – Тогда ты – на экзамен, а я – в Кирилловку.
– Это еще зачем? – Я даже испугался.
– Как зачем? Там бои собачьи назначены! – Алешка выдал эту фразу так, будто он сам собирался биться на этой арене как гладиатор.
– Ну и что?
– Я там все разведаю. Потом папе всякие улики на стол брякну, а он их всех… Он им всем… – Алешка даже захлебнулся гневными словами. – Я даже не знаю, что с ними сделать! Знаешь, Дим, когда обижают и обманывают людей, я еще могу потерпеть. А когда животных обижают… Я тогда, Дим, сам зверею.
Тут я с ним согласился. Люди хоть могут возразить или пожаловаться. А животные – они в полной нашей власти. Ни писать, ни говорить не умеют. И защититься им нечем. Только смотрят с обидой своими грустными глазами.
– Значит, так, – сказал я Алешке. – На экзамен с Гретой я пойду один. А в Кирилловку поедем вдвоем.
– Спасибо, Дим. Я так и думал. Ты настоящий старший брат.
Я улыбнулся:
