– Не хотите попробовать? – предложил я.
…Добавлю только, что в сумке Жорика были обнаружены и другие ценности, похищенные вместе с иконой.
А на следующий день к терему Марусина подкатил длинный лимузин с водителем в белых перчатках и с охраной в черных пиджаках.
Из лимузина важно вышел приземистый бородатый и лысый мужчина – иностранец на вид. Он подошел к воротам и с недоумением уставился на печать с веревочками.
Мы подобрались поближе.
– Что это есть? – спросил он своего охранника.
– Это значит опечатано. Органами власти.
– А где есть господин Маруся?
Тут выступил вперед Алешка и сказал:
– Господин Маруся находится под охраной государства. Как ценный преступник.
Приезжий иностранец отступил на шаг. Изумленно вскинул брови и тревожно пробормотал:
– А как же икона?
– Вот так! – сказал Алешка и показал ему фигу.
Глава XV
Арбузы на веревочках
Явернулся с колонки, поставил ведра на крыльцо. Расправил плечи и взглянул на окружающую действительность с удовольствием. Весь мир был солнечен и добр.
Но не тут-то было!
Дверь изо всех сил распахнулась. Ахнула по ведрам. Они вздрогнули и опрокинулись. По ступеням хлынул поток ледяной водички – я едва успел отпрыгнуть.
На пороге стоял Алешка с мобильником в руке.
– Дим! У нас беда! – он даже не сказал эти слова, а прокричал их на весь только что солнечный и добрый мир. – Мама гостей везет!
– Ну и что? – Это нам давно известно и не очень интересно. – Чужой рот нам не горе. Даже три рта.
– Она везет их арбузы смотреть, – потухшим голосом сообщил Алешка.
Вот это да!
Оказывается, все лето мама на работе хвалилась своими арбузами. Но сотрудники не очень ей верили. И все время ее подначивали: когда, мол, она их угостит своими арбузами с грядки? И вот мама торжественно и немного злорадно объявила:
– В ближайшую субботу всем отделом едем к нам на дачу. На арбузы!
Хорошо еще, что она нам об этом сообщила. Впрочем, это дела не меняло – маминых арбузов уже не было. Мы их съели и не заметили как. Сначала угостили участкового, а потом попробовали сами.
Арбузы были маленькие, но очень вкусные. И тем более что продукты у нас кончились, даже картошка. И денег уже тоже не было.
– Что делать, Дим? – Алешка был непривычно для него растерян. А он ведь в самых трудных ситуациях не терял головы. Из самых крутых положений находил выход. А тут из-за каких-то арбузов… Мне даже жалко его стало.
– Так, – я поднял ведра, выплеснул из них остатки воды. – Без паники, Холмс. Надо маму выручать.
– А как? – Алешка печально уселся на мокром крыльце. Но тут же собрался, вскинул голову: – Придумал! Дим, давай на мосту такой знак поставим. Я нарисую: «Ремонт. Объезд – тыща км вправо». Здорово?
– Здорово, – я усмехнулся. – Ну и что?
– Ну… Они постоят у моста, подумают – больно надо тыщу км из-за каких-то арбузов объезжать – и уедут обратно. Без всякого арбузного угощения.
– Лех, они просто оставят машины у магазина и пойдут пешком. А мама – впереди всех. – Я чуть было не сказал: «С флагом».
– Ну давай тогда купим им арбузов. В магазине есть.
– Не выход, – вздохнул я. – Во-первых, у нас столько денег нет. А во-вторых, им же с грядки арбузы нужны. Выращенные в средней полосе России.
Вот тут Алешка начал медленно привставать, и лицо его стало светлеть и озарилось, как говорят в старых романах, веселой и озорной улыбкой.
– Молодец, Дим! Классно сообразил! – Ничего я не сообразил. Сообразил Алешка. – Пошли!
– Куда?
– За арбузами, в магазин.
– А деньги?
– Щас будут. – И он исчез в вагончике.
Я пожал плечами и снова пошел за водой. А когда вернулся, Алешка уже ждал меня на крыльце. В руке его – свернутый в трубочку лист бумаги. Ага, опять портрет в духе символизма.
Я занес воду в дом. Запер дверь и пошел за Алешкой. От былой растерянности в нем не осталось ни следа. Он шел вприпрыжку (в мокрых штанах) и что-то напевал. Я догнал его.
– Куда идем, мистер Холмс?
– За деньгами. К отцу Леониду.
– Неудобно, Лех.
– Удобно, Дим. Вот увидишь.
В общем, уверенность Алешкина полностью оправдалась. Он зашел в дом отца Леонида – меня оставил на улице – и через две минуты выскочил на крыльцо, зажав в руке денежки.
– Порядок, Дим, продал.
– Что продал?
– Портрет жены священника. Попадьи.
(Позже я видел этот «портрет», довольно художественный. Блюдо с пирогами, пыхтящий самовар, а над ними две черные закорючки, похожие на птиц в полете. «А это что?» – спросил я. «Это, Дим, красивые черные брови вразлет».)
…Арбузы мы выбирали долго. Алешка зачем-то требовал, чтобы они были с хвостиками. Таких нашлось всего три.
– Ну и хватит, – сказал Лешка. – А то еще лопнут.
– Кто? Арбузы? – не понял я.
– Гости, Дим.
Арбузы были неплохие – большие, с хвостиками. Правда, у одного на полосатом боку были написаны какие-то цифры фломастером. Цена, наверное. Но ничего, сойдет. Как мы только их потащим?
В это время в магазин вошли две блондинки. Алешка среагировал в момент. Он вежливо поздоровался и затараторил:
– А помните, как мы вас грибами угощали? А как ваши тяжелые сумки несли? Теперь ваша очередь.
– А у нас грибов нет, – растерялась Люсьена.
А Люська не растерялась:
– Такси возьмете! Авто свободен.
Я взял в охапку два арбуза, Лешке достался один. Мы вышли из магазина.
– Не донесем, – сказал Алешка. – Давай по одному тащить. А третий впереди покатим, ногами.
– Хвостик обломается, – не согласился я. – Деньги остались? Берем такси.
«Такси» было на месте. Паршутин, после всех событий, по селу больше не бегал, плотно обосновался у магазина. На стоянке, как он говорил.
Мы разбудили его, уложили арбузы в телегу и уселись сами.
Когда мы подъехали к дому, Алешка сказал:
– Вы, дядя Паршутин, никому про арбузы не говорите.
– Ладно, – пообещал тот и, приподняв кепчонку, поскреб затылок. – Сперли вы их – и ладно. Паршутин добро помнит. Бывайте.
Мы уложили арбузы на их законное теперь место – в теплицу. Алешка покопался в рыбацких запасах и притащил три мягкие бечевки. И аккуратно привязал арбузы за хвостики к плетям. Получилось здорово.
