И были всякие картинки, как боевые машины преодолевают всякие рубежи и преграды: заградительный огонь вражеской артиллерии, ядерный взрыв, противотанковые рвы.
Но интереснее всего была картинка, где изображалось, как танки форсируют водную преграду. Причем не вплавь, на каком-нибудь плоту или понтоне, а прямо по дну водоема.
Танк ведь не подводная лодка. Но и он должен «дышать» под водой, как живое существо. Ведь двигатель без воздуха работать не может, да и экипажу воздух необходим.
И вот на этой картинке было изображено в красках подводное царство. Мелькали в голубой воде серебристые рыбки, тянулись со дна зеленые водоросли, а по речному песку лихо двигался танк с длинной стальной трубой вроде мачты. И эта труба выходила на поверхность и засасывала в танк свежий речной воздух. Так необходимый для «жизнедеятельности» организмов и механизмов.
Страшновато, конечно, сидеть в железной коробке под водой, но что поделаешь – служба. Страшновато было даже на картинке, а вскоре Алешке пришлось испытать это в жизни. Но об этом после, в своем месте.
Еще одна интересная картинка была попроще. Но она побольше заинтересовала нашего великого стратега. И если на первой картинке бравый танк играючи мчался по дну речному, то вторая изобразила его совершенно беспомощным. Он застрял в траншее, уткнувшись лбом в ее вертикальную стенку. Орудие танка повернуто назад, и было похоже, будто он сдвинул козырек бейсболки на затылок. Вид у него был самый дурацкий.
– Изучаешь? – послышался за спиной голос полковника дяди Бори.
– Чего он тут застрял? – спросил Алешка. – Солярка кончилась?
– Танк преодолел эскарп и теперь пытается преодолеть контрэскарп.
– Это враг такой?
– Да, – улыбнулся дядя Боря, – для танка это очень опасный враг. Опаснее противотанковой пушки.
Алешка недоверчиво хмыкнул. Он за это время уже успел полюбить танк – мощное современное оружие. И не хотел поверить, что какая-то канава способна остановить его неудержимое движение сквозь огонь и дым неприятеля.
– Вот смотри, – стал объяснять ему дядя Боря, – на пути танка вырыли ров или траншею. Но эта траншея не простая. Один скат ее пологий, а другой крутой.
– Да все я понял, – сказал Алешка. – Танк спокойненько скатывается в траншею и упирается лбом в ее крутую стенку. Контрэскарп!
– Молодец!
Алешка не возразил. Он и не сомневался в этом, но из вежливости спросил:
– А эскарп? Наоборот, что ли?
– Наоборот. Танк мчится вперед и…
– …Плюхается в траншею всем брюхом, да? А как же с ними бороться?
– Разными методами, – объяснил дядя Боря. – Если впереди замечен эскарп, то опытный механик-водитель танка преодолеет его на малой скорости. А контрэскарпы можно преодолеть на самой большой скорости, как бы в прыжке, понял?
Понял. Только совсем не то. А что он понял, узнаем в свое время.
А время бежит. Алешка даже немного растерялся. И сражение надо выиграть, и хищение боеприпасов предотвратить, и обормотов к порядку призвать. Да, а еще и танк привести в порядок. И Сачка обучить.
– Знаешь, – сказал мне Алешка, когда мы с ним встретились, – мне так тебя, Дим, не хватало. Все один да один. Но мне вместо тебя очень хорошо помогал Сачок. Это, Дим, собака такая. Умная. Очень.
А брат, значит, старший хоть и не собака, но не очень умный. Обидно, конечно. Но что делать? Не у каждого такой брат. Которому завидовать нельзя, но гордиться которым можно. И нужно.
…Алешка вроде бы даже решил отложить ремонт танка, но потом понял, что без него он своих сражений не выиграет. И с новыми силами взялся за ремонт. Собственно, Алешка своими руками почти ничего не делал. С танком самозабвенно и увлеченно работал механик Леня. Алешка только по его просьбам добывал нужные запчасти. Ну и похваливал мастера, когда он того заслуживал.
– Леха, – сказал механик, вытирая ветошью руки, – все у нас с тобой хорошо, так? Краску ты достал, так? Двигатель у нас вот-вот забормочет, так?
– А что не так?
– Вооружение. Пушка – это, я тебе прямо скажу, труба водопроводная. А пулемет – ножка от кровати. Нельзя с этим в бой идти. Давай думай. А я пока красить буду.
Алешка долго не думал. Он написал срочное письмо маме, в котором попросил выслать ему две или четыре крайне необходимые вещи.
Этому письму мама еще больше удивилась, чем первому.
– Отец, – сказала она, – Алешка не делился с тобой планами? Он что, до Нового года там остается?
– Почему? – удивился и папа.
– Да вот, глянь, – и мама показала ему ту строчку, в которой содержалась Алешкина просьба.
Папа подумал, а потом сказал:
– Посылай. Значит – надо.
Глава VI
Подвески королевы и шпионка-бабушка
Подслушав и разобравшись в том, как будет строиться оборона полка во время учений и как, скорее всего, будет вести наступление подполковник Мурашов, Алешка разработал и свой, независимый и тайный план. Вроде сюрприза. Словом, как говорит старшина Баранкин: «Здесь вам не тут! А там вам покажут!»
Но для успеха этой задачи нужна была траншея. Настоящая, глубокая. Причем выкопанная тайно, чтобы никто о ней раньше времени не знал.
Несмотря на всю свою самоуверенность, Алешка все-таки понимал, что с этим делом ему не справиться. Тем более что времени оставалось очень мало. Алешка даже подумал о том, чтобы уговорить Семечкина съездить на ту самую свалку, где полно всяких экскаваторов «первой свежести». Дело знакомое – экскаватор Алешке тоже как-то приходилось угонять. Но вот ковшом работать не довелось.
Оставалось одно – уговорить на это дело обормотов. Они бы за одну ночь управились.
Но как их заставить выкопать длиннющую траншею? Да еще тайно, скрытно, как говорят в армии. Они и сапоги-то чистят с неохотой. А тут землю копать, глубоко и долго…
Алешка сидел на скамеечке под грибком с «Тремя мушкетерами» на коленях, просматривал хорошо знакомые страницы и размышлял. И тут глаза его, сощуренные от напряжения мысли, вдруг широко распахнулись и в них сверкнули хитренькие искорки – придумал! Подвески королевы! Алмазные притом!..
Следующим же утром, когда отделение обормотов выехало на своем грузовике на полигон, Алешка взялся за дело.
Он отошел в сторонку, таинственно огляделся, достал из кармана и развернул какой-то мятый листок. Внимательно изучил его, потом бросил такой же внимательный взгляд на местность. Опять – в листок, опять – на лужайку. Недовольно, озадаченно покачал головой.
Старался он не зря. Любопытный Горшков заметил его действия, подошел.
– А чего это у тебя? – спросил он.
– А это секрет, – ответил Алешка довольно сердито. Он не любил, когда вмешиваются в его дела. – Это мой очень личный секрет.
