Вскоре весь подлый товар был перегружен в шлюпки и отправлен на остров, где грустно маячили у самой кромки воды изолированные преступники. Капитан стоял, склонив голову; старший матрос невозмутимо дымил трубкой. А вот старший механик, мне показалось, сделал какой-то жест. Значит, точно: на борту парохода «Илья Муромец» остался еще один, тайный сообщник. От которого можно ожидать какой-нибудь пакости.
С последней шлюпкой на остров отправился и Алешка, успев до этого зачем-то сбегать в киоск. Благо он работал теперь бесплатно.
– Ты чего там делал? – спросил я, когда он вернулся на пароход.
– Скоро узнаешь, – загадочно ответил мой братишка.
Я узнал. Но не очень скоро.
Когда за преступниками и вещественными доказательствами в виде вредных игрушек прилетела на вертолетах и приплыла на катерах милиция, старший механик и старший матрос прятались в кустах. А зеленый Robert катался по острову на своих гусеницах за зеленым капитаном, пытался огреть его по спине обломком весла и неутомимо приговаривал:
– Это на-до по-чи-нить!
Оказывается, Алешка заменил роботу батарейки на свежие. Чтобы капитан до конца прочувствовал свою вину.
По-моему, это справедливо. Хоть и сурово…
– Граждане пассажиры, – объявила тетя Геля, когда шлюпки вернулись на борт парохода, – продолжайте свой отдых и ждите моих дальнейших распоряжений. Вовик, проследи за порядком на судне.
– Есть, шеф!
И мы втроем, оставив дядю Вову командовать пассажирами, пошли в капитанскую каюту, на оперативное совещание.
– Натворили мы дел, да? – сказала тетя Геля, садясь за капитанский стол.
– Подумаешь, – махнул рукой Алешка. – В первый раз, что ли?
– Да уж знаю, – усмехнулась тетя Геля. – Наслышана о ваших подвигах.
– От папы небось? – хмуро спросил Алешка.
– От него, – кивнула тетя Геля. – Я ведь уже несколько лет с ним сотрудничаю. Только он в Москве, а я работала за границей. – Она задумалась. – Так, ну что же будем делать дальше?
– Как что? – удивился Алешка. – Вызывайте папу по рации – и все!
– Сейчас я ее принесу, – сказал я. И направился было в нашу каюту.
– Принеси, – со вздохом кивнула тетя Геля. И повторила как-то грустно: – Принеси рацию. Только ведь она не работает. Потому у меня все и получилось так неудачно…
Глава XVIII
УДИРАТЬ ТАК УДИРАТЬ!
Вот это да! А если на выручку своей шайке явится сюда Илья Ильич с охранниками? Что будем делать? Отстреливаться зеленой краской?
Раньше всех опомнился Алешка:
– Надо радиста позвать, вы по его рации все передадите.
– Не выйдет, – покачала головой тетя Геля. – У моей рации особая волна.
– Все равно надо его позвать! Пусть он вашу рацию починит.
Вот это верно!
Я побежал за рацией, а тетя Геля повернулась в кресле, нажала какие-то кнопки на капитанском столе, и над пароходом прогремело:
– Радисту немедленно явиться в каюту капитана!
Мы с ним пришли одновременно. Радист взял у меня рацию, осмотрел ее и сказал:
– Система не очень знакомая. Но я попробую, – и ушел в свою радиорубку.
А тетя Геля стала тем временем изучать записи в Алешкином блокноте. Она хмурилась, улыбалась, щурилась, хмыкала. И, наконец, сказала:
– Молодцы! Очень ценные оперативные сведения. Теперь эта компания от наказания не отвертится. Только я что-то вот это слово никак не разберу.
– Какое? – Мы оба сунули носы в блокнот.
– Очень разборчиво написано, – обиженно проворчал Алешка. – Это «грандиозный».
– Да? – Тетя Геля отвела блокнот подальше от глаз, более пристально рассмотрела: – Действительно, немного напоминает.
Тут уж мы ей и другой подарок сделали – поставили в магнитофон кассету с записью показаний капитана.
– Блеск! – оценила тетя Геля, прослушав наш труд. – Грандиозно!
Тут пришел радист и спросил:
– А чегой-то сейчас передавали? По трансляции. Детективную постановку?
Оказывается, тетя Геля, когда щелкала всякими клавишами на капитанском пульте, что-то не так переключила, и весь пароход прослушал наш «допрос» капитана. Хорошо еще, что никто ничего не понял, вроде радиста.
Вот только неизвестный сообщник наверняка догадался и еще больше насторожился.
Радист навел на пульте порядок, объяснил тете Геле, как им пользоваться, и сказал, что рацию починить не смог.
– Всю ее разобрал, до последнего диодика – молчит! – И положил рацию на стол.
– Жаль, – огорчилась тетя Геля.
– Обойдемся, – утешил ее Алешка, забирая рацию.
– Придется… Что ж, не будем пассажирам срывать отдых, продолжим плавание. Недалеко уже Астрахань, там обратимся в местную милицию, они нам помогут. А пассажирам все объясним потом. Годится?
Мы пожали плечами, соглашаясь.
Тогда тетя Геля вызвала рулевого и спросила:
– Молодой человек, вы сможете довести пароход до Астрахани?
– Нет проблем! – самоуверенно заявил тот.
– Вот и ведите! Я назначаю вас капитаном.
Она объявила по трансляции об отправлении, и мы вышли на палубу. Тетя Геля ушла в рубку командовать, а мы с Алешкой отловили близнецов и повели их кормить.
Пассажиры восприняли сообщение о смене руководства спокойно, думая, что все это продолжение аттракциона, только Дама с пальчиком испуганно спросила:
– А мы не заблудимся?
На что дядя Вова резонно заметил:
– Чай, не в лесу!
Вскоре пароход снова забурбулил своими колесами и благополучно взял курс на Астрахань, конечную точку маршрута.
И мы немного расслабились.
А зря…
Алешка занимался в нашей каюте с близнецами – они все время что-то там резали и клеили, потом проговорились мне, что готовят тете Геле подарок в память о нашем плавании. Тетя Геля, будто всю жизнь только этим и занималась, командовала кораблем и вела его в близкий уже порт, а я вовсю пользовался бесплатными теперь развлечениями: гонял под руководством дяди Вовы шары на бильярде, переиграл на всех автоматах во все игры, не трогал только «однорукого бандита» – денег на него не было. Пересмотрел все мультики и боевики в видеосалоне. И не вылезал из бесплатного буфета.
Очень мне такая жизнь понравилась. Но прервалась она самым крутым образом, в самом своем разгаре.
Началось с того, что наш самоуверенный рулевой («нет проблем!») ухитрился проскочить мимо Астрахани и завел пароход в самую гущу волжской дельты.
