Катер проскочил мимо нас и стал делать разворот.
– Вот сейчас на таран пойдут, – сказал папа.
Катер взревел, как бык, и бросился на нас.
Первого столкновения нам удалось избежать. Папа в последний момент вывел лодку из-под удара. Лешка успел послать еще один снаряд, размолотив сирену на крыше рубки.
Катер заткнулся, словно подавился большим куском, проскочил мимо нас и снова пошел в атаку. Нос в нос. Увильнуть парусной лодке от моторного судна не просто. Но мы и на этот раз смогли избежать столкновения.
Развернувшись, МРБ сделал плавный полукруг и зашел на нас с правого борта. Постоял на месте и, молча набирая скорость, пошел на таран. И это было как-то особенно жутко.
Я поднял ружье и передернул затвор. До этого я все никак не мог решиться выстрелить. Это очень не просто для нормального человека – стрелять в людей, уверяю вас. Даже если это ваши враги.
Но другого выхода уже не было. Они первые начали.
Тут Алешка сказал за моей спиной, спокойно так:
– Пригнись, ты мешаешь…
И выстрелил из бомбомета. На катер полетело что-то блестящее. Но попало неудачно – разбилось на палубе прямо под ногами Фили и Голландца.
И вдруг над морем пронесся дикий вопль. Дуэтом. Орали наши враги – в их крике был истерический ужас. Больше того – они прыгнули в разные стороны, высоко задирая ноги. И в панике, замерев, уставились на палубу, не смея пошевелиться.
– Чем ты в них пульнул? – спросил я Алешку, на мгновение обернувшись к нему.
Он мастерски пожал плечами:
– Биологический снаряд.
Тут я увидел, что капитан бросил штурвал, выскочил из рубки со шваброй и стал колотить ею по доскам палубы. А Филя и Голландец так и окаменели, прижавшись к фальшборту.
Папа чуть повернул румпель, и наш «Искатель» благополучно скользнул мимо катера. И тот пошел вдаль, соблазнительно подставив корму.
И я не смог удержаться. Если уж не удалось всадить заряд в задницу капитана, я хоть попорчу транец его корабля.
И я навскидку, почти не целясь, выстрелил.
Катер, не дрогнув, проследовал своим курсом, и мне вначале показалось, что он разворачивается, чтобы снова напасть на нас. Но вместо этого катер замкнул круг разворота и… пошел на второй.
– Ты перебил им привод руля, – радостно сказал папа. – Они потеряли управление.
Но на катере будто никто не заметил этого. Они все плясали на палубе какой-то дикий танец. Со шваброй.
Бой подходил к концу. И похоже, что мы его выиграли. Без потерь. Если не считать немного обгоревшие доски носовой палубы и дырку в брезенте.
– Так что же ты им послал? – спросил папа Алешку, зажимая румпель под мышкой и раскуривая свою любимую трубку.
Опять небрежное пожатие плеч, мол, что там особенного:
– Банку с крышкой.
– А в банке? – настойчиво подбирался папа к истине.
– Ну… это… Не будешь ругаться?
– Похвалю, – серьезно сказал папа. – Сознавайся.
– В банке две гадюки были. Я их вчера поймал.
Папа расхохотался так, что выронил на слани трубку и едва сам не выпал за борт.
Алешка снисходительно улыбнулся. Но неуверенно. Ждал неминуемого продолжения.
– Постой, – вдруг сделал папа большие глаза. – Ты что же, эту банку клал вчера под мамину подушку?
– И это они вчера шуршали в лодке? – добавил я.
Алешка виновато потупился и стал ковырять пальцем доску борта.
– Маме скажешь? – спросил он жалобно.
– Ни за что! – твердо пообещал папа. – Зачем мне седая жена? Да еще и заика.
– Смотри, смотри! – закричал Алешка. Он всегда умел в трудную минуту перевести разговор на другие рельсы, не опасные для него.
А посмотреть было на что! Пиратский экипаж, увлеченный борьбой со змеями, совершенно не обращал внимания, что их корабль, совершая круги, неумолимо приближается к Чертову пальцу.
В последний момент капитан выронил швабру и бросился в рубку: надеялся успеть хотя бы сбросить обороты двигателя и погасить скорость.
Не успел! Катер на полном ходу, со всей дури вмазался в Чертов палец.
И словно на мину нарвался: разлетелся вверх и во все стороны безнадежными обломками.
– Восстановлению не подлежит, – сказал папа.
Через минуту вокруг пальца плавали остатки кораблекрушения, а экипаж катера висел на нем, как обезьяны на дереве. Только без веток.
– Прилив начнется – выше полезут, – добавил папа, направляя лодку к месту катастрофы.
– Ты будешь их спасать? – Алешкин хохолок от возмущения чуть не оторвался от головы. Даже задрожал.
– Рюкзачок твой подберу, – успокоил его папа. – Ведь скоро домой пойдем, куда ты свои сокровища сложишь?
– И кусок брезента в нем, – напомнил я. – Нам каюту надо восстанавливать.
– А как же! Вот-вот холода начнутся. Дожди пойдут.
И так, мирно беседуя о своих повседневных заботах, мы подошли к Чертову пальцу, побродили среди обломков катера, пока не разыскали и не подняли на борт мокрый Алешкин рюкзачок.
Пираты пытались махать нам руками, но сразу же срывались в воду и снова карабкались по скользкому каменному столбу.
– Радикулит им обеспечен, – безжалостно резюмировал Алешка.
Мы сделали поворот оверштаг, парус снова забрал ветер, и наш неугомонный «Искатель приключений» лег курсом на Медвежью губу, на наш родной и теперь уже совсем мирный берег.
– Помогите! SOS! – раздались нам вслед мерзкие визги.
Да. Конечно. Обязательно. Прямо сейчас. Или на той неделе.
Глава XXV
Мама исчезла
К своему родному мирному берегу мы подходили осторожно – опасались, как бы Акимыч спросонок не принял нас за врагов и не открыл огонь из берданки. Еще один бой – это уже слишком. Перебор, как говорится в народе.
Но опасения наши оказались без оснований: Акимыч сладко дрых, укрывшись с головой черным пиратским одеялом.
Мы разбудили его и рассказали о своей победе. Дед распетушился так, будто это он ее одержал. Один и без оружия. Потом сказал: «Ну, теперя за хозяйкой идите, обедать, однако, пора», – и завалился досыпать.
Папа с Алешкой пошли в лагерь, захватив половник, а я побежал за мамой.
Был отлив, и я побежал напрямую по дну моря. Весело, как просыпанные семечки, потрескивали под ногами ракушки, кричали над головой чайки, на душе – будто солнце светило после долгого, надоевшего ненастья.
Я углубился в лес, разыскал пещеру и влетел в нее.
