* * *
Все это было вчера. А сегодня он вел свой микроавтобус по маршруту номер двести двадцать пять, и отстраненно думал, что несмотря на тянущееся, как резина, бесконечное время, он все равно четко укладывается в график – ну просто секунда в секунду, – ай да Никольский, ай да молодец! Через четыре остановки у него будет по графику конечная остановка и пятнадцать минут законного отдыха. То есть, ровно через девять минут он должен принять решение: так себе постановил. Но на самом деле он уже знал, какое решение примет.
– Я отказываюсь от денег. Мало того, буду настаивать, чтобы мы с Аней строили жизнь самостоятельно, без вашей помощи. Если у вас возникают еще вопросы, отвечу заранее: я собираюсь сделать ей предложение. И уверен, что она согласится. А если по-прежнему считаете, что мне нужны только деньги, то знайте: вы ошибаетесь. Очень, очень ошибаетесь!
Сергей даже яростно замотал головой из стороны в сторону, упорно повторяя в своем мысленном страстном монологе «очень, очень!», словно убеждая весь мир в том, что он сам именно так и думает. Что все, что он собирается сказать Аниному отцу, – правда.
И тут, как по волшебству, позвонила Аня.
– Сережа, мы уезжаем завтра с мамой на операцию, – возбужденно сообщила она. – Боюсь, даже не успеем до отъезда увидеться…
– Ты не хочешь меня видеть? – испугался Сергей.
– Ты с ума сошел! – закричала она, испугавшись почти до обморока – а вдруг он сейчас повесит трубку и будет, действительно, – все?! – Я люблю тебя. Господи, Сереженька, я так тебя люблю! – Аня заплакала, но продолжала говорить: – Никогда, слышишь? – никогда я не откажусь от тебя. Мы все решим, я обещаю, я готова уйти из семьи и оставить все, только бы быть с тобой… Ты слышишь меня? – она вдруг испугалась, что связь прервалась – такой пустой была тишина в трубке.
Сергей достал сигарету, открыл окно и закурил. Он наблюдал, как на остановке потихоньку собираются люди, и чем больше их становится, тем чаще их косые взгляды в сторону маршрутки становятся требовательными, недобрыми; простоять дольше на пять минут – и начнется скандал. Блин, до чего же достало его это все – и нахмуренные пассажиры, и слякотная зима, и бесконечные семейные проблемы, и гад-братец, и маршрут этот, надоевший до смерти двести, блин, двадцать пять!
– Да, Аня, я тебя слышу, – вздохнул Сергей.
– Ты… – она хотела спросить «… любишь меня?», но почему-то испугалась и спросила другое:
– Ты будешь ждать меня?
– Конечно, Анюта. Все будет хорошо!
– Это ненадолго. Сначала мне нужно распрощаться с болезнью, и после операции, после того, как я буду знать, что самое страшное – позади, мы преодолеем все! Правда?
– Правда…
* * *
Легко сказать – «буду ждать тебя». Сергей не находил себе места; все валилось из рек; пока, наконец, он не понял, что просто не переживет ожидания и ему необходимо увидеть Аню. Он должен быть рядом, когда ей сделают операцию. И Сергей решил ехать в Германию.
Правда, понадобилась такая мелочь, как деньги. Ну и, конечно, загранпаспорт, которого у Сергея не было.
В конце смены зашел к Прилипко и написал заявление на отпуск – на неделю, и снова за свой счет. Начальник удивился:
– Ты же недавно в отпуске был, целый месяц прогулял. Или деньги уже не нужны?
– Нужны, дядь Саш. Надо просто некоторые семейные дела уладить.
Прилипко не верил в мифические «семейные дела», а верил в твердый заработок и в то, что при желании всегда можно совместить первое со вторым. Но заявление подписал, и Сергей был рад, что обошлось без нравоучительных проповедей со стороны начальника, по совместительству крестного.
Дома первым делом углубился в интернет-поиски ближайшей конторы, гарантирующей загранпаспорт за сутки. Оказалось, слишком дорого – четыреста долларов (Сергей аж охнул). Остановился на варианте «загранпаспорт за 3–5 дней», стоило это уже в два раза дешевле, да и еще давало ему время решить первый важный вопрос – финансовый.
А сколько денег-то нужно? Тысяча, две, три?
Нужно позвонить Аниной бабушке. Она поможет – Сергей в этом был почему-то уверен, и без смущения набрал номер.
Вера Николаевна откликнулась сразу, словно ждала звонка:
– Здравствуй, Сережа. Ты уже знаешь?
– Что Аня едет на операцию? Да, она звонила мне. Можем с вами встретиться? Срочно. Нужна ваша помощь.
Вера медлила. Какая помощь может понадобиться ему? Или… им? Может, она нужна им обоим?
– Давайте встретимся. Я буду готова через полчаса.
– Тогда через час – в «Пончиках», успеете? – Сергей торопился, боялся – вдруг она передумает, и тогда нужно будет искать другие варианты, терять время.
– Хорошо, – Вера согласилась, и у Сергея отлегло от сердца: он был уверен, что теперь все сложится хорошо.
Когда Вера вошла в знакомое кафе, Сергей уже сидел за тем же столиком, что и несколько месяцев назад; нервно курил и, заметив Веру, бросился ей навстречу с такой радостью, словно от ее появления зависели судьбы мира.
Помог ей снять пальто, отодвинул стул, сообщил:
– Заказал вам капучино. Сейчас уже принесут.
Тут же возникла официантка, поставила на стол чашку с кофе, чайничек с чаем, приборы.
Оставшись вдвоем, они ощутили неловкость – Сергей оттого, что придется обращаться с просьбой, а просить у кого-то что бы то ни было он терпеть не мог; Вера – оттого, что не понимала, зачем она Сергею понадобилась.
– Вера Николаевна, мне нужны деньги.
Вера удивленно подняла брови и внезапно испытала очень неприятное чувство, похожее на неприязнь – деньги? Ему мало? Или хочет все получить сейчас? Но при чем тут она?
– Сережа, – начала Вера, тщательно подбирая слова, – этим вопросом занимается Александр Петрович, и, думаю, тебе нужно обращаться к нему…
– Да нет же! – досадливо выкрикнул Сергей, но тут же спохватился: – Извините… Мне нужны не те деньги… Совсем другие. На поездку за границу. Ольховский против того, чтобы мы с Аней встречались. Сказал – или деньги, или Аня. Он считает, что я теперь не нужен, она найдет себе более достойного жениха – или они ей найдут, – горько, и от этого скомкано, непонятно рассуждал Сергей.
А Вера в смятении не могла успеть за его мыслями: жениха?! Другие деньги?! За границу?!
Он курил, нервно размахивая сигаретой, и Вера взяла его руку, вынула окурок и потушила в пепельнице, сжала ладонь:
– Подожди, Сережа. Я не понимаю. Тебе нужны деньги, чтобы сбежать с Аней за границу и там тайно пожениться?!
– Что? – он непонимающе уставился на нее, а, когда понял, сморщился и отмахнулся:
– Да нет, конечно же, нет! Куда сбежать – ей нужно на операцию… Я хочу лишь поехать к ней, поддержать. Нужны деньги на срочный паспорт, билеты. И вообще, я за границей никогда не был, виза еще потребуется – тоже срочная, как делать, не знаю… И сбережений у меня нет. Потратил их все, пока с Аней встречался… Вот я и обратился к вам – может, поможете?
