– И пока еще ничего не случилось, – добавил парень.
– Тогда я не понимаю… – Марго пыталась осознать слова друзей, но у нее не получалось.
– Проблема в твоем спасителе, – произнес Экселенц, и Катрин недовольно сверкнула на него глазами: очевидно, по ее мнению, парень сказал лишнее.
– Давиде? – удивилась Марго.
– Нет, во втором, – буркнул друг и, поймав на себе очередной взгляд Катрин, замолчал.
– А что с ним? Я его даже толком не помню… – начала девушка.
– Марго, – подруга подошла вплотную и, взяв девушку за руки, пристально посмотрела ей в глаза, – мы все тебе расскажем, обещаю, но не сейчас… Как только мы окажемся дома у твоих родителей, ты все узнаешь, хорошо? А теперь, пожалуйста, собирайся, – девушка отпустила руки подруги, и Марго, взяв с кровати одежду, безропотно пошла одеваться.
В ванной, оправляя свитер, она пыталась вспомнить своего второго спасителя, но безрезультатно: на цвете волос воспоминания заканчивались.
– Что же с ним не так? – прошептала девушка, обращаясь к своему отражению.
* * *
Самолет вылетел по расписанию, и Марго, пытаясь не думать о вынужденной разлуке с Давидом, играла с Экселенцем в очередную вариацию «Mortal Kombat» на планшете.
– Начинают разносить еду, – сообщила Катрин.
– Ок, – девушка, обернувшись, посмотрела на стюардов, – пойду помою руки, – сказала она, вставая.
– Ты опоздала, – сообщила Катрин, – они как раз с той стороны везут тележку.
– Схожу в бизнес-класс, – с заговорческим видом прошептала девушка.
– Тебя не пустят, – убежденно произнесла подруга.
– Да ладно! Я реально только руки помыть. И, да, если я задержусь, мне курицу и кофе с томатным соком.
– Попросим смешать все вместе, – пошутил Экселенц, сидевший у окна.
Скорчив рожицу, Марго оправилась в голову самолета.
Ей повезло: никто не обратил внимания на то, как она тихо отодвинула дверь…
В зеркале отражалась картинка, изображающая зимние горы. В памяти всплыл Давид, и на душе стало нехорошо. Она не должна была улетать, не должна была оставлять его. Почему? Девушка этого пока еще не анализировала.
Нет, Марго была совершенно уверена, что не влюбилась в него. Ее привязанность к спасителю была чем-то другим, но не менее сильным…
На глаза невольно навернулись слезы, которые она промокнула салфеткой.
Стараясь смотреть вверх, чтобы скрыть следы слез, девушка шла по проходу, между широкими кожаными сиденьями. В этот момент ее схватили за руку. Она вздрогнула от неожиданности, решив, что посещение не предназначенной для нее туалетной комнаты не удалось сохранить в тайне. Медленно опустив глаза, она встретилась взглядом с тем, кого не ожидала и одновременно с этим желала встретить на борту этого самолета: в просторном кресле бизнес-класса, прижав палец к губам, сидел и хитро улыбался Давид.
Глава 9
Жаркое полуденное летнее солнце проникало сквозь распахнутые окна кабинета, у одного из которых, заложив руки за спину, стоял Амонис.
Его грудь ровно вздымалась, взгляд был устремлен вдаль. Ничто в облике Верховного зараса не выдавало волнения, царствующего в его душе.
Сегодняшний день был очень важен для Амониса, поскольку при удачном исходе предстоящих переговоров он преодолевал не одну и не две ступеньки, а целый лестничный пролет, приближающий его к заветной цели.
Сердце ускорялось в груди Правителя Зарины, по мере того как он получал сведения о приближении кораблей лидеров Корабельной Гильдии, в числе которых был и Рафаэль Берлуччо, повелитель Коддора, самой успешной и богатой планеты в Империи.
Расположив к себе Рафаэля, можно было рассчитывать на поддержку не только Корабельной Гильдии, но и всего Совета.
– Господин, – Барий незаметно появился в гостиной, – шесть кораблей подошли к орбите, вам пора отправляться в космопорт, иначе вы не успеете к моменту приземления гостей.
Верховный зарас легким движением оправил брошь на воротнике темно-сиреневого атласного камзола, идеально гармонирующую с его распущенными черными густыми волосами и, вздохнув полной грудью, направился к выходу из кабинета. Помощник следовал за ним на расстоянии шага.
Когда серебристый лурри, двери которого украшал герб Зарины, остановился у космодрома, прибывшие корабли, выпустив опоры, уже шли на посадку.
Ждать гостей пришлось недолго. Спустя всего несколько минут после приземления в распахнувшихся люках межпланетников появились первые вельможи в сопровождении свиты и охраны.
Радушно приветствуя каждого из членов Гильдии, Амонис добрался до самого важного из своих гостей.
Едва рука Верховного зараса оказалась в крепкой ладони этого высокого и широкоплечего мужчины с некогда черной, а на данный момент седеющей бородкой в стиле «ван Дейк», правитель Зарины замер, пристально глядя в черные блестящие глаза гостя. Ощущения не могли его обмануть: Рафаэль был одним из тортугариев, чей смысл жизни заключался в служении Мастерам.
Правитель Коддора также что-то почувствовал, хотя и старался не подавать виду.
Когда Барий закончил рассадку гостей, он занял место подле своего Господина и произнес:
– Надо же, тортугарий!
– Ты тоже это почувствовал?
– Конечно, Господин.
– Ах, да, я все время забываю, что ты один из них, – пробормотал Верховный зарас.
– Интересно, кому он служит?.. – прошептал, ни к кому конкретно не обращаясь, помощник.
– Или служил.
– Или служил… – согласился Барий, – только вот кому он мог служить в Империи?
– Может, мы что-то упустили? – пробормотал Амонис, закрывая глаза.
– С ним нужно поговорить, – твердо произнес помощник и добавил, – причем именно мне.
– Только будь осторожен.
– Буду. Радует только одно, – прошептал Барий.
Верховный зарас, открыв глаза, вопросительно посмотрел на помощника.
– Он точно не может быть нашим врагом, – пояснил Барий.
Амонис, согласно кивнув, вновь закрыл глаза.
* * *
Амонис ежесекундно ждал новостей от Бария, но у того все не получалось поговорить с Рафаэлем Бертолуччо на волновавшую Верховного зараса тему. Теряясь в догадках, Амонис полулежал на плетеной кушетке в одной из многочисленных беседок сада, пока его гости использовали дообеденное время гуляя по дворцовым угодьям.
И хоть все прекрасно понимали цель данного визита, обсуждать дела до обеда не позволял общепринятый этикет.
– Господин, – голос помощника вывел Верховного зараса из задумчивости, – с вами желает поговорить господин Бертолуччо.
