Рейчел молча кивнула. Движение стало ещё более плотным, поскольку дорога перед мостом через Тибр сужалась, напоминая бутылочное горлышко.
— Расскажите мне о раскопках под собором Святого Петра, — попросил Грей Вигора. — Имеются ли какие-нибудь другие входы туда?
— Нет, — ответил монсиньор. — Это изолированное пространство. Прямо под собором Святого Петра располагаются Священные пещеры, которые соединяются с храмом. Там похоронены многие знаменитые люди, там же находятся захоронения многих пап. В тысяча девятьсот тридцать девятом году рабочие, подготавливая место для захоронения Папы Пия Одиннадцатого, обнаружили прямо под нижним уровнем Священных пещер огромный древнеримский некрополь с захоронениями, относящимися к первому веку нашей эры. Это место называют просто раскопками.
— Насколько обширно это пространство? — спросил Грей.
— Вы когда-нибудь бывали в подземном городе Сиэтла? — вопросом на вопрос ответил Вигор.
Грей с недоумением обернулся и посмотрел на монсиньора.
— Я был там лишь однажды, на конференции археологов, — пояснил Вигор. — Под современным Сиэтлом лежит его прошлое — город времён Дикого Запада. Там в нетронутом виде сохранились лавки, уличные фонари, деревянные тротуары. Некрополь чем-то схож с этим подземным городом — древнеримское кладбище, похороненное под Священными пещерами. После археологических раскопок обнажился лабиринт мощённых камнем улиц и коридоров с могилами, склепами, гробницами.
Рейчел наконец-то добралась до моста и стала прокладывать себе дорогу в плотном потоке машин, стремящихся поскорее добраться до противоположного берега Тибра. Съехав с моста, она отделилась от основного потока, развернулась и поехала в противоположном от площади Святого Петра направлении. Она двигалась на юг.
Сделав несколько крутых поворотов на дорожном «серпантине», машина поехала вдоль высоких Леонинских стен Ватикана. Уличные фонари тут были редкостью, поэтому автомобиль ехал почти в кромешной темноте.
— Вон туда, — сказал Вигор, указывая рукой.
Впереди находился каменный мост с железнодорожными рельсами. Эта ветка начиналась в Ватикане и через этот мост вливалась в общую железнодорожную систему Рима. Она была предназначена исключительно для путешествий Папы Римского и высших сановников Ватикана.
— Перед мостом поверни направо, — сказал племяннице Вигор.
Едва не проскочив в темноте мимо поворота, Рейчел все же заметила его, резко вывернула руль влево и, съехав с основной трассы, оказалась на второстепенной служебной дороге Ватикана, усыпанной щебнем и карабкающейся круто вверх. Вскоре она уткнулась в рельсы.
— Туда! — приказал Вигор, снова указывая влево.
В том направлении никаких дорог уже не было, только узкая полоска травы, сорняков и камней, тянувшаяся вдоль рельсов. Автомобиль, подпрыгивая на ухабах, съехал с покрытой щебёнкой дороги и помчался по целине рядом с рельсами.
Рейчел гнала машину к воротам в Леонинской стене. Свет от фар прыгал на дороге то вверх, то вниз. Доехав до стены, Рейчел притормозила, поскольку ворота были узкими и провести в них «мазерати» было целой проблемой.
В свете их фар появился другой автомобиль — темно-синий служебный микроавтобус, который, раскорячившись поперёк дороги, блокировал дальнейший путь. Два швейцарских гвардейца стояли с обеих сторон фургона, направив на нежданных гостей штурмовые винтовки.
Рейчел резко затормозила, высунула из окна руку с удостоверением корпуса карабинеров и закричала:
— Лейтенант Рейчел Верона! И монсиньор Верона! У нас дело первостепенной важности!
Им дали знак проехать вперёд, но один из гвардейцев продолжал держать оружие на изготовку, нацелив его в лицо Рейчел.
Её дядя быстро предъявил свои ватиканские документы, добавив:
— Нам необходимо срочно встретиться с кардиналом Сперой.
Гвардеец осветил лучом фонарика остальных пассажиров «мазерати». К счастью, они оказались достаточно предусмотрительны и заранее спрятали оружие. Сейчас у них не было времени отвечать на вопросы.
— Я ручаюсь за них, — твёрдо проговорил Вигор, — и кардинал Спера — тоже.
Фургон отъехал, освободив «мазерати» путь внутрь города-государства. Вигор, высунувшись из окна, спросил у гвардейца:
— Вас уже предупредили о возможности террористической атаки?
Глаза гвардейца удивлённо расширились, и он отрицательно помотал головой:
— Нет, монсиньор.
Рейчел и Грей обменялись взглядами. «Только не это!» Произошло именно то, чего они опасались: в суматохе, вызванной приготовлениями к поминальной службе, их сообщение затерялось в длинной цепочке церковных инстанций. Церковь никогда не умела действовать быстро — ни в плане перемен, ни даже перед лицом опасности.
— Блокируйте этот вход и никого не пропускайте! — приказал Вигор.
Гвардеец откликнулся на командные интонации в голосе монсиньора и кивнул.
Вигор откинулся на сиденье.
— После того склада поворачивай направо, — сказал он Рейчел.
Её не нужно было уговаривать двигаться быстрее. Машина рванулась вперёд, пересекла небольшую автостоянку перед причудливым двухэтажным зданием старого склада и свернула направо. Они миновали мастерскую мозаики — единственное производство, имеющееся на территории Ватикана, — затем пронеслись по проезду между дворцом Трибунала и палаццо Сан-Карло. Здесь застройка стала гораздо гуще. Огромный купол собора Святого Петра занимал уже полнеба.
— Останови у приюта Святой Марты, — велел племяннице Вигор.
Рейчел затормозила у тротуара. Слева от них располагалась ризница, соединяющаяся с основной махиной собора, справа находилось здание папского хосписа. Рейчел заглушила двигатель. Отсюда им предстояло передвигаться пешком. Их цель — вход в древний некрополь — располагалась по другую сторону ризницы.
Когда они выбрались из машины, до их слуха донеслось приглушённое пение. Папский хор пел «Ave Maria». Месса шла полным ходом.
— Следуйте за мной, — велел Вигор.
Они прошли через арку и оказались на открытом дворе. Здесь было безлюдно. Все в Ватикане были заняты в мессе, на которой присутствовал сам Папа. Рейчел уже сталкивалась с этим раньше: во время грандиозных церковных служб вроде этой Ватикан полностью пустел.
В дальней части ризницы к хору присоединился другой монотонный звук. Он доносился спереди, из Арки колоколов, ведущей на площадь Святого Петра. Это был гул тысяч голосов тех, кто собрался на площади. Сквозь тёмный проход арки были видны отблески множества свечей.
— Сюда, — сказал Вигор, останавливаясь возле неприметной стальной двери в углу маленького дворика и вынимая из кармана большое кольцо с ключами. — Это и есть вход на территорию раскопок.
— И никакой охраны, — отметил Грей.
