Старк понимал, что, как мутант четвертого порядка, Риз не может испытывать чувств, свойственных людям и ангелам. Он не умеет сострадать, жалеть, любить. Но факт оставался фактом: то, что другие люди совершали под влиянием этих чувств, Ризи сделал, подчиняясь неизвестно чему! Ни разум, ни логика не могли продиктовать Ризу выбранную им модель поведения. Шортэндлонг-младший помог Дюшке потому, что «Дюшке. Было. Плохо». Что ж, подчиняясь логике, Риз мог понять, что Дюшке плохо. Он мог понять, но не броситься на помощь, забыв о себе!
Выгода?
Забава?
Стечение обстоятельств?
Протест?
Все это одновременно?
Тонкий луч, который видели Рон и Джен, не мог ввести Старка в заблуждение. Луч мог появиться случайно. Или не случайно – если только Риз научился видеть свечение, как ангелы; это еще хуже. Мутант четвертого порядка мог разглядеть свечение над Дюшкой, понять, по какому признаку ангелы определяют истинные человеческие чувства, а потом сымитировать сходную реакцию.
Однозначную оценку поступку Риза Старк пока дать не мог. Возможно, следующий конец света имело смысл предотвратить. «Старику» было несколько тысяч лет. Он был одним из самых молодых Экспертов и по возрасту, и по духу.
Рону не пришлось задавать свой вопрос ни вслух, ни мысленно.
– Можно, – сказал Старк, как только нашел возможность оторваться от своих мыслей и обратить внимание на ангела со странным именем Э-Ли-Ли-Доу.
Итак, Джен можно разрешить заняться Менсом. С этим все просто. Но Рону показалось, что Старик недоволен тем, что натворил Дима.
– Я очень доволен, – возразил Старк. – Очень.
«Но ведь Дима Чахлык нарушил все правила! – подумал Рон. – Чем ты доволен?»
Старк улыбнулся. Рон понял, что он должен сам ответить на свой вопрос. Ответ мог быть простым, сложным, неожиданным. Однозначного ответа вообще могло не существовать, как в коанах дзен. Рон привык к тому, что Старик не задает простых задач, поэтому не стал ломать себе голову прямо сейчас, а оставил головоломку на потом.
– Позови Джен, – сказал Старк и опять отключился, ушел в себя.
Дом Старка был огромен и почти полностью материален, поскольку его хозяин предпочитал обычно находиться в классическом плотном состоянии. Рону нравилось в его доме: он чувствовал себя уютно и в строгом викторианском кресле в красном зале, и в настоящем индейском гамаке на веранде, и на татами в восточной части дома. Но Джен этот мир казался неестественным. Она никогда не была уверена в том, что правильно ведет себя в материальном мире, ведь, едва успев родиться, попала в мир ангелов и почти все сознательные годы жизни провела в тонком состоянии. Кроме всего прочего, Джен нечасто бывала у Старика и даже не знала толком, как расположены основные помещения. Она пролетела анфиладу прихожих, не задерживаясь у водопадов, отделяющих эти прихожие друг от друга, повернула направо, где, по ее мнению, должна была находиться комната с качающимися стенами. Рон пригласил ее именно в эту комнату. Но комнаты на месте не оказалось. Вместо этого Джен попала в знаменитую библиотеку Омеги, в которой находились сокровища Софьи Палеолог, вывезенные ею из Византии, чернокнижное собрание Ивана Грозного, бесценные сокровища древних инков, и прочая, и прочая. И это только с Земли-12, не говоря уже об остальных. Ровные ряды специальным образом оборудованных стеллажей хранили точные копии абсолютно всех исторических реликвий. На торцах стеллажей имелись надписи о содержимом полок. Все это было очень интересно, но сейчас ее ждал сам Старик, и задерживаться было недопустимо.
– Рон, я заблудилась! – виноватым голосом передала Джен. – Я каким-то образом попала в библиотеку. Как мне выбраться?
– Ты пролетела дальше, чем нужно, и к тому же находишься этажом выше. Не стоит летать в этом доме. Выйди, вернись назад, спустись на один этаж по центральной лестнице – ее ни с чем не спутаешь – и пройди вперед, во вторую дверь. Она открыта, ты сразу нас найдешь.
«Зачем возвращаться назад, чтобы потом опять идти вперед?» – подумала Джен и спустилась этажом ниже, проскользнув сквозь пол. Джен не учла того, что потолки в библиотеке были вдвое выше, чем в обычных комнатах дома. Один этаж древнейшего книгохранилища соответствовал двум обычным этажам. Если бы Джен, руководствуясь указаниями Э-Ли-Ли-Доу, спустилась вниз по центральной лестнице, она попала бы именно туда, куда надо. Но, поступив по собственному разумению, она очутилась в подвальной части библиотеки. Джен почувствовала себя полной дурой. Ей было стыдно еще раз звать на помощь. Она решила вернуться обратно тем же путем, каким попала сюда, а затем пройти в качающуюся комнату так, как ей продиктовал Рон. Джен еще раз поднялась к потолку но, прежде чем проскочить его, бросила взгляд на один из стеллажей и не поверила своим глазам. Надпись на нем гласила: «Земля-11. История развития Западной Ивропы. Нереализованные варианты. Тома 2015–4145». Успешно поборов искушение облететь хотя бы этот зал, Джен вернулась в верхнюю часть библиотеки, нашла центральную лестницу и через несколько секунд уже стояла в нужном месте.
Старк отвлекся от своих мыслей и с любопытством уставился на Джен. Девушка не слышала его, как Рон, ведь она была еще совсем молоденьким ангелом и многого не умела. Поэтому она просто стояла и молчала, не представляя, для чего она вдруг понадобилась.
– Лошади еще теплые? – спросил Старк.
– Да, – рассеянно ответила Джен.
Она ожидала любого вопроса, но меньше всего – этого. Старк смотрел ей в глаза и молчал. Джен решила, что ей надо еще что-то сказать.
– Я там ничего не трогаю.
– А почему?
Этот вопрос вообще застал Джен врасплох. Она и сама не знала, почему она ничего не трогает.
– Я… боюсь разрушить… то, что там…
– Там уже все разрушено.
– Нет! Я не верю в это! То есть я не могу в это поверить. Пока. Пока не могу.
– Пожалуйста, пока в нижний зал библиотеки не ходи, – сказал Старик, оставляя тему погибшего Сада. – Ты хочешь работать с Менсом?
– Я не знаю Менса, – растерялась Джен. – И у меня еще Ризи. Его точно можно будет сюда забрать?
– Сюда – нет, никогда. Но его внесли в картотеку, у него есть реальный шанс, и ты ему больше не помогаешь. Для его же блага. Ты не будешь ему ни помогать, ни подсказывать ни при каких обстоятельствах. Да?
Джен подумала о том, как сложно ей выполнить это условие. Нет, специально она ему помогать, конечно, не будет. Но ведь никогда не предугадаешь наперед, что может произойти по чистой случайности. Можно было бы совсем перестать видеть Риза, но что делать, если он сам ее позовет? Прошло достаточно много времени, прежде чем Джен едва заметно кивнула головой в знак согласия.
– Теперь о Менсе, – продолжил Старк. – Слушай внимательно.
Информационными шариками Старк не воспользовался. Поток информации хлынул в голову Джен без всякого предупреждения. Если до этого момента стены в комнате слегка покачивались, то сейчас они просто полетели кувырком. От сильного переутомления людей обычно начинает мутить. А ангелы теряют ощущение пространства и растекаются по нему, изменяя свои очертания. Как ни старалась Джен справиться с собой, ей это не удалось.
