Он ей ответил. Сон будет долгим, очень долгим.
– Что я должна делать?
– Возвращайся домой, дитя мое… пока что возвращайся домой.
Закрыв глаза, Сьюзен оставила только ту часть себя, которой нужно было спать. Все остальное она сбросила в пузырь, заключивший всю ее жизнь, а сама вышла из него, шагнув к тому, что лежало за его пределами.
Сьюзен взглянула на полный диск солнца, и ее ослепил яркий свет. Она отвела взгляд и заморгала. Постепенно окружающий мир вернулся. Она ощутила нежное покачивание палубы яхты под босыми ногами, услышала крик одинокой чайки, шелест волн по корпусу, почувствовала прикосновение ветерка к коже.
Что это, мечта, воспоминание… или нечто большее?
Сьюзен вдохнула воздух, наполненный запахом морской соли. Какой чудесный день!
Подойдя к ограждению, она устремила взор в бесконечную синеву. Вдалеке зелеными точками были рассыпаны маленькие острова. По небу плыли редкие облака. Послышались шаги по трапу, ведущему из трюма в каюту.
Обернувшись, Сьюзен увидела, как он подтянулся, упруго запрыгивая на палубу. Он был в шортах и белой футболке. Увидев Сьюзен, он удивился.
Затем улыбнулся.
– О, вот ты где.
Бросившись к мужу, Сьюзен обвила его руками.
Внизу залаял Оскар. Послышался ворчливый голос, успокаивающий собаку.
Сьюзен прильнула к мужу, вслушиваясь в биение его сердца. Он привлек ее к себе.
– В чем дело, Сьюзен?
Всмотревшись в лицо Грегга, Сьюзен провела пальцем по трехдневной щетине у него на подбородке. Затем приподнялась на цыпочки, дотягиваясь до его губ.
Он нагнулся ей навстречу.
И Сьюзен поняла, что вернулась домой.
Замечание автора
ПРАВДА ИЛИ ВЫМЫСЕЛ
И снова благодарю вас за то, что сопровождали меня в этом путешествии! Как обычно, я решил посвятить эти последние страницы тому, чтобы препарировать роман и отделить факты от вымысла. Протокол вскрытия я разделил на следующие широкие темы:
Марко Поло. Вступление к роману затрагивает главную тайну относительно судьбы флотилии Поло на обратном пути в Венецию. До сих пор неизвестно, что произошло с кораблями и людьми. Что касается любви Марко и принцессы Кокеджин, подобное не исключено, особенно если учесть, что после смерти Марко у него была обнаружена диадема принцессы. Что касается его тела, то оно действительно исчезло из церкви Сан-Лоренцо, и его местонахождение до сих пор остается тайной.
Ангельское письмо и другие вопросы, связанные с языкознанием. Ангельское письмо было создано Иоганном Тритемиусом и Генрихом Агриппой, которые утверждали, что, изучая эти знаки, можно связаться с ангелами. В основе символов лежат знаки древнееврейского алфавита. Точно так же, последователи еврейской каббалы считают, что изучение линий и завитков этих знаков может открыть путь к внутренней мудрости. И наконец, вернувшись в наши дни, мы задаем вопрос: а не скрыт ли в нашем генетическом коде какой-то тайный язык? Согласно статье в журнале «Сайнс» за 1994 год, ответом на последний вопрос является решительное «да». Хотя по-прежнему неизвестно, что может быть записано этим языком.
Чума и другие болезни. В английской деревне Эйам во время эпидемии чумы действительно был отмечен очень высокий процент заболевших, которые остались живы, что явилось следствием генетической аномалии, наблюдавшейся у половины жителей деревни. Странно, но это так. Что касается сибирской язвы, единственное отличие между смертоносной бактерией и ее мирной кузиной, обитающей в земле,- два кольца генетического кода под названием «плазмиды». Из чего напрашивается вопрос: откуда туда попали эти плазмиды?
Фауна. Сухопутные крабы острова Рождества действительно каждый год устраивают зрелищные миграции, во время которых миллионы крупных особей устремляются к морю. Также известны случаи, когда их острые клешни протыкали автомобильные покрышки. Переходим к надоедливым печеночным сосальщикам. Описание их странного и пугающего жизненного цикла полностью соответствует действительности. Что же касается хищных моллюсков, я создал их на основе вида Taningia danae, особи которого вырастают в длину до шести футов, охотятся стаями, ярко светятся в темноте и обладают щупальцами, покрытыми когтями. Встреча с такими кальмарами определенно не несет ничего приятного.
Людоеды и пираты. Пиратство в районе Зондских островов является процветающим бизнесом. Что касается людоедов, на уединенных островах Индонезии действительно встречаются племена, находящиеся на первобытном уровне развития, а дальше все зависит от вашей фантазии. Что касается синдрома Прадера-Вилли, это действительно очень тяжелое генетическое заболевание, которое, однако, не имеет никакого отношения к каннибализму. А были ли мы все когда-то людоедами? Последние исследования в области генетики показывают, что человек обладает определенным набором генов, противодействующих заболеваниям, которые можно получить, только употребляя в пищу человеческое мясо.
Ангкор. Все подробности в описании развалин – от легенды о взбивании молока до двухсот каменных ликов бодхисатв – являются достоверными, в том числе и то, что храмы построены в соответствии с расположением звезд, в первую очередь в созвездии Дракона. Более подробно с этой темой можно ознакомиться в книге «Зеркало небес» Грэма Хэнкока и Санты Файи.
Бактерии и микроорганизмы. В южных морях периодически действительно встречаются молочно-белые участки светящихся водорослей. И, согласно серии пугающих статей в «Лос-Анджелес тайме», Мировому океану все больше и больше угрожает второе пришествие древних слизняков, ядовитых медуз, огненных водорослей и примитивных морских растений, выделяющих облака токсинов. Относительно самого невероятного утверждения этого романа – о том, что только десять процентов клеток нашего тела являются человеческими (а остальное – бактерии и паразиты),- представьте себе, это действительно так! Эта тема подробно описана в одной замечательной книге, полной юмора и пугающих подробностей: «Дикая жизнь внутри человека» доктора Роберта Бак-мена. Только советую: не читайте ее перед тем, как садиться за стол.
