– Потом появилась Мария с противоположного конца поляны, потом, как ты помнишь, я вызвал Карена Вагановича, и вы понесли генерала в дом, а я остался один на один с местом преступления. Вот тогда-то я и выяснил, что ты ни в коем случае не могла застрелить сиделку.
– Почему ты так решил?
– Я знал, что ты ушла в камыши – я сам это видел, да и позднее твой муж подтвердил, что ты находилась там. В общем, сомневаться в твоих показаниях не приходилось. А когда я осмотрел рану на трупе, то увидел, что входное отверстие было не круглой формы, а овальной, а это означало только одно: пуля вошла под порядочным углом. А если бы это ты стреляла из камышей, то пуля пролетела бы почти параллельно поверхности земли и дыра от пули была бы круглой. Так я сразу исключил тебя.
– Так ты меня всерьез подозревал? – встреваю я в рассказ.
– Прости, но это так. Ведь на тот момент я считал, что ты слишком хорошо разбираешься в химии и, к тому же, являешься единственной наследницей, а потому вполне могла попытаться отравить Деда. Ну и, когда это не получилось, то застрелить.
Я вздыхаю и мысленно признаю́, что сыщик просто не мог на тот момент думать иначе.
Между тем Городецкий продолжает объяснять:
– Да, я перестал тебя подозревать. Но так как труп лежал лицом вниз, ногами к камышам, это означало, что стреляли все-таки именно с того направления, только с близкого расстояния, под углом. Однако тогда не сходилось другое: если выстрел произведен чуть не в упор, то ранение в спину должно было быть, скорее всего, сквозным, навылет. А пуля-то застряла в теле. Вот тут я понял, что ничего не понимаю.
Антон дурашливо скашивает глаза к носу и пару раз глупо моргает.
– Ты опять за своё! – грожу я пальцем и говорю преувеличенно строгим голосом, протягивая руку за следующим бутербродом. – Господин Городецкий, вам бы в клоуны, а не в детективы!
И тут же, не выдержав, умоляю:
– Ну не томи!
– Ладно, ладно…
Антон расцепляет сведенные за головой в замо́к пальцы, опускает руки, сгибает правое колено и опирается на него правым локтем, подперев этой же рукой щеку.
– Так вот, – продолжает он, полуобернувшись ко мне. – Только на следующий день я разобрался с этой загадкой.
Глава 32
– Как ты помнишь, – начал Антон, – сегодня я с утра пораньше отправился к реке, чтобы закончить осмотр места преступления. Я решил проверить, не было ли выброшено оружие в реку, как иногда случается при подобных обстоятельствах. Пришлось, конечно, понырять в холодной водичке. К счастью, недолго. Почти сразу наткнулся на какой-то сверток. Представь себе мое удивление, когда внутри обнаружился наградной пистолет генерала. Я-то думал, что тот «макаров», скорее всего, лежит себе преспокойненько на даче… А тут – на тебе! Да еще в магазине найденного пистолета семь патронов вместо восьми, а в стволе пороховой нагар. Из него явно был произведен выстрел. Но это еще не всё!
– А-а-а, ты про то самое «во-вторых»?
– Ну да, в тот раз я не успел договорить, потому что вернулся твой брат. Так вот. Пистолет в реку был выброшен завернутым в кофту убитой девушки.
Я вскидываюсь:
– Точно! Я помню эту кофту – этакое ярко-красное безобразие. Она так и раздражала глаза, когда мы шли на пикник. Я еще подумала: вот ведь безвкусно сиделка вырядилась…
Я хватаю Антона за руку, лихорадочно соображая:
– Слушай, а ведь на застреленной Лидочке действительно не было кофты, а я даже не обратила тогда на это внимание.
Антон, похлопывает меня по руке и с шуточным высокомерием профессионала перед любителем отвечает:
– Ну, я-то, в отличие от некоторых, обратил, – он снова возвращается к тону рассказчика. – Я усиленно искал недостающий предмет одежды убитой на месте преступления, не понимая, куда и зачем он мог исчезнуть. И лишь когда я выловил кофту из воды вместе с пистолетом и как следует рассмотрел ее, мне стало ясно, почему преступник пытался от нее избавиться.
– Почему же? – я подаюсь вперед и превращаюсь в слух.
– Я, конечно, не эксперт, но на огнестрелы насмотрелся и экспертиз по ним начитался. У криминалистов существует такое профессиональное выражение – «минус материала». Это когда пуля, пробивая ткань, разрушает и уносит с собой по ходу своего движения часть ее волокон. При этом образуется дырка. Так вот на найденной мной кофте было целых четыре пулевых отверстия.
– Но ведь выстрел был всего один! – ничего не понимая, восклицаю я.
– Молодец, соображаешь, – одобрительно произносит Антон. – Четыре дырки могли означать только одно: стреляли через эту самую кофту, свернутую в несколько раз или скомканную, отчего всего одна пуля оставила в ней сразу несколько «минусов материала».
– Но зачем?
– Вот и я задал себе такой же вопрос. И ответ на него напрашивался такой: убийца очень хотел, чтобы выстрел с близкого расстояния был принят за выстрел, произведенный издалека.
– Не поняла.
– Сейчас объясню. Не буду вдаваться в подробности, скажу лишь, что при выстреле выходящие из канала ствола раскаленные пороховые газы, взаимодействуя с кислородом воздуха, воспламеняются. Именно поэтому мы и видим вспышку. Да ты и так, наверное, это знаешь – ты же химик. Если выстрел произведен с расстояния меньше десяти сантиметров, следы опаления могут остаться на одежде жертвы. Одновременно с дульным пламенем выбрасываются раскаленные твердые частицы: зёрна пороха, копоть, металлы. Их называют продукты выстрела. Они откладываются на одежде и теле в области входного отверстия пули. Их легко обнаружит любой эксперт и по ним установит дистанцию, с которой произведен выстрел, особенно если знает марку оружия. А выстрел в упор определить еще легче – в таком случае на теле вообще остается отпечаток дула, так называемая «штанцмарка».
– То есть, убийца стрелял через кофту, чтобы вся эта копоть и прочая дребедень не попала на одежду и тело жертвы?
– Вот именно. Итак, теперь я почти наверняка знал, что на самом деле стрелявший находился рядом с жертвой и очень хотел скрыть этот факт. Кто бы это мог быть? Генерал? Но труп лежал головой к нему, входное отверстие раны – на спине, то есть стреляли, вроде бы, с противоположной стороны. Оставалась последняя возможность установить истину – отыскать гильзу, вылетевшую после выстрела.
– И ты сумел ее найти?
– В принципе, радиус поисков был не очень велик. Нормальное расстояние выброса стреляной гильзы боевого «пээма» – от одного до четырех метров. Хотя, признаюсь, искать гильзу в траве – задача не из легких. Пришлось поползать на четвереньках. И гильза нашлась, но вовсе не там, где я ожидал. Подожди, чтобы было понятнее, сейчас набросаю схемку.
Антон меняет позу, достает из кармана джинсов записную книжку, карандаш и на чистой странице рисует три крестика, расположенные на одной прямой линии, а над ними еще одну линию той же длины, волнообразную.
