— Я отправлю запрос, прикажу поднять архивы за последние пять циклов, — продолжал Айстар.
— Хорошо. И вот еще… Найди этих придурков из сопротивления. Притащи сюда Ийлин Таннис. С ней поаккуратнее, она все же… мать моего ребенка. Подозреваю, меня шантажировали именно "Звезды". Так что разберись с ними. Объясни, что им придется оставить в покое меня и мою дочь.
Новоиспеченный отец вновь посмотрел на незнакомку на экране и почувствовал, что гнев испаряется. Исчезает. Пожалуй, это самая лучшая новость с момента… Нет, определенно, это лучшая попытка шантажа в его жизни!
Шаттл корпорации "Галактика", стартовый ангар "Прелюдии"
Ферг плюхнулся в кресло второго пилота, и мне показалось, что пластиковая конструкция жалобно скрипнула. Я едва сдержала нервный смешок — техника явно не рассчитывалась на габариты мужа, но это не помешало ему пристегнуть меня, затем пристегнуться самому. Подмигнул мне, дернул головой, прогоняя со лба непослушную черную челку. Вновь ободряюще произнес, что у меня все получится.
Хотя мне уже не требовалась ничья поддержка. Пугаться я тоже перестала. Дорс прав, мы зашли так далеко, что обратного пути нет. Пусть транспортник во много раз сложнее, чем челнок, но… Потянулась к центральной консоли, отыскала нужный экран, приложила руку и активировала главный аккумулятор. Тотчас же вспыхнула, замерцала подсветка приборов, ожил капитанский дисплей. Выехал из приборной панели, надвигаясь на меня угрожающе, пока не замер в опасной, но удобной близости. Ага, вот и она, виртуальная панель управления!
Тут механический мужской голос вежливо поприветствовал капитана Сайраса, заставив меня вздрогнуть.
— Астоа, кто мог подумать! — пробормотал Дорс, первый пилот нашей странной команды. Он тоже обзавелся дисплеем, и над экраном уже мелькали длинные худые пальцы. — Корпорация расщедрилась на искусственный интеллект даже на транспортниках.
Этот запрограммирован под Сайраса, поэтому придется отключить. Будем взлетать вручную.
Слово "астоа" мне ничего не говорило, а вот "вручную"… Черт!
— Вывожу на центральный дисплей картинку с наружных камер.
— Обойдусь! — сказала ему.
У меня тут и без этого… весело и разноцветно! Да и через огромное окно — иллюминатор открывался вид на металлическую стену ангара. Я же судорожно пыталась понять, куда попрятались нужные кнопки, датчики и рычаги. Найти пять отличий между челноком и шаттлом? Запросто — в них вообще нет ничего общего!
— Тридцать циков до открытия люка, — подсказала Ласси, появившись в пилотской рубке. Активировала выдвижное кресло позади меня. Упала в него, пристегнулась.
Один цик — примерно две секунды. Минуту на предстартовую подготовку? Я хмыкнула — на симуляторе обычно возилась не меньше пяти. А здесь… Года бы хватило, но почему‑то никто не предлагал.
— Картинка на экране, — произнес Дорс.
— Отстань! — огрызнулась в ответ, но все же взглянула. В транспортник продолжали стрелять. Активно. Парочка энтузиастов к тому же добралась до шаттла и долбила в люк.
Вновь взглянула на капитанский дисплей, кусая губы. С каждым ударом сердца у нас оставалось все меньше циков. Скоро запустят систему слежения и управления ошейниками, а я тут сижу, думу думаю и пытаюсь найти сходства! Вновь приложила руку к дисплею, пальцами разгоняя ненужные иконки. Не то, не то, а вот это… И тут картинка сложилась. Я поняла, где все прячется и как завести адскую машину!
Теперь можно и прокатиться.
Обеспечить энергией все системы шаттла. Провозилась, сделала. Второе — включение защитного поля, что до запуска двигателей питалось от генератора. Сто процентов мощности не дадим, а то на запуск двигателей не останется, а вот процентов пятьдесят выделим. Защитное поле, вспыхнув голубеньким, разметало охрану по ангару. При этом, как и думала, сожрало половину энергии генератора. Предупреждающе пискнул датчик, но я решила, что завестись нам хватит. Должно хватить!
Что дальше? Навигационные огни — кому они нужны?! — а энергию сожрут. Подсветка крыльев и включение светового оформления и логотипа корпорации — в гробу я видела эту "Галактику" вместе с владельцем! Вспомнила о пассажирах — включила кондиционирование и запустила циркуляцию воздуха по шаттлу.
Что дальше по протоколу? Убедиться, что закрылки убраны. Угу! Перевела рычаг управления шасси в нулевое положение. Есть!
— Дорс, задай данные о полете, — попросила первого пилота своей странной команды.
— Будет сделано, капитан! — прозвучал веселый голос.
— Взлетайте уже! — проворчала Ласси. — Люк открыт на восемьдесят процентов. Сейчас заработают ошейники, меньше циклиды осталось.
— Не нервируй меня, — попросила подругу. — Я и так нервная.
И еще какая!
Топливная система — в норме. Вспомогательная силовая установка — запущена. Автопилот — отключен. Так же как и система предотвращения столкновений. Во что можно врезаться в штормовом небе океаниды?! Если только в "Тень", взлетевшую с "Прелюдии" на охоту за нами. Нет, об этом лучше не думать!
Антигравитационные подушки — включение. Шаттл качнулся, отрываясь от пола ангара. На датчиках замелькали цифры. Высота, расстояние до ближайших объектов…
Положив руку на дисплей, отыскала четыре иконки, активирующие работу двигателей. Запустила правые два. Шаттл вздрогнул, заметно накренился, едва не "зачерпнув" левым боком по полу, но я уже запустила еще два двигателя. Наверное, нормальные капитаны это делают как‑то… по — другому! Корабль затрясся, словно вскипевший чайник, и ангар наполнился огнем и дымом от выхлопов из четырех сопл.
— Надо убрать тормоза, — пробормотала я.
— Где? — поинтересовался муж, возжелавший быть полезным.
— Понятия не имею. Я даже не знаю, есть ли они на транспортнике!
— Сейчас поищем, — сказал Дорс.
Я продолжала колдовать над экраном. На нем уже загорелись горизонтальные и вертикальные линии, в пересечении которых виднелись контуры челнока. Моя боль и проклятие — крен и тангаж. Да помогут Боги этого странного мира не угробить шаттл, грохнув, как множество виртуальных предшественников на симуляторе, о стены или пол ангара!
— Закрылки в положение двадцать… — приказала мужу, так и не отыскавшему тормоз.
— Что?! Где?!
— Не знаю! — рявкнула на него. — Найди!
— Сделано, капитан! — вместо мужа отозвался Дорс.
— Молодец, — пробормотала в ответ. — Тебя возьмут в космонавты.
Вывела на дисплей виртуальный рычаг управления мощностью двигателей, затем принялась увеличивать обороты. Пятьдесят, шестьдесят, семьдесят процентов… Все, достаточно!
— Взлетаем!
Вцепилась в штурвал, потянула на себя. Сейчас либо произойдет чудо вертикального взлета, либо всем станет не до чудес. Тут уже не перезагрузишься, как на симуляторе!
