Копейкин вышел на поле в первом же матче. Это случилось 8 марта в игре против донецкого «Шахтера». Причем из-за холодов этот матч пришлось проводить в сто лице Азербайджана городе Баку в присутствии 11 тысяч зрителей. И уже на 8-й минуте Копейкин метким ударом «распечатал» ворота дончан. А затем Поликарпов удвоил результат. В итоге ЦСКА победил 2:0.
Однако следующего гола в исполнении Копейкина болельщикам пришлось ждать аж два с половиной месяца. И это притом, что ЦСКА за это время крупно выиграл у «Пахтакора» (5:0) и ворошиловградской «Зари» (4:0). Копейкин играл в обоих матчах все 90 минут, но голами не отметился. И только 20 мая, в домашнем матче против ереванского «Арарата», Копейкин сумел снова отличиться. Его команда к 59-й минуте проигрывала 0:2, и именно гол Бориса пролил бальзам на душу армейцам и их болельщикам, сократив разрыв до минимума. Появилась надежда, что игра может быть спасена. И хотя эта надежда так и не оправдалась, но последние полчаса игры подарили всем участникам этого действа, а также его зрителям интригу.
В последующих играх ЦСКА голы Копейкина оказались победными. Так, в матче против бакинского «Нефтчи» он забил важный второй гол (армейцы победили 2:1), в игре против минского «Динамо» его гол тоже был вторым (победа 3:1). Причем забил он последний гол головой при весьма курьезных обстоятельствах. Послушаем его собственный рассказ:
«…В 1970 году играли мы на «Динамо» с Минском. Погода плохая, и на поле грязь, лужи. Мячи тогда были не такие, как сейчас. Чтобы они не разбухали от воды, мы их даже наждачной бумагой шкурили, потом красили. Но когда вода кругом, уже ничто не поможет. И вот в конце игры в одном из эпизодов подключается в атаку по левому краю наш защитник, Марьян Плахетко. Обычно он редко вперед ходил, но тут проскакивает всю бровку чуть ли не до лицевой линии. Я, как и положено центральному нападающему, бегу параллельно в штрафную. Вхожу в нее и не вижу, где мяч. Защитник, который со мной играет, загородил все. Аккуратно из-за него голову высовываю, чтобы посмотреть, что происходит, и в этот момент тяжеленный, разбухший мячина врезается после прострела Марьяна мне в голову. Я стою, в глазах темно, вокруг звезды летают. И партнеры бегут меня обнимать. Оказывается, мяч от моего лба отскочил аккурат в угол ворот.
На следующий день в «Советском спорте» какой-то обозреватель выдвигает мой гол на звание самого красивого гола сезона, тогда как раз их начали определять. Пишет, что я, «своевременно увидев прострел, четким движением головы положил мяч в угол». Вот ведь, думаю, как бывает. И до самого конца сезона мой гол так и лидировал. Хорошо, в одном из последних туров кто-то в «Лужниках» головой в падении забил, ему приз дали…»
В принципиальном дерби со «Спартаком» именно Копейкин открыл счет на 43-й минуте. И снова ЦСКА победил — 2:1. В итоге газета «Советский спорт» в те дни писала следующее: «…Большинство передач полузащитников ЦСКА адресуются на далеко выдвинутого вперед центрального нападающего Б. Копейкина. Это несколько обедняет атаку армейцев и, естественно, упрощает задачу оборонительных линий соперника. Сейчас ЦСКА занимает вторую строчку в турнирной таблице. В отличие от прошлых лет армейцы в этом году предстали как дружный, собранный, волевой коллектив. Приятно отметить спокойную, деловую обстановку в команде…»
17 августа в гостевой игре против «Арарата» Копейкин снова забил важнейший мяч. Игра уже почти заканчивалась, шла 86-я минута, а счет был ничейный — 1:1. И именно точный и мощный удар Копейкина оказался решающим и принес победу гостям. А спустя неделю, когда в Москве встречались армейцы и торпедовцы, опять же действия Копейкина переломили ход игры в пользу армейцев. Они в том матче вели 2:0. Но на 87-й минуте удар торпедовца Пахомова делает счет «скользким» — 2:1. После этого автозаводцы имели еще несколько минут на то, чтобы всей командой обрушиться на ворота соперника и попытаться уйти от поражения. Но Копейкин похоронил эти надежды. Это он спустя минуту после гола Пахомова мощным ударом забил третий гол армейцев и похоронил мечты «Торпедо» на ничью. После этого ЦСКА сохранил свое лидирующее положение (3-е место), а торпедовцы остались на 7-й ступеньке.
В матче против своих одноклубников из ростовского СКА москвичи победили с разгромным счетом 5:1 и Копейкин сделал дубль — забил два мяча. А в гостевой игре против «Спартака» из Орджоникидзе гол Копейкина принес победу ЦСКА 1:0. Наконец, 5 октября в матче против ташкентского «Пахтакора» Копейкин снова забил важный гол и армейцы победили 2:1. После чего обогнали лидера, московское «Динамо», и заняли 1-е место. Правда, уже спустя неделю, когда ЦСКА уступил донецкому «Шахтеру» 0:1, динамовцы снова обошли их в турнирной таблице.
19 октября армейцы играли в Минске против местного «Динамо». И если в первом круге ЦСКА выиграл 3:1, то в этот раз команды разошлись «всухую» — 0:0. Вернулись в Москву, и там с ними произошел забавный случай. Вот как об этом рассказывает сам Б. Копейкин:
«…При Всеволоде Боброве ты мог рюмку выпить, спалиться — так тебя специально в состав включали: «Отмазывайся!» А Валентин Николаев — другой. По домам ездил с проверками. Берет начальника команды — и вперед. В 70-м вернулись из Минска, утром в баню сходили и решили пивка попить. Шагаем по улице Горького, а мимо в троллейбусе с авоськой яблок едет Николаев. Нас из окошка увидал, выскочил на ближайшей остановке и пошел следом. Видимо, заподозрил.
Мы пришли на квартиру к Дударенко, Масляева послали в магазин. Мается он в очереди, и тут Николаев: «Давай-ка веди к остальным». Звонок, мы открываем… Сюрприз! А у нас на столе еще ничего не было. Поэтому Валентин Александрович сильно не бранился, а только сказал: «А ну, по домам!» И мы, грустные, разъехались. Зато потом одержали четыре победы подряд, сравнялись по очкам с «Динамо» и в Ташкенте играли золотой матч. После Николаев часто повторял: «Если б я вас тогда не разогнал, до чемпионства бы не дотянули!»…»
Про «золотой матч» я еще расскажу подробно, а пока вернемся к другим матчам сезона-70.
24 октября ЦСКА играл в Одессе против местного «Черноморца». И именно Копейкин стал героем того матча, забив два гола и принеся своей команде победу со счетом 2:0. Но и это было еще не все. 9 ноября армейцы принимали в Москве «Нефтчи» из Баку. И в этом случае история повторилась. ЦСКА победил 2:0, и снова оба гола забил Копейкин. Правда, под занавес игры его же и удалили с поля за грубость. Вот как он сам вспоминает об этом: «…9 ноября матч в Москве, так бакинцы 6-го прилетели. Для них игра ничего не решала, и ребята три дня отрывались на полную катушку. Какой-то молодой, самый трезвый, в Дударенко снегом бросил — его удалили. Я два забил. Думаю — добью их во втором тайме и нагоню в списке бомбардиров Гиви Нодия. И тут азербайджанец мне чуть глаз не выцарапал. Я руку-то его откинул — а судил Круашвили, грузин (там вся судейская бригада была из Грузии: К. Круашвили, О. Алавидзе и А. Вардиашвили. — Авт.). Он тоже помнил, кого я в бомбардирах тесню. И мне красную!..»
Победа над «Нефтчи» позволила ЦСКА опять занять 1-е место, обогнав земляков из «Динамо» по лучшей разнице забитых и пропущенных мячей (у них было по 45 очков). Согласно существовавшему тогда положению о чемпионате победитель должен был выявиться в результате дополнительного матча между командами, набравшими равное количество очков. Получился своего рода финал первенства СССР (отметим, что ЦСКА не поднимался на высшую ступеньку пьедестала почета почти 20 лет — с 1951 года).
