Действительно: и что? Для обитателей аттракциона Брезент был врагом, ведь именно он привёл к Железной диких веномов, а значит, получил по заслугам. Страшная смерть стала справедливым, по мнению бармена, наказанием.
– И что?
– Нас мало, – негромко протянул Гарик.
– Не нужно было связываться с веномами, – пожал плечами Джек-Дэн. Поразмыслил и добавил: – Но на твоем месте я бы подумал о себе.
– Никогда не иду на сделки с веномами.
– А я не о них, – хмыкнул Джек-Дэн. – Энгельс привёз ярмарку, и все банды Котла стянулись в аттракцион…
На этот раз намек оказался достаточно толстым, чтобы комби понял, что имеет в виду бармен.
– Бампер здесь? – осведомился Визирь, доставая кисет.
– Ага, – подтвердил Джек-Дэн. Несмотря на то что народу в заведении не убывало, он продолжал болтаться рядом с разведчиком, сбросив заботы по спаиванию посетителей на помощников. – Уже дважды проходился на твой счёт, но вряд ли рискнёт устраивать бузу в аттракционе.
– Шестерок натравит, – поморщился Гарик, раскуривая трубку.
– Ты знал, на что шёл, когда тащил в койку Карину, – хихикнул бармен.
Знал… Но как раз тогда, больше года назад, у Бампера возникло серьёзнейшее недопонимание с Баптистом, и Визирь искренне надеялся, что главарь одной из банд вольных падальщиков не выживет. Надежда не оправдалась. Несколько месяцев Бампер бегал от Баптиста по всему Котлу, даже на сопредельные территории, случалось, уходил, но всегда возвращался, не желая покидать привычную среду обитания. В конце концов они договорились, помирились, и Визирь оказался в дурацкой ситуации.
– Надо было дождаться, когда его убьют, – философски произнес Джек-Дэн.
– Надо, – не стал отрицать комби, пыхнув трубкой.
Ветреной Карине ничего не грозило: все женщины аттракциона, и проститутки, и честные, находились под защитой Скотта, такой вот у Баптиста был пунктик. Бампер, так же как все обитатели Весёлого, об этом знал и заявил, что на Карину не в обиде: женщина по определению слаба на передок, не устояла. А вот Гарику-совратителю главарь падальщиков во всеуслышание пообещал отрезать то, чем было нанесено оскорбление, после чего засунуть в Железную Деву.
– Здесь кто-то всерьёз опасается Бампера?
Услышав за спиной грудной женский голос, Визирь не повернулся, но ответил:
– Поцарапал передний о камень, хочу поменять.
– Ещё не поцарапал, только собираешься, – прищурилась Заводная, положив руки на плечи комби. – Здравствуй, дорогой.
– Здравствуй, милая. – Он наконец повернулся и крепко поцеловал женщину в губы.
Бармен деликатно отвернулся.
– Как твои дела? – Заводная присела на соседний табурет, и комби с удовольствием накрыл ладонью её руку. Ему было приятно прикасаться к этой женщине. И вдвойне приятно от того, что все вокруг это видят.
– Отлично.
– Надолго к нам?
– На ярмарку.
– И всё?
– Дальше – как пойдёт.
– Вечно у тебя так.
– Что делать: жизнь разведчика – дорога.
Лиза не была красавицей. Невысокая, склонная к полноте… ещё не раздобревшая, но «кругленькая»… она могла оставаться незаметной, однако была именно заводной, энергичной, деятельной и тем привлекала. В её зелёных глазах, как правило, горел огонь, а с лица редко сходило приветливое выражение. За это Лизу любили и ценили.
– Видел Бампера?
– Не знаешь, кто-нибудь из аттракциона ждал егеря? – Гарик намеренно перевёл разговор на другую тему.
– Я жду, – тут же ответила Заводная.
– Ты заказала «баскервилей»? – удивился разведчик. – Зачем?
– Баптист велел.
– А-а… – Комби знаком показал бармену, что нужно повторить, и с приличествующей случаю грустью поведал: – Егерь не приедет: я нашёл его мёртвым в десяти километрах к северу.
– Что случилось?
– Парень перебрал синей розы и получил сердечный приступ.
– Жаль… Макар был хорошим… Смешным… – Женщина сделала глоток коктейля. – А «баскервили»?
– Оголодали и устроили засаду.
– Ты их пострелял?
– Пришлось, – развел руками комби.
– Один шестерых псов? – изумилась Заводная.
– Да…
– Врёт, конечно! – вдруг прозвучало за спиной Лизы.
– Вонючая отрыжка… – пробормотал бармен, делая маленький шаг назад.
– Все комби – лжецы. – Подошедший Бампер растолкал посетителей, уселся на табурете слева от разведчика, но говорить продолжил с женщиной: – Разве ты не знала?
Позади падальщика встали два мордоворота. Эскорт.
– Я знаю другое – Баптист запретил входить в мое заведение с оружием. – Лиза кивнула на торчащую из открытой кобуры пистолетную рукоятку. – Забыл?
– Это моя любимая зажигалка, – осклабился Бампер.
– Смотри не обожгись.
– Заводная, ты мне угрожаешь? – удивился падла.
– Дать тебе фишек? – осведомилась женщина. – Сегодня у меня играют по-крупному, как ты любишь.
В соседнем зале стояла рулетка и два стола для карт.
– Я только что оттуда.
– Выиграл?
Заводная очевидно пыталась замять назревающий скандал, однако её усилия пропали даром.
– Лиза, – притворно удивился Бампер, – тебе самой не противно его прикрывать? – Презрительный кивок в сторону комби. – Защищать? Как можно спать с тем, кто прячется за спину подруги?
– Я готов уладить наше недопонимание честными извинениями, – твёрдо произнес Визирь, посмотрев падле в глаза. – Я поступил очень глупо и зря провёл время с Кариной. В тот момент я был пьян, не понимал, что делаю, но это меня не извиняет. Я был не прав, признаю и при всех приношу тебе извинения.
Судя по тому, что после речи разведчика в зале установилась тишина, многие посетители «Заводной» зорко следили за развитием скандала. Народ знал о «недопонимании» между комби и падлой, народ ждал драки, и некоторые печально выдохнули, решив, что бесплатное развлечение сорвалось. Однако никто не расходился, ведь всё могло измениться в один момент, да и Бампер считался неспособным на компромиссы отморозком.
– То есть ты признаёшь, что вёл себя как самый настоящий идиот? – наслаждаясь всеобщим вниманием, поинтересовался падальщик.
– Признаю, – ровно ответил комби.
– И я тебя прощаю…
Брови Джек-Дэна удивленно поползли вверх, Лиза едва заметно выдохнула, но падла, как выяснилось, не закончил.
– …однако яйца тебе всё равно отрежу. – Кто-то в зале хихикнул. – Извини, трусливый комби, я дал слово. – Бампер повернулся к Заводной и театрально продолжил: – И ты извини.
