И снова тишина.
– Наша задача – разблокировать отряд Лешего и уничтожить циркачей. Предварительный план боя будет создан во время движения и передан командирам тактических групп. Окончательный – на месте. По машинам!
Снова топот, ругательства, быстрая посадка в бронированные грузовики…
Флегетон чешет в затылке, затем возвращается на вонючий тюфяк, садится, прислонившись спиной к бетонной стене, вынимает из кармана маленькую книгу в чёрном переплёте, но не раскрывает её, а медленно вертит в руках… и начинает думать.
– Неплохой конвой, да?
– Солидный, – согласился с командиром Параз.
– И движется хорошо, уверенно. – Мун довольно потёр руки. – Часа за четыре до Дорохова доберётся, Агроном наверняка будет гнать что есть мочи.
– Шарахнуть бы его, а?
– Шарахнем, когда он обратно помчится. Или пойдёт осторожно… В общем, часов через восемь.
Мини-дроны, которые Евне выслал на дорогу – самые маленькие и незаметные устройства из тех, что находились в его распоряжении, – поймали в видеокамеры колонну заовражцев, однако транслировать изображение не стали: соблюдая режим секретности, Мун распорядился использовать только автономные ЛА, следующие по заранее установленному маршруту без команд оператора, поскольку затаившиеся циркачи не пользовались связью. И теперь Евне наслаждался видом спешащей техники не в прямом эфире, а в записи. Однако такая мелочь не могла испортить ему настроение, поскольку возбуждённый Агроном уводил из Остополя основные силы: два тяжёлых танка, четыре бронетранспортёра, четыре бронированных грузовика и два танка ПВО, пулемёты и скорострельные пушки которых были грозным оружием в наземных боях. Завершали конвой ещё одна «Потрава», три цистерны с химией, пара самодельных бронеавтомобилей, пять бронированных пикапов, столько же шустрых багги с пулемётами и с десяток мотоциклистов. Выглядел конвой солидно, тут Параз подобрал правильный эпитет, а для этой области Зандра – запредельно солидно.
Но если со словами Параз управлялся, то разгадать замысел командира не мог, как бы ни старался.
– Агроном соединится с Лешим, силы у них станет больше… В чём суть вашего замысла?
Впрочем, независимо от объяснений, Паразу план Муна уже не нравился, однако протестовать открыто он боялся, поскольку крутой нрав Евне полностью соответствовал его невероятной даже для Цирка физической мощи.
– Смысл в том, что Агроном прекрасно обучен военному делу, обладает колоссальным опытом и необычайно храбр, – объяснил Евне. – И ещё смысл в том, что у нас нет возможности разбить его даже по частям. Если мы нападём, Агроном развернёт колонну в боевой порядок, атакует и уничтожит нас.
– Успеет уничтожить, даже если мы нападём первыми? – удивился Параз. Но при этом подумал, что никогда не замечал за командиром склонности преувеличивать возможности противника.
– Успеет, – уверенно подтвердил Мун. – Я читал доклады о старых стычках и своими глазами видел, как действовало заовражское ополчение в долине. Агроном сумел сформировать отличную армию, хорошо обученную и дисциплинированную. Они не суетятся и знают, что делать. Прямое столкновение закончится для нас поражением.
– Мы сильнее!
– Каждый из нас по отдельности превосходит человека, – согласился Евне. – Но армия – это не набор героев, а единый организм, и потому сотня хорошо тренированных слабаков, каждый из которых знает свои обязанности и чётко их исполняет, играючи справится с сотней силачей, каждый из которых будет делать что хочет.
– Разве вы плохо обучили труппу? – Параз постарался задать вопрос лёгким, слегка наивным тоном, но в глубине души надеялся, что Мун попадётся в ловушку.
– Люди Агронома обучены так же хорошо, как моя труппа, – ровно ответил шпрехшталмейстер. – Но их больше. Даже сейчас их больше.
– И поэтому вы разделили наши небольшие силы?
Параз был племянником Энера Тужи, близкого к Адель офицера из Главного штаба Цирка, и в труппе присматривал за тем, чтобы Мун не зарывался. Именно поэтому крутонравому Евне приходилось с ним нянчиться.
– Разделив труппу, я выманил основную часть ополчения из столицы, – объяснил Мун, с преувеличенным вниманием разглядывая повтор видеозаписи конвоя. – Сейчас их потреплют Садовники, потом добавит Орич, потом мы устроим пару неприятных сюрпризов на обратном пути… И когда они вернутся к Остополю – усталые, измотанные, с десятками раненых в кузовах и поредевшим боезапасом, мы весело посмотрим на них из бетонных дотов, которые сам Агроном и выстроил. Сейчас в Остополе осталось минимальное количество техники и людей. Мы возьмем его и дадим Агроному бой на выгодных нам условиях.
– Надеюсь.
– Для победы не нужно надеяться. Для победы ты должен чётко, точно и не задумываясь делать то, что я приказываю. Чтобы у меня не было причин тебя расстрелять.
– Я всё понимаю.
– Так-то лучше. – Мун зевнул и, не отрываясь от монитора, распорядился: – Передай операторам, чтобы заправили мини-дроны и выслали их вслед Агроному, если получится – пусть летят до самой долины. Я хочу быть уверен в том, что Агроном не успеет вернуться к самому интересному…
Пять часов под огнём, много это или мало? Хотя… Нет, Леший мальчиком для битья не был, и потому не «под огнём», а пять часов полноценного боя, в полном окружении. Но это обстоятельство не ввергло ополченцев в панику, а лишь придало происходящему пикантности. Так выразился Агроном, и Леший от души рассмеялся шутке. Ещё он успел услышать, что в долину выдвигается тактическая группа, после чего прихотливая сеть снова легла, и разговор оборвался. Но главное Леший услышал: помощь идёт, и сумел приободрить ребят.
Которым, если честно, приходилось туго.
Атакуй их только Садовники или только Уроды, пусть даже внезапно, пусть с бо́льшим, чем получилось у сине-зелёных, уроном, Леший сумел бы взять ситуацию под контроль, отбиться и даже – вполне возможно! – перехватить инициативу и контратаковать. У Лешего было оружие и против тех, и против других, однако необходимость распылять силы на два фронта не позволяла нанести решительный удар ни одному из врагов и – что много хуже – вынуждала нести потери.
Леший не мог уйти из долины – на этот счёт Агроном выразился предельно ясно, – не мог сформировать полноценный отряд, чтобы отбросить Уродов и заставить их прекратить обстрел его позиций, и едва справлялся с атаками разогнавшихся джунглей… Сады постепенно выдыхались, однако они уже захватили половину долины и были полны решимости захватить как можно больше, получив к следующей вынужденной паузе солидный плацдарм. Сады приходилось атаковать особенно жёстко, поскольку, если они встанут как следует, согнать их удастся с огромным трудом, если вообще удастся, вот и приходилось Лешему скрипеть зубами, но не снимать с фронта силы для атаки обнаглевших Уродов.
– На самом деле я поражаюсь их терпению.
– Поражаешься? Их надо убивать! Пачками! Грёбаные борзые людишки, которые смотрят на нас, как… Как… Смотрят, суки, как…
