— Я хотел спросить… — замялся Эмилий Иванович.
— Да? — подбодрила Ирина.
— Почему Пиноккио и папа Карло, лиса Алиса, кот Базилио?
— Почему? Эмочка, ты что, «Буратино» не читал? Это же классика!
— Читал, но у вас «Пиноккио», а там совсем другие персонажи. Там нет папы Карло. Папа Карло — в «Золотом ключике».
— А! Ну да. А мы их смешали — Пиноккио на английском звучит красивее, чем Буратино. Вообще это вроде капустника, все дозволено, понимаешь? Можем твою Тяпу задействовать, хочешь?
— Спрошу у Тяпы, — сказал Эмилий Иванович.
Ирина рассмеялась, поймала в зеркальце внимательный взгляд водителя и смутилась. Водитель, небритый вчерашний дядька, подмигнул и ухмыльнулся.
— Неужели так заметно? — подумала Ирина, вспыхивая.
Всю дорогу она невольно улыбалась. Вдруг ее обожгла мысль: а если Дельфин уйдет? Вернется домой к жене? Он ведь женат! И вечером она его уже не застанет? Она не знает даже номера его мобильника! Ирина невольно сглотнула…
Тут автомобиль зачихал и встал. После безуспешных попыток завести двигатель водитель объявил: «Приехали! Все! Еду в гараж». Пассажиры не двинулись с места, ожидая чуда. Потом кто-то сказал: «А деньги?» Водитель достал коробку с мелкими купюрами, и народ, недовольно галдя, полез из маршрутки, прихватывая бумажки. Ирина подумала, что это к лучшему, до библиотеки три квартала, можно подумать и еще раз перебрать в памяти…
Брать деньги из коробки она не стала.
Ирина шла мимо витрин, погруженная в воспоминания. Она снова вернулась к тому далекому сентябрьскому вечеру, когда Дельфин провожал ее домой, шагал рядом, молча, и плечи их иногда соприкасались. Она представляла себе, что пригласит его… легко и непринужденно спросит:
— Может, чай? Или кофе?
И он кивнет. Родителей нет, уехали на море. После семейных бурь и скандалов настал штиль, как оказалось, последний перед финальной бурей. Даже вспоминать не хочется! Ей тогда казалось, всем только и дела до их развода, она все время ожидала расспросов, дурного любопытства, косых взглядов. Но это потом, а сейчас… Квартира пуста, они будут одни. Можно включить музыку, он пригласит ее на танец… что-нибудь медленное — «медляк», — тягучее, сладкое, томительное. Он будет держать ее в объятиях, глаза утонут в глазах, сердце сойдет с ума, как в кино. А потом, потом… Тут фантазия трусливо буксовала.
Но он попрощался и ушел. Даже не постоял, как водится, у подъезда. Сказал: «Спокойной ночи», и был таков.
А если бы не ушел? Что дальше? Чай? Кофе? Музыка? Все как в кино. В кино все заканчивается постелью. Ей было шестнадцать, ему… он был взрослым мужиком, и бабы на него так и вешались. Фи, как грубо. Она не знала, как это бывает, а он знал. Он ее не захотел! Таков был печальный вывод: он ее попросту не захотел. Точка. Отвергнутая! Две недели она не появлялась на базе, стеснялась, ей казалось, что все уже знают — он довел ее до дома и ушел. Позор!
Сейчас она уже так не думала. Он вчера сказал: «Я боялся тебя! Ты была другая. Я не знал, о чем с тобой говорить. И я не представлял, что с тобой делать». Похоже на кодекс чести, не правда ли? Ее обдало жаром! Он поступил как взрослый человек, а она, сопливка, выстраивала какие-то планы… А дальше что? Ее захлестнуло запоздалое чувство благодарности за то, что было двадцать лет назад… или за то, чего не было. И за то, что было вчера. А что теперь? И почему вдруг? Она представила, что они вместе… новый виток, через двадцать лет. Видимо, в генетике женщины — потребность вить гнездо. Стоп, приказала она себе. Никаких планов. Может, вечером его уже не будет. Она вспомнила оставленный на тумбочке в прихожей запасной ключ. Черт! Не нужно было, он подумает, что это намек… А если даже намек? Она тряхнула волосами. Ну и пусть! Она сама ему скажет… Ирина замедлила шаг.
Тут у нее над ухом противно заверещали:
— Ирина Антоновна! Опаздываем! Совет в десять.
Ирина вздрогнула. Это была коллега из общего отдела Надежда Степановна, сующая нос во все щели. Ирина приняла независимый вид, но обмануть Надежду — пустой номер. Кроме того, проста, как правда, — что думает, то и говорит.
— Ты чего пешком? В городе ночевала? — Как бы с намеком на бурно проведенную ночь.
— Дома ночевала. Маршрутка сломалась около «Березки».
— А я-то думала… Девочки говорили, к тебе повадился очкарик из музея, говорят, клинья бьет!
Ирина пожала плечами и с трудом удержала улыбку.
— Что-то ты похудела, случилось чего? — Глазки горят, в голосе живой интерес. Любит страшилки.
— На диете.
— Ой, и мне надо! А ты на какой? Я тут прочитала про одну, говорят, офигеть!
И пошло-поехало.
Они промчались по пустым коридорам, влетели в директорский кабинет. Директор Петр Филиппович, не старый еще человек с озабоченным лицом, укоризненно покачал головой.
— Извините, маршрутка сломалась! — выпалила Ирина, плюхаясь рядом с приятельницей из статистики Алиной. Прошептала: — Привет! Давно начали?
— Только что. Объявил повестку. На тебя жалоба.
— На меня? — удивилась Ирина.
— Повторяю, — напомнил о себе директор. — Две жалобы, на читальный зал и на иностранцев.
— А на нас за что? — выскочила заведующая читальным залом Валентина Ионовна.
— За грубость персонала. Третья за квартал.
— Чернушкин? — догадалась Валентина Ионовна. — Он же псих! Пристает к Маше Хоменко, мстит. Звал в ресторан, она отказалась, так он жалобу. Что она, по-вашему, должна делать?
— А у нее нет парня, чтобы начистить ему морду? — спросил завхоз Павел Григорьевич, бывший военный, человек решительный и прямодушный. Правда, — пьющий.
Дамы хихикнули.
— Это не наш метод, — строго сказал директор.
— Ага, негуманно, — поддакнула заведующая научным отделом Евдокия Митрофановна. — Надо воздействовать добрым словом, мы в храме книг, не забывайте об этом.
Алина пихнула локтем Ирину и закатила глаза.
— А на меня за что? — спросила Ирина.
— А у вас, Ирина Антоновна, не отдел, а явочная квартира. Какие-то сомнительные личности, иностранцы, хулиганье, хипстеры какие-то, городские сумасшедшие. А теперь еще и шумные репетиции. Вы не могли бы репетировать в другом месте?
— Что такое хипстеры? — прошептала Алина.
— Могли бы, но тогда и премьера будет в другом месте, и радио, и пресса, — с удовольствием ответила Ирина.
Директор трепетно относился к материалам о библиотеке в средствах массовой информации, так как шла непрекращающаяся борьба за выживание.
Алина пихнула Ирину локтем и прошептала:
— Прошел слух, что у тебя с Эмилием роман, вас видели в парке.
