Воцарившееся молчание нарушило появление очередного делегата от экспедиции. На этот раз, очевидно для разнообразия, прислали парня из немецкой команды. Потоптавшись на пороге, мужчина смущенно поправил очки в тонкой металлической оправе и, присев на корточки, тихо спросил:
– Алексей, я могу спросить, что вы планируете делать дальше?
– Спросить вы, конечно, можете, но вся беда в том, что я и сам еще толком ничего не знаю, – криво усмехнулся парень, тяжело садясь на своей циновке.
– Как это понять? – насторожился пришедший.
– Все просто. В том, что я задумал, слишком много неизвестных составляющих. По большому счету это не больше чем авантюра. Поэтому я не могу вам ничего рассказать. Рассказывать нечего. Плана как такового нет. Есть только общие наметки и размышления. Все станет ясно на месте.
– Тогда что делать нам?
– Сидеть и ждать, – решительно ответил Васильев вместо парня. – Можете так и передать всем остальным. Сидеть и ждать. Впрочем, если кого-то это не устраивает, он может отправляться на все четыре стороны. Насильно здесь никого не держат. Так что если чувствуете себя в силах дойти до столицы пешком, милости просим.
– Могу я хотя бы узнать, где мы вообще находимся? – растерянно проблеял очкарик.
– Я же говорил, это Намибия. И если вы уверены, что у немецких властей здесь есть представительство, можете отправляться в дорогу. Только учтите: в страну нас всех привезли нелегально. Так что у местной полиции есть все основания арестовать нас всех. Скопом. А уж какие здесь тюрьмы, можете и сами догадаться, – с усмешкой ответил ему Алексей.
– Вы специально меня запугиваете? – спросил очкарик дрожащим голосом.
– Запугиваю? Да бог с вами, старина, – отмахнулся Алексей. – Я говорю вам чистую правду. Да вы и сами это отлично знаете, просто не задумывались.
– Кажется, вы правы, – поразмыслив, кивнул очкарик.
– Дружище, я говорю вам то, что есть на самом деле. Без фантазий и глупого оптимизма. В нашем положении розовые очки опасны.
– Значит, я могу передать, что каждый может решать вопрос своего перемещения самостоятельно?
– Конечно. Я свое дело сделал, из тюрьмы вас вытащил. А уж дальше каждый может решать свою судьбу как захочет.
– Но ваши люди собираются остаться с вами и уходить не собираются, – настороженно ответил мужчина.
– Неудивительно. Их начальник здесь и поручил это дело мне.
– После смерти профессора Спенса экспедиция англичан развалилась на два лагеря. Одни хотят остаться с вами, другие – уйти самостоятельно.
– Это их право, – пожал плечами Алексей. – Я слышал, что некоторые винят меня в его смерти. Но это глупость. Я не нанимался охранять всех вас круглосуточно. Я мог бы даже из тюрьмы всех не вытаскивать, но я это сделал. А теперь расплачиваюсь за собственную доброту. Так что, если кто-то решит уйти самостоятельно, я держать не стану. Выставлю только одно условие. Тот, кто доберется до родных мест первым, сообщает своим властям о второй группе. Это все.
– Вы странный человек, Алексей, – задумчиво сказал очкарик. – Вы легко берете на себя ответственность за других, при этом совершенно не интересуясь властью, которую вам дает эта ответственность. Это странно.
– Ничего странного. Для человека, имеющего совесть, власть и ответственность неразделимы. Вернувшись из армии, я зарекся командовать, – со вздохом ответил парень.
Очкарик кивнул и пошел к выходу. Проводив его взглядом, Алексей в очередной раз вздохнул и покачал головой:
– Вот только развала группы нам и не хватало.
– Не будет никакого развала, – усмехнулся Васильев. – Все эти говорильщики никогда не рискнут идти по неизвестной стране без поддержки властей, связи и тому подобных костылей. Как говорится: выпивки на грош, а шуму на рубль. Все останется на уровне разговоров. Особенно после того как до них дойдет, что они действительно оказались нелегалами в чужой стране.
– Будем надеяться, – вздохнул Алексей, снова укладываясь на циновку.
На этот раз ему все-таки удалось уснуть. Разбудил его Суно, осторожно тряхнув за плечо. Разом проснувшись, парень сел и, чуть улыбнувшись, спросил:
– Пора?
– Да, – коротко кивнул Суно. – Ты ужинать, и мы идти.
Алексей с удовольствием оценил принесенный ужин: на принесенной доктором тарелке красовались все те же маисовые лепешки и куски жареной козлятины. То, что вечно недоедающие жители деревни зарезали козленка, чтобы как следует накормить уходящих охотников, говорило само за себя.
Кивком головы поблагодарив доктора, парень быстро уничтожил половину принесенной порции и, оставив тарелку рядом со спящим профессором, поднялся. Забрав оружие, он все так же молча проверил боеприпасы и, бесшумно двигаясь, вышел из хижины. Внимательно наблюдавший за ним Суно чуть улыбнулся, когда увидел, что парень разделил со стариком свою порцию.
На улице доктор чуть тронул парня за рукав и, кивнув в сторону хижины, спросил:
– Он твой родный?
– В смысле родственник? – переспросил Алексей. – Нет. Скорее, учитель, друг, если хочешь. Но если честно, я хотел бы иметь такого отца или деда.
– Я понимать, – кивнул Суно.
Алексей улыбнулся, но улыбка эта вышла кривоватой. Только что он неожиданно признался самому себе, что ему очень не хватает рядом нормального мудрого, взрослого мужчины, к которому можно было бы обратиться за советом или просто прийти поговорить. Тяжело вздохнув, он привычным жестом сдвинул автомат под локоть и решительно зашагал к стоявшей на деревенской площади группе мужчин.
На этот раз они решили использовать транспорт. Забрав со стоянки в джунглях один из захваченных грузовиков, бойцы быстро погрузились в него, и сидевший за рулем Алексей, следуя указаниям Суно, уверенно погнал машину к аэродрому. Не доезжая до места пары километров, они оставили машину и дальше отправились пешком.
Для самого Алексея так и осталось загадкой, как его проводники умудрялись находить нужные тропы в кромешной темноте и сплошном переплетении корней и лиан. Без них он ломился бы по этим джунглям словно мамонт по кукурузе. С шумом и треском. Несмотря на выучку, хождение по кавказским лесам и по этим джунглям – разные вещи.
Лишь едва не уперевшись носом в колючую проволоку, Алексей понял, что уже у цели. С этой минуты начиналась работа. Два десятка охотников, подчиняясь молчаливой команде Суно, бесшумно растворилась в кустарнике. Остальные, рассредоточившись, приготовились по команде поднять шум. Внимательно осматривая аэродром, Алексей отметил, что посты охраны расставлены очень грамотно: сразу становилось понятно, что к этому объекту отношение особое.
В первую очередь охранялся склад ГСМ, генераторная станция и диспетчерский пункт. Следом за ними – самолеты и длинное одноэтажное здание общежития. Судя по всему, пилоты и обслуживающий персонал проживали здесь же. Его догадку подтвердил Суно, еще раз предупредивший своих людей, что деревянный барак ни в коем случае не должен пострадать.
