– Не могу! – Колл ткнул Мири в сторону элементаля и Дрю, которые перегораживали ему путь к выходу.
– Беги туда! – Тамара указала на двери за его спиной. – Поищи что-нибудь – окно, например. Встретимся снаружи!
Колл кивнул и взял Хэвока на руки. «Пожалуйста, – думал он. – Пожалуйста». Тело было теплым, и когда он прижал волчонка к груди, то почувствовал ровное биение его сердца. От дополнительного веса ноги взвыли, но ему было все равно.
«С ним все будет в порядке, – твердо сказал он сам себе. – А теперь пора убираться».
Он оглянулся и увидел, что Тамара и Аарон карабкаются по балкам, подбираясь к выходу. И в ту же секунду элементаль поднялся с того места, где он придавил Дрю. Несколько пастей одновременно открылись, и из них, пробуя воздух, высунулись длинные фиолетовые языки с раздвоенными концами. Монстр двинулся на Колла.
Колл вскрикнул и отпрыгнул назад. Хэвок дернулся, залаял и, вывернувшись из его рук, спрыгнул на пол. Он побежал к дверям в дальней части комнаты, и Коллу ничего не оставалось, как броситься следом. Вместе они вбежали в дверной проем, едва не сорвав с петель створки.
Хэвок тут же затормозил, упершись передними лапами, так что Колл едва через него не перелетел и лишь чудом сумел удержаться на ногах.
Он оглянулся по сторонам – комната, куда они вбежали, была очень похожа на лабораторию доктора Франкенштейна. Повсюду стояли мензурки с бурлящей жидкостью подозрительных оттенков, к потолку был подвешен какой-то крупный механизм, который без остановки крутился и переворачивался, а у стен выстроились ряды клеток с элементалями самых разных размеров и видов. Некоторые из них ярко светились.
И тут Колл услышал его прямо у себя за спиной – глухой нарастающий рокот. Элементаль хаоса последовал за ними и теперь нависал над Коллом и Хэвоком черной тучей, усеянной когтями и клыками. Колл, едва держась на ногах и сбив по дороге несколько мензурок, побежал к стене, на которой было развешано старинное оружие. Если ему удастся опустить на элементаля этот тяжеленный на вид топор, может…
– Стой! – Из-за большого книжного шкафа вышел мужчина в черной одежде. Его лицо скрывалось в тени капюшона, а в руках он держал массивную трость с набалдашником из оникса. Хэвок при виде его заскулил и нырнул под стол.
Колл замер. Незнакомец прошел мимо, не удостоив его и взглядом, и поднял трость.
– Достаточно! – басом крикнул он и указал ониксовым набалдашником на элементаля.
Из конца трости вырвалось облачко тьмы и полетело через всю комнату прямо в монстра. Оно распухало и увеличивалось в размерах прямо на глазах, окутывая элементаля и поглощая его. Тот успел издать жуткий вопль, но он оборвался, и монстра не стало.
Мужчина повернулся к Коллу и медленно откинул с головы капюшон. Его лицо, кроме глаз и носа, скрывала серебряная маска. Подбородок и шея были покрыты белыми шрамами.
Их он видел впервые, но маска была знакомой по иллюстрациям и рассказам. Та самая маска, что скрывала шрамы, оставшиеся после взрыва, который чуть не убил ее владельца. Маска, призванная внушать ужас всем, кто ее увидит.
Маска, которую носил Враг Смерти.
– Коллам Хант, – произнес Враг, – я надеялся увидеть тебя здесь.
Этого Колл уж точно не ожидал услышать. Он открыл рот, но смог лишь едва слышно прошептать:
– Ты Константин Мэдден. Враг Смерти.
Враг скользнул к нему черно-серым вихрем.
– Встань, – сказал он. – Дай мне посмотреть на тебя.
Колл медленно поднялся на ноги и, выпрямившись, взглянул в лицо Врагу Смерти. Комната погрузилась почти в полную тишину. Даже скулеж Хэвока казался далеким и приглушенным.
– Только посмотри на себя. – В голосе Врага слышалось странное удовлетворение. – Жаль, конечно, что так вышло с ногой, но в конце это не будет иметь никакого значения. Полагаю, Аластер предпочел оставить тебя в таком состоянии, чем довериться исцеляющей магии. Он всегда был упрям. А теперь уже слишком поздно. Ты никогда не задумывался об этом, Коллам? Что, возможно, будь Аластер Хант чуть менее твердолобым, ты мог бы нормально ходить?
Колл об этом не думал. Но теперь эта мысль осколком льда застряла у него в горле, не давая произнести ни слова. Он попятился, пока не врезался спиной в один из длинных столов, заставленных банками и мензурками, и застыл, боясь пошевелиться.
– Но твои глаза… – продолжил Враг, и в его тоне появилось злорадство, хотя Колл не мог понять, при чем тут его глаза. От растерянности у него закружилась голова. – Правильно говорят: глаза – зеркало души. Я много расспрашивал Дрю о тебе, но мне и в голову не приходило спросить о твоих глазах. – Он нахмурился, и сетка шрамов под маской натянулась. – Дрю, – повторил он. – Где он? – Он повысил голос: – Дрю!
Ответом было молчание. Колл быстро прикинул: если схватить со стола позади себя какую-нибудь мензурку или банку и бросить ее во Врага, удастся ли ему выиграть немного времени? Сможет ли он сбежать?
– Дрю! – повторил маг, и что-то новое зазвенело в его голосе – что-то вроде тревоги. Он торопливо обошел Колла и через двойные створки скрылся в соседней комнате.
Несколько секунд не было слышно абсолютно ничего. Колл в отчаянии озирался по сторонам в надежде обнаружить какую-нибудь дверь или любой другой способ выбраться отсюда. Но другого выхода, кроме тех дверей, через которые он зашел, не было. Здесь не было ничего, кроме книжных шкафов, заставленных пыльными фолиантами, столов со всякими алхимическими материалами и высоких рядов клеток из кованой меди, в которых светящиеся маленькие огненные элементали смотрели на Колла черными пустыми глазами.
Вдруг из соседней комнаты раздался душераздирающий крик, полный горя и безнадежности:
– ДРЮ!!!
Хэвок завыл. Колл схватил стеклянную мензурку и захромал к дверям. Боль разрывала ноги и отдавалась в туловище, словно его вены нашпиговали лезвиями. Ему хотелось упасть и остаться лежать, погрузившись в беспамятство. Но вместо этого он встал в дверном проеме, держась рукой за косяк, и посмотрел в глубь комнаты.
Враг сидел на коленях, держа в руках неподвижное податливое тело Дрю. По коже мальчика начала разливаться мертвенная бледность. Он уже никогда не очнется.
От ужаса у Колла едва не остановилось сердце. Он не мог оторвать взгляда от Врага, гладившего волосы Дрю исполосованными шрамами руками. Забытая трость лежала рядом на полу.
– Мой сын, – шептал он. – Бедный мой сын.
«Сын? – ахнул про себя Колл. – Дрю – сын Врага Смерти?!»
Враг резко вскинул голову. Даже маска не помешала Коллу почувствовать, с какой ненавистью он посмотрел на него. Глаза Врага буравили его черными лазерами, стараясь прожечь насквозь, убить.
– Ты, – прошипел он. – Это сделал ты. Ты спустил элементаля, который убил моего мальчика.
Колл сглотнул и попятился, но Враг уже вскочил и, схватив трость, махнул ею в его сторону. Колл, споткнувшись, выронил мензурку, и та, ударившись об пол, разбилась на мелкие осколки. Колл упал на одно колено и едва не взвыл от пронзившей ногу боли.
