– Да, контракт, предлагаемый твоим отцом, выгоден для меня, но свадьба важна и для тебя, – заметил он.
– Ты думаешь, я сказала «да» из-за школы?
Вик пожал плечами:
– Даже если бы скандал с Тимуотером развернулся в полную силу, ты не отказалась бы от идеи школы. Просто человеком, управляющим ею, стала бы Роми, а ты перешла бы на роль тайного партнера, каковым сейчас буду я.
Мэдди любила его уверенность в ней, и радость от этих слов не сразу позволила ей полностью понять их смысл.
– Ты? Будешь?
Когда он успел предложить партнерство им с Роми?
– Мы пообещали, что увидим, как осуществляются наши мечты. Женитьба на тебе подарит мне ИХА. Я позабочусь, чтобы и твои мечты воплотились в жизнь.
– Ты и правда мой рыцарь.
– Я думал, ты не веришь в сказки. – Вик поддразнивал Мэдди голосом и взглядом, но что-то подсказывало, что ему понравилась ее восторженность.
– Может, я просто верю в тебя.
Он всегда был исключением из правил, единственным мужчиной, которому она доверяла, даже когда для этого не было причин.
И даже когда Мэдди отказывалась признавать это.
– Несомненно.
Смесь уверенности в себе и самодовольства должна была бы ее раздражать, но почему-то это ей нравилось.
– Ты, как всегда, уверен!
– В тебе? Да.
Мэдди доверилась обещаниям Вика, данным на смотровой площадке, а то, что она снова влюбилась в него, не обсуждалось даже с Роми. Но разве можно сопротивляться такому напору? Виктор Бек ведет себя с ней как рыцарь, не как магнат.
Свадьба должна была состояться скоро. Хлопот было много. Но когда сеанс у доктора Маккензи совпал с ужином с представителями ресторана, Мэдди призналась Вику, что не хочет переносить визит к врачу.
– Ты посещаешь психотерапевта? Почему я не в курсе? – Его явно беспокоило только последнее.
– Я должна была признаться тебе и в этом? Все не в курсе, кроме Роми.
– Когда ты начала к нему ходить?
– К ней. После прыжка с парашютом. – Тогда Мэдди поняла, что вслед за матерью выбрала саморазрушение, а она не хотела этого. – Несколько месяцев я встречалась с доктором Маккензи еженедельно, потом реже.
– Это впечатляет.
– Да? – Она беспокоилась, что Вик сочтет ее слишком слабой.
– Ты поняла, что не сможешь помочь детям, если не справишься с собственными проблемами детства.
В точку.
– Откуда ты так хорошо меня знаешь? – Теперь она любила Вика еще больше.
– Тебе известен ответ на этот вопрос.
– Ты предпочитаешь знать все о людях, с которыми планируешь сотрудничать.
– Наше с тобой сотрудничество вытеснит все остальные. Конечно, я знаю все о тебе.
И пусть это была не совсем правда, ей приятно было это слышать.
– Но ты не знал, что я посещаю доктора Маккензи.
– Нет, – с досадой подтвердил Вик.
Мэдди рассмеялась:
– Даже ты можешь допускать ошибки.
– Однако мисс Грейсон знала.
– Роми мой лучший друг.
– А кто я для тебя?
– Мужчина, за которого я выхожу замуж. Мужчина, в которого я влюбляюсь снова и снова.
Что Вик будет делать с этим ее откровением – решать ему. Мэдисон точно было известно одно: ему пора познакомиться с Мэдди Грейс.
– Вик…
– Я… потрясен.
Получается, ей не нужно бояться, что она выставила себя дурой, обнажив эмоции.
– Ты… Я… – Впервые на ее памяти он растерялся.
– Я не жду ничего в ответ.
– Хорошо, – с облегчением вздохнул Вик.
Это не удивило ее.
– Ты никогда не будешь лгать мне? – на всякий случай спросила Мэдди, хотя не сомневалась в этом и раньше.
– Никогда.
А значит, Вик не будет признаваться в любви, которой не испытывает. Но также это означало, что он выполнит свои обещания.
Глава 9
Мэдди была шокирована, когда отец позвонил и пригласил ее на обед. Одну.
Они обедали в парадной столовой за огромным столом. Мэдди, сидя по левую руку от отца, водила ложкой в тарелке с супом.
Казалось, Джереми так же напряжен, как и она.
– Давно у нас не было семейных обедов, – заметил отец.
– Статья на двух страницах в прессе доказывает обратное, – парировала она.
Он покачал головой, и молодая женщина не смогла расшифровать выражение его лица.
– Это совсем другое.
– Тогда я не понимаю, о чем ты.
– Ты и я. Семья.
– Мы перестали быть семьей, когда умерла мама.
Благодаря психотерапевту, это не было ни обвинением, ни злым выпадом.
– Я не хотел, чтобы так получилось.
Мэдди не смогла сдержать иронический смешок:
– Ты отослал меня в закрытую школу спустя пару месяцев после ее смерти. Твои намерения были очевидны – избавиться от меня.
– Это была ошибка.
Что-то в душе Мэдди дрогнуло от этого признания, но она пожала плечами. Что она могла сказать? Подтвердить, что это действительно была ужасная ошибка?
Но что-то подсказывало ей, что это не лучший ответ. К тому же ничто не изменит последствий решения, которое принял Джереми, когда ей исполнилось пятнадцать.
– Я не знал, что делать, – признался Джереми с нехарактерной для него искренностью. – Я потерял твою мать и боялся потерять тебя. Я отослал тебя в школу, потому что надеялся, что учителям удастся сделать то, чего не смогу я.
Мэдди смотрела на Джереми, чувствуя, как в нем бурлят эмоции.
– Кто ты и что ты сделал с моим отцом?
Старая шутка, но очень к месту.
Он рассмеялся:
– Я предупреждал Виктора, что это будет нелегко.
– Это он хотел, чтобы ты поговорил со мной? – И почему она не удивлена?
– Да. – Джереми вздохнул. – Виктор считает, что наши отношения можно спасти.
– Он оптимист.
– Верно.
Отказавшись от попыток сделать вид, что она ест, Мэдди положила ложку.
– Ты, похоже, удивлен.
– Эту его сторону я раньше не замечал.
– Тебе не кажется, что бизнес-планы Вика по завоеванию мира требуют оптимизма?
Отец снова рассмеялся, на этот раз более искренне:
