– Идем. Мы обсудим план твоего отца, а потом примем решение.
Девушка хотела поспорить, но Виктор улыбнулся:
– Разве я много прошу? Напоминаю: благодаря мне Конрад теперь работает над опровержением.
– Ты заставишь его прекратить, если я откажусь?
– Нет.
Мэдисон должна была действовать по собственному желанию.
Виктору было важно, чтобы она доверилась ему и поняла, что он единственный приемлемый кандидат в женихи. В конце концов, ее муж в будущем будет владеть холдингом, и Виктор собирался сделать все, чтобы этого добиться.
Мэдисон взяла свою сумочку:
– Хорошо.
– Минуту, – вмешался Джереми.
Виктор повернулся к нему:
– Я знаю, чего вы хотите.
– Но…
– Хотя бы раз я забывал о ваших интересах при переговорах?
– Нет. – На лицо Джереми вернулось обычное непреклонное выражение, принесшее ему известность. – Только помните, что уламывание Мэдисон – не единственная тема сегодняшнего совещания.
Виктора эта угроза нисколько не удивила и не обеспокоила. После десяти лет работы на Арчера цель была близка, и он не собирался упускать свой шанс.
Глава 3
Мэдисон последовала за Виком в «Мейсон». Метрдотель нашел для них уединенный столик в переполненном ресторане, популярном как среди туристов, так и среди горожан.
– Ты не завтракала, – заявил он.
Она покачала головой. Проглоченный утром шоколадный круассан вряд ли можно считать завтраком.
Вик заказал блинчики для нее и кофе для себя.
– Ты пригласил меня, чтобы напомнить о тех днях, когда у нас были дружеские отношения? – Она и сама знала ответ на этот вопрос.
– Я привел тебя сюда, потому что тебе всегда нравились банановые блинчики, и надеялся, что это заставит тебя поесть.
Стул был слишком маленьким для крупного мужчины, и любой другой в такой ситуации выглядел бы смешно. Но только не Виктор Бек. В нем не было ничего смешного – от темных, коротко остриженных волос и гладко выбритого подбородка до запакованной в итальянский костюм фигуры, которой мог позавидовать любой атлет.
Делая все возможное, чтобы игнорировать его мужественную внешность, Мэдисон поправила на коленях салфетку.
– Как ты узнал, что я еще не завтракала?
– Догадался.
– Да, я всегда теряла аппетит, если была расстроена. – Ее удивило, что Вик помнит такие подробности.
Слишком многое было таким же, однако Мэдди не собиралась говорить ему об этом.
Нельзя забывать, что интересы Вика тесно связаны с интересами ее отца. Он четко дал это понять шесть лет назад, и до сих пор все оставалось по-прежнему.
Да, Виктор заставил Конрада сосредоточить внимание на обуздании Перри и прессы, но сделал это для компании, а не для Мэдди.
И какую бы выгоду ни преследовал он сейчас, конечной целью было процветание ИХА, она в этом не сомневалась.
– Освети ключевые моменты договора, – попросила она.
Ей было любопытно, чем отец соблазнил таких людей, как Виктор Бек или Максвелл Блэк. Почему они готовы жениться на ней?
Вик приподнял бровь:
– Ты веришь, что я расскажу тебе самое главное?
– Я позже проверю, все ли так.
– Твой отец опасается, что ты не станешь его преемницей.
– И что натолкнуло его на эту мысль?
Впрочем, это был риторический вопрос. Мэдди отказалась получать образование в сфере бизнеса и игнорировала все просьбы, требования и предложения работать в компании.
– Ты хочешь, чтобы я перечислил все пункты?
– Нет.
– Достаточно сказать, что Джереми наконец согласился с тем, что ты никогда не возглавишь ИХА. – Вик был скорее удовлетворен, чем разочарован этим фактом.
– В противном случае на твоей дороге возникло бы серьезное препятствие, – улыбнулась Мэдди. В его кофейного цвета глазах мелькнуло удивление. Он не догадывался, что она в курсе. – Ты думаешь, что твоя мечта все еще остается секретом?
– Это семейный бизнес.
– Который ты планируешь когда-нибудь возглавить, и, если Джереми не понимает этого, он слепец.
– Это одно из его слабых мест.
– Однажды ты попытался ему сказать.
Это произошло за год до ее неуклюжей попытки совращения Виктора. Тогда Мэдди показалось, что он заступился за нее потому, что ему не все равно. Правда, оглядываясь назад, она поняла, что его предложение дружбы было вызвано исключительно целью добиться безграничного доверия Джереми Арчера.
Мэдди стоило бы объяснить Вику, что дружба с ней ничего ему не принесет, потому что она безразлична отцу. Единственное, что важно для Джереми Арчера, – компания. Он женился на ее матери, чтобы получить необходимое вливание капитала и сделать ИХА главным игроком на мировом рынке. Дочь интересовала его только как потенциальная наследница.
– Он потерял ко мне интерес, поняв, что бизнесом я никогда заниматься не буду.
– Единственное, от чего отказался Джереми, так это от попыток вовлечь тебя в бизнес.
Мэдди покачала головой, ни на секунду не поверив ему.
– Ты сам все слышал. Если бы ты не вмешался, он и не подумал бы заставить Конрада помочь мне.
– Твой отец недальновиден.
– Он так и не понял, какой ущерб репутации холдинга нанесет этот скандал.
– Ты права.
Мэдди подождала, пока официантка поставит блинчики на стол и уйдет.
– И каково твое предложение?
– Ты выходишь замуж за человека, которого можно будет выучить и сделать наследником.
– Если отец не может получить это непосредственно от меня, он получит свое, используя меня?
– Несколько упрощенно и не совсем точно.
Мэдди не собиралась спорить о том, что было очевидно и для нее, и для Вика.
– Джереми хочет, чтобы наследник был членом его семьи. Для этого нужен брак.
Как старомодно!
– Это значит, что его внуки получат компанию в целости, – заметил Виктор. – Вот что важно.
– Для него.
От запаха блинчиков, свежих бананов и сиропа у нее текли слюнки.
– А что касается тебя? – поинтересовалась она.
– Тебе действительно нужно знать?
– ИХА – твоя жизнь.
Впрочем, как и жизнь ее отца.
– Лучше сказать, что ИХА – двигатель для моих мечтаний.
– Я не предполагала, что такие мужчины, как ты, мечтают.
