– Диди, – попросилась Айрис к Дарси на руки.
Колину хотелось запечатлеть в памяти эту картину: Дарси в бледно-голубом платье в пол и Айрис в золотистом платьице и с такой же лентой в волосах, смеющиеся и улыбающиеся друг другу.
Колин посмотрел на куклу в руках дочки. Жизнь может быть простой, и он может нормально существовать, если только Дарси будет рядом с ним. Любые отношения требуют, чтобы над ними работали, и он был готов приложить все усилия, чтобы его любимая была самой счастливой женщиной на земле. Если только она позволит ему это сделать.
– Колин? Ты что-то хотел сказать?
– Я тебя люблю.
Дарси ахнула, и ее возглас разнесся эхом в пустом вестибюле.
Колин мысленно выругался.
– Я хотел сказать это по-другому. Дарси, ты изменила мою жизнь и воскресила во мне давно забытые чувства. – Он подошел ближе и обнял их с Айрис. – Я хотел сказать, что моя жизнь без тебя пуста и бессмысленна. Мне нужно, чтобы ты знала, как много ты значишь для меня и для Айрис. Дарси, я тебя очень люблю.
В ее глазах заблестели слезы.
– Я из-за тебя испорчу свой макияж.
– Дорогая, обещаю, со мной ты будешь плакать только от радости. Каждую ночь я хочу ложиться рядом с тобой и знать, что ты счастлива, потому что я сделал все, что в моих силах, чтобы дать тебе любовь, которую ты заслуживаешь.
Дарси закусила губу и закрыла глаза, когда Айрис положила ей голову на плечо и прижалась к ней.
– Я не смогу родить тебе детей, – прошептала Дарси.
Он утешил ее нежным поцелуем:
– Единственное, чего я хочу, это быть с тобой и Айрис. Мы втроем будем настоящей семьей. – Он улыбнулся Дарси и вытер слезу, блестевшую на ее щеке. – Мы можем усыновить или удочерить еще столько детей, сколько ты захочешь. У тебя большое любящее сердце, и я думаю, из тебя получится чудесная принцесса.
– Колин, но…
– Я хочу, чтобы ты стала моей женой.
– А ты подумал, во что тогда журналисты превратят твою жизнь?
– Мне все равно.
– Колин, у меня есть своя жизнь в Америке. Есть агентство, которое нужно вернуть к жизни. Я дала обещание бабушке. Я не хочу потерять себя как личность.
– Понимаю, – кивнул Колин. – Ты вернешь «Любящие руки» в дело. Пока мы здесь, ты можешь по Интернету подобрать сотрудников и назначить кого-нибудь менеджером в офис. Скажи мне, что ты согласна. Мы даже можем оставить за собой дом в Лос-Анджелесе, чтобы было куда возвращаться.
– И ты бы сопровождал меня, когда я буду навещать свое агентство? – снова чуть не расплакалась Дарси.
– Должен признаться, что мне очень даже нравится заниматься подобными делами.
– Что будет, когда наш контракт подойдет к концу?
– Мы можем сделать этот день днем нашей свадьбы, если ты согласишься выйти за меня, – поцеловал ее Колин. – Дарси, должен предупредить тебя, что кое-кто из журналистов все-таки будет на балу, но это проверенный человек. Мне не хотелось доверять нашу радостную новость, если ты все-таки согласишься остаться со мной, кому попало.
– Я думала, ты ненавидишь журналистов, – вопросительно посмотрела на него Дарси.
– Я ненавижу, когда они выдумывают истории и преподносят меня как несчастного вдовца. Мы с Айрис – сила, а с тобой мы будем еще сильнее.
– Ты потрясающий отец, – улыбнулась Дарси. – Я люблю тебя, Колин.
– А о чем ты хотела поговорить со мной?
– О том, что я не против дать нашим отношениям еще один шанс.
– И ты, зная это, так мучила меня?
Дарси покрепче прижала к себе Айрис:
– Мне хотелось увидеть, как далеко ты зайдешь. Хотела, чтобы ты хоть немного подчинился мне.
– Ах, вот оно что! – обнял ее Колин. – Что ж, я должен тебе поход по магазинам, и я планирую помогать тебе в примерочной. Мы еще посмотрим, кто кому подчинится.
Они вместе отнесли сонную Айрис в кроватку, и Колин повел свою будущую принцессу на первый в ее жизни королевский бал. Первый из множества других королевских приемов, которые они будут посещать вместе, но уже как семья.
