Голоса снаружи стали громче. Кто-то приблизился к двери. Анна хотела встретить неприятелей с высоко поднятой головой и с усилием приняла вертикальное положение.
Когда дверь открылась, она увидела лишь силуэты вошедших. Один из них был Джерри, она была уверена в этом. Вторым оказался Эдди Уокер. Она не могла не заметить, что на нем до сих пор была та идиотская футбольная куртка, которую он так любил надевать. Однако она никак не ожидала увидеть его, будучи уверенной в том, что он уже направляется в Атлантик-Сити.
– Спящая красавица очнулась.
Джерри резко включил свет. На мгновение женщина подумала, что ослепла.
– Сейчас начнется самое веселое.
Злобно ухмыльнувшись, Уокер неторопливо пересек помещение и потянулся, чтобы коснуться Анны. Она плюнула ему в лицо.
– Лучше не трогай меня, – предупредила она его.
Эдди отвесил ей звонкую оплеуху и затем подался к ее лицу, зависнув в паре сантиметров.
– Сделаешь еще что-нибудь в этом духе – и ты, и твоя сестрица крепко пожалеете.
– Не думала я, Эдди, что ты решишься задержаться. Ты всегда был таким трусом.
Анна приготовилась к новой пощечине, но, прежде чем Эдди смог замахнуться, его подельник оттащил мужчину в сторону.
– У нас нет времени на всякую чепуху. Пошел в другую комнату! – скомандовал Джерри и обернулся к женщине: – Ты просто исчадье ада, Анна. Никогда не мог предугадать, что ты выкинешь в следующее мгновение. Эх, если бы я был лет на тридцать помоложе… порезвился бы с тобой. – Вздохнув, он вернулся к дверному проему. – Вместо этого тебе придется наблюдать за тем, как я буду резвиться с Ридом. Совсем скоро он будет здесь с деньгами, которые мне задолжал.
– Деньги?
– Десять миллионов выкупа за тебя. Это гораздо больше того, что я мог бы получить за аферу на турнире. Мне кажется, это справедливо. Такой суммы будет достаточно, чтобы выбраться из этого богом забытого города и зажить как должно. Я заслуживаю премии после всех лет, что я угробил на это казино.
– Не думаю, что он так охотно отдаст тебе свои деньги.
Анна умирала от страха. С одной стороны, ей хотелось, чтобы так оно и произошло, тогда как с другой – она уповала на то, что Натан не придет. Она не желала служить приманкой. Даже если Нат принесет выкуп, Анна не была уверена в том, что Джерри просто так уйдет, вежливо прикрыв за собой дверь.
– Я приложила немало усилий, чтобы окончательно оттолкнуть его от себя. Мы разводимся благодаря тебе. Ему наверняка нет дела до того, что теперь со мной будет.
– О, ему до этого есть дело. И немаленькое. Спорю на десять миллионов.
Старик вновь выключил свет и плотно прикрыл за собой дверь.
* * *
У них ушло чуть более получаса, чтобы подготовиться, хотя Натану казалось, что прошло уже несколько часов. К тому времени, как Рид спустился в офис Джерри, кровь бешено стучала в его висках. Но мужчина собирался строго придерживаться разработанного плана.
Нат легко коснулся пистолета, лежавшего в кармане его пиджака, поправил сумку в руках и открыл кабинет своим ключом.
Джерри сидел за своим рабочим столом. Как обычно, вокруг него возвышались кипы бумаг и счетов. Натан невольно вернулся мыслями в прошлое. В кабинете ничего не изменилось со времен его деда. Рид никак не мог свыкнуться с мыслью, что его предал давний друг семьи. Сам Джерри и бровью не повел. Он внимательно смотрел на Натана без тени удивления. Затем управляющий медленно поднялся из-за стола, вытянув руки перед собой, так чтобы Нат видел, что он был безоружен.
– Я рад, что ты наконец-то пришел. Долго же нам пришлось тебя ждать.
– Где она?
Джерри снисходительно улыбнулся и вышел из-за стола.
– Рядом и, могу тебя заверить, зла как никогда.
Рид тяжело перевел дыхание. Ему лишь оставалось верить в то, что Джерри говорил правду.
– Я хочу увидеть ее.
– Или что? Ты что же, собрался застрелить друга своего деда из пистолета, что сейчас оттягивает карман твоего пиджака? Человека, который работал с тобой плечом к плечу и помог тебе сделать из этого захолустного отеля что-то стоящее? О, ради бога, мы оба знаем, что этого не будет, поэтому просто сядь и расслабься.
Джерри сделал шаг навстречу Натану и указал рукой в сторону двух кресел, стоящих друг напротив друга.
Натан молча наблюдал за ним.
– Так вот из-за чего все это? Деньги?
– А что не так в деньгах? Они не купят тебе счастья, но смогут оплатить яхту, на которой можно отправиться на его поиски. – Мужчина хохотнул.
Натан не мог поверить в то, что слышал. Он пытался внушить себе, что старик, видимо, имел некую вескую причину, чтобы пойти на предательство.
– Джерри, ты кому-то должен?
– О да. Так это и началось. Я, знаешь ли, увлекаюсь скачками. Признаюсь, вернулся сюда лишь после того, как значительно проигрался. Тогда я познакомился с интересными людьми. Турниры позволили мне быстро поправить положение. Позже я пришел к мнению, что покер не менее азартен, чем ставки на скачках…
– Но почему из всех ты выбрал именно Тессу? Почему мою Анну? Неужели так ты пытался со мной расквитаться?
– На самом деле нет. Наш выбор пал на Тессу лишь из-за ее возраста. Она глупа и легко могла привести нас к Анне. Барракуда всегда была нашей главной целью. Если вдруг она начнет показывать блестящие результаты, ни у кого не возникнет ни малейшего подозрения. Идеальный план. В то время я даже и не подозревал, что она была твоей женой. Для меня стало приятным сюрпризом ваше воссоединение для того, чтобы вычислить мошенников. Я знал каждый ваш шаг, потому что вы с Гейбом сами рассказывали мне все.
– Неужели ты думал, что тебе удастся уговорить Анну?
Джерри рассмеялся:
– Нет. Но у каждого человека есть слабое место. То самое слабое место, нажав на которое можно заставить любящую жену предать собственного мужа, а опытного игрока поставить карьеру под удар.
Конечно же она любила его. Натана стало мутить при мысли о том, как Джерри вынудил ее к насилию над их чувствами.
– Какую пользу это принесло тебе?
– Все шло хорошо, пока… – Джерри пожал плечами, – пока Анна не начала сгибаться под своим бременем. Если бы она не бредила о тебе за покерным столом, она в два счета одержала бы победу. Но твоя женушка совсем расклеилась и утратила внимание. Было невозможно улучшить ее положение. Вы оба расстроили мои планы. И самое правильное, – легким кивком он указал на сумку в руках Ната, – восполнить мне потерю.
– Что же, получай!
Натан демонстративно потряс сумкой. Ему безумно хотелось выхватить пистолет и всадить в Джерри пару пуль, но его руки были связаны, пока он не был уверен в безопасности Анны.
