Броди отвернулся от ноутбука и нежно, медленно провел кончиками загрубевших пальцев по щеке Лекси. Пожалуй, она могла бы привыкнуть к таким ласкам…
– Броди…
– Ты ведь понимаешь, что я не позволю этому подонку причинить тебе вред?
Конечно, понимала. Такой уж Броди человек – всех вокруг старается защищать и оберегать.
– Знаю, но все равно нервничаю. Неприятно, что этот тип, похоже, обо мне знает больше, чем я о нем.
– Вот почему нам так важно его выследить. – Броди снова устремил взгляд на экран ноутбука. – Всегда ищу о подозреваемых информацию в Интернете. Там иногда попадаются интереснейшие вещи. К сожалению, Эд Лонг – имя распространенное. Надо сузить круг поиска. – Броди припечатал «Эд Лонг Чикаго штат Иллинойс». – Посмотрим, что получится.
– Может, продолжишь меня… подбадривать? Все лучше, чем ехать на встречу с убийцей.
Броди провел рукой по ее бедру. Как жаль, что вторая рука на перевязи…
– Обещаю, все будет хорошо. И вообще, вдруг этот тип – безобидный воспитатель в детском саду? Тогда зря мы вообще так всполошились.
Лекси шагнула к Броди. Приятно было ощущать его тепло и силу. С этим мужчиной она чувствовала себя в безопасности.
– Лекси?
Надо сменить тему. Впрочем, учитывая ситуацию, вопросов для обсуждения более чем достаточно.
– Надеюсь, я не стерла с ежедневника какие-нибудь важные отпечатки?
– Ничего, разберемся. Может, эта книжка вообще не Уильямсу принадлежала. Вдруг осталась от предыдущего владельца?
Лекси скорчила гримасу:
– Да уж, конечно.
И вдруг насмешливая ухмылка исчезла с лица Броди. Взгляд его сделался пристальным, внимательным. На Лекси он подействовал еще сильнее, чем обаятельная озорная улыбка. Интересно, о чем Броди сейчас думает? Увы, мужчины не только лживы и коварны. Часто они говорят прямо противоположное тому, что хочет услышать женщина. В любом случае Лекси была не в силах сопротивляться чарам Броди.
Тот придвинулся поближе и склонил голову.
– Надеюсь, ты уже заметила, какие чувства я к тебе испытываю.
– Н-нет… не знаю, о чем ты… то есть…
– Хватит.
– Что – хватит?
– Болтать. Просто ответь – да или нет?
– Да. А теперь ты подтвердил, что я не ошиблась.
Броди улыбнулся:
– Если, к примеру, приглашу тебя поужинать, ты согласишься?
– Может быть. Но сначала надо закончить работу над проектом.
– Дурацкий проект.
Лекси подошла ближе. Воротник пиджака Броди оказался всего в паре дюймов от ее губ. Она ощутила приятный, свежий запах мыла. Лекси вдохнула этот аромат полной грудью. До чего же хорошо, когда Броди рядом.
– Пожалуйста, не обижайся. У меня сейчас полный цейтнот. Как раз ищу ассистента, чтобы стало полегче, но, если не продам этот дом, просто не смогу себе позволить нанять сотрудника. Сплю по четыре часа в день. Мне надо зарабатывать репутацию, поэтому позволить себе отказывать клиентам не могу. Еще несколько важных заказов – и дело в шляпе. Это моя мечта. Хочу быть сама себе хозяйкой.
И не зависеть от обманщиков-мужчин.
– Понимаю. Но поесть ведь тоже надо.
– Ем, не отвлекаясь от работы.
Броди снова повернулся к ноутбуку.
– Хорошо. Тогда сегодня вечером привезу ужин к тебе. По-моему, отличная идея.
– Броди…
– Да или нет, Лекси. Просто да или нет. – Броди наклонился к ее уху. – Обещаю, что буду вести себя хорошо.
От этого шепота желание Лекси только усилилось. Нет, надо срочно возвращаться к делу, иначе она рискует совершить какую-нибудь глупость. Например, снова поцелует Броди. Причем с огромным удовольствием.
– Да. Хорошо. Э-э… значит, ужинаем вместе…
Да, Лекси, ты прямо мастер слова.
– Отлично, – кивнул Броди. – А теперь вернемся к работе, а иначе рискую предложить тебе заняться чем-то непристойным прямо на этом кухонном острове.
Броди повернулся к ноутбуку и уставился на экран.
– Ничего себе!
– Что там такое?
Броди открыл статью шестилетней давности из чикагской газеты.
– Фотографии нет, но если наш Эд Лонг и человек, про которого тут пишут, одно лицо, он был осужден за ограбление. – Броди присвистнул. – Отсидел три года.
– Ой!
– Только без паники. Убийств он не совершал, да и в нападениях замечен не был. Похоже, Эдом Лонгом руководит исключительно жажда наживы.
Броди достал блокнот и принялся записывать.
– А теперь надо проверить адрес, который раздобыла Дженна. Действительно ли Эд Лонг живет там, и тот ли он, кто нас интересует. Если окажется, что да, нужно встретиться с адвокатом Лонга. Конечно, у этих ребят нет привычки откровенничать о делах клиентов с полицейскими, но, возможно, кое-что узнать все же получится.
Неужели Лекси настолько важен этот заказ, что она готова отправиться на встречу с возможным убийцей? Нет, не настолько. Хотя… Если Лекси сейчас отправится к Эду Лонгу вместе с Броди, это может помочь расследованию, и тогда оно завершится быстрее.
– Хорошо, поехали, – наконец кивнула она.
– Вот и прекрасно. – Броди ободряюще сжал ее локоть. – Не волнуйся, все будет хорошо. Уж я об этом позабочусь.
– Я тебе доверяю. А ведь, между прочим, на меня это не похоже.
– Правда? А я думал, ты доверчивая.
– В каком-то смысле – да. Я доверяю людям, пока они не обманут мое доверие. Но я не настолько глупа, чтобы, к примеру, вручать незнакомому человеку все свои сбережения. Но ты – совсем другое дело. Тебе бы я свои кровные доверила без колебаний. Это и смущает.
Откровенно говоря, Лекси это обстоятельство не просто смущало, а беспокоило. Вдруг наверху раздался грохот. Лекси вскинула голову, надеясь, что раковина не провалилась сквозь потолок.
– Все нормально! – прокричал сверху Нэйт.
– Спасибо! – Лекси снова повернулась к Броди. – Только дыры в потолке не хватало.
– Можно задать вопрос?
– Конечно.
– Сколько тебе лет?
– Двадцать девять.
– Ничего себе!
– В каком смысле?
Броди закрыл ноутбук и убрал его в сумку.
– В хорошем. Всего двадцать девять, а уже руководишь подрядчиками, у которых рабочий стаж больше, чем твой возраст. Ты очень уверенная в себе и бесстрашная. Такую женщину редко встретишь. Ты меня восхищаешь. Вот потому и удивляюсь, почему ты, такая смелая, не хочешь мне довериться. Впрочем, возможно, ты вообще никого не подпускаешь к себе близко.
