– Переминаться?
– Просто стойте и покачивайтесь под музыку. Таким образом, получится, что мы с вами вроде как не будем танцевать, но вы не подведете своих друзей.
Кейт глубоко вдохнула.
– Столько лет обучения танцам – и вот к чему все пришло, – с горечью произнесла она, скривив губы.
– Вы в зале, полном друзей. И знаете что? Никто из них и не подозревает, что вы боитесь танцевать.
– Вы правы, – согласилась она, все еще выглядя неуверенно.
Но когда ведущий пригласил станцевать шафера и подружку невесты, Сэм помог Кейт встать из-за стола.
– Вот теперь мы можем переминаться с ноги на ногу. Просто думайте об этом как об объятии в движении.
– Вы это по-своему преподносите, – сказала она, но рассмеялась, а он обрадовался, что рассмешил ее.
Кейт страшилась момента, когда должны были начаться танцы. Но, стоя сейчас перед всеми в кольце рук Сэма, под защитой близости к нему, она ощущала себя в безопасности.
– Я переступаю с ноги на ногу, – заговорил он негромко. – Мы должны выглядеть так, словно пытаемся танцевать.
После церемонии бракосочетания, участники которой были босиком, стиль свадебной вечеринки изменился. Теперь гости были обуты: дамы – в босоножки на ремешках и на высоких каблуках, мужчины – в легкие мокасины.
Туфля Сэма коснулась пальцев ноги Кейт.
– Эй, я почувствовала это, – сказала она. – Мы про отдавленные пальцы не договаривались.
– Я же предупреждал, что у меня обе ноги левые.
Но Кейт послушалась Сэма и легонько переступила с ноги на ногу. В его объятиях забылись все страхи. Едва она начала осторожно двигаться, ритм музыки, кажется, овладел ее телом. Сперва ее нога сделала скользящее движение вбок, затем тело начало покачиваться. Нахлынуло прежнее ощущение – радость от движения. Движения не только в ритм с музыкой, но и в такт с Сэмом, который уже вовсе не топтался на месте.
Кейт с удивлением поняла, что ее мастерски ведет в танце мужчина, легко танцующий и прекрасно чувствующий ритм. Ее охватило ликование, смешанное с облегчением.
– Кажется, вы сказали, что не умеете танцевать, – обратилась она к Сэму.
– Я говорил, что у меня две левых ноги. Но годы уроков танцев в частной школе для мальчиков чуть-чуть научили меня координации движений.
– У вас в школе были уроки танцев?
– Мы занимались не только регби и крикетом. Хотя в футбол я играл куда лучше, чем танцевал.
– Я бы хотела, чтобы мы были знакомы в том возрасте. Бьюсь об заклад, вы были самым популярным мальчиком в классе.
– Я бы так не сказал, – ответил Сэм, явно чувствуя себя неловко от такой лести.
Кейт не могла удержаться от поддразнивания:
– Представляю, как все девчонки бегали за вами.
– Ошибаетесь. В тринадцать лет я был такого же роста, как и сейчас: длинный, неуклюжий и застенчивый.
– Ни на секунду в это не поверю.
– Серьезно. Другие мальчишки умели гораздо лучше меня заводить разговор с девочкой. Когда я наконец придумывал, что сказать, моя избранница уже уходила танцевать с кем-то из них.
– Разве такому красавцу, как вы, нужны все эти вступительные фразы? Поверьте мне, вы бы повсюду разбивали девичьи сердца. И возможно, могли бы встречаться с тремя девушками сразу.
– Надеюсь, нет. – В голосе Сэма прозвучала неподдельная тревога. – Я однолюб.
Внезапно их разговор стал серьезным. И важным.
– Правда? – переспросила Кейт затаив дыхание.
– С первой своей девушкой я начал встречаться в выпускном классе. Но мы расстались, потому что она отправилась в длительное путешествие по Европе. Потом у меня была другая девушка в университете. А затем появилась Фрэнсис.
– Вам вовсе не обязательно докладывать мне обо всех своих бывших девушках, – заверила Кейт.
– Я хочу, чтобы вы знали, что можете мне доверять.
Глаза цвета шоколада искали взгляд Кейт.
– Думаю, я уже знаю это, – сказала она.
– Отлично, – ответил Сэм и мастерски закружил ее в танце.
Кейт повеселела и рассмеялась. Она не могла припомнить, когда получала большее удовольствие.
– Не желаете подышать свежим воздухом? – спросил Сэм.
– С удовольствием, – тяжело дыша, согласилась она и вышла вслед за ним на балкон.
Полная луна отражалась в водах залива. Сэм, опершись на перила, устремил взгляд в океан. Кейт глубоко вдохнула прохладный ночной воздух, обняла партнера за талию, прижалась щекой к его широкой спине и прошептала:
– Спасибо, что вы мне помогли. Даже описать не могу, каково это – чувствовать, что я снова могу танцевать. Без вас я бы не решилась выйти на этот танец.
Сэм повернулся к ней лицом:
– Это сделали вы, а не я. Но я счастлив, что смог помочь.
– Я наконец рассказала маме кое-что из случившегося со мной в Сиднее. Она назвала мне женщину-психолога, работающую в их больнице, с которой я смогу поговорить с глазу на глаз. Мы с ней уже договорилась о встрече на следующей неделе.
– Вы сделали шаг в верном направлении. Я горжусь вами, потому что знаю, как нелегко вам обсуждать те события.
– Этот шаг – маленький. Но заслуга в том, что я его сделала, принадлежит вам.
– Я был всего лишь плечом, в котором вы нуждались.
– Вы были для меня гораздо большим, Сэм.
Она провела кончиками пальцев по его щеке.
– Я надеюсь, что скоро смогу приехать в Сидней к вам в гости.
Он поймал ее руку и на миг прижал ее к своим губам.
– Я бы очень хотел, чтобы вы смогли поехать со мной завтра.
Кейт охватила радость оттого, что Сэм предложил ей такое. Ведь, несмотря на растущее доверие к нему, в глубине души Кейт страшилась, что эти несколько дней – все, что им выпало на двоих.
– Я тоже этого хочу, – произнесла она прерывающимся голосом. – Но не могу. Не из-за… купола, а потому что мне придется присматривать за отелем следующие десять дней. Ведь Бен уезжает в свадебное путешествие.
– А еще помогать в книжном магазинчике «в свободное время». – Сэм изобразил жестом кавычки.
Нежно коснувшись подбородка Кейт указательным пальцем, Сэм повернул к себе ее лицо и сказал:
– Я буду скучать по вас. Я бы не вернулся в Сидней завтра утром, если бы не дела. Вы ведь знаете, что в понедельник я должен буду на собрании объявить о своем решении относительно компании.
– Знаю. И не сомневаюсь, что вы сделаете правильный выбор.
Он нахмурил темные брови.
– А вдруг вы так и не выберетесь из-под своего купола? Если я продам компанию, я смогу жить где захочу. Даже здесь.
