Если бы я не научилась готовить, следить за порядком и наполнением холодильника, боюсь, я бы не дожила до своего двадцатилетия. Но книги по кулинарии и воспоминания о том, что делала наша кухарка, сделали из меня не гения кулинарии, разумеется, но вполне умелого повара. Я постоянно приносила обед и ужин Сему на работу, где меня уже считали своей. Надо же было как-то заставить вредного кузена есть, а так он уже не мог отвертеться.
За это время моя комната обросла личными вещами и превратилась в крепость. Здесь имелась небольшая кровать-полуторка с атласным сиреневым постельным бельем и черным покрывалом, на котором лежали пять маленьких пуховых квадратных подушек. Напротив кровати стоял деревянный темно-коричневый комод, а слева от него прямоугольное зеркало во весь рост. Справа от комода располагались письменный стол и кожаный офисный стул.
Все это пришлось покупать уже в Нортоне, потому что тащить из графства необходимые предметы слишком тяжело, да и энергозатратно. Пользоваться дедушкиным порталом не хотелось, ведь он только для крайних случаев. К тому же в Нортоне хорошие мебельные магазины, представители которых в рекордные сроки все привезли и собрали.
Моя спальня выкрашена в теплый бежевый цвет, на стенах висят таблицы, ноты для скрипки и неумелые рисунки — пейзажи и портреты. Сем говорит, что мне стоит развивать не только музыкальный талант, но и художественный, однако я считаю, что он просто льстит своей единственной кузине… или страж совершенно не разбирается в живописи.
Быстро сняв студенческую форму, я достала из комода несколько комплектов одежды и стала раздумывать. Я не хотела привлекать к себе излишнее внимание, но и выглядеть глупо тоже не желала. Извечная дилемма каждой девушки: «Что надеть?» Через пару минут остановила свой выбор на фиолетовой тунике и черных лосинах. Может, фигура у меня и не подходит под общепринятые стандарты, и ноги немного полноваты, но черное должно стройнить.
Переодевшись, перекинула волосы на одну сторону и немного завила их. Посмотревшись в зеркало, оценила свой внешний вид. Ничего вычурного, неброско, но и не наряд серой мыши. Вполне достойно, чтобы идти на вечеринку к известному Фиру эл Гави.
Я довольно симпатичная: невысокого роста, с алебастровой кожей, выразительными фиолетовыми глазами (они — моя гордость и фамильное наследие), аккуратным маленьким носиком и чуть полноватыми розовыми губами.
Но прежде чем идти на вечеринку, нужно связаться с Семуром и сообщить о моем выходе в свет. Иначе страж будет страшно зол из-за моего самовольного побега. А у меня сейчас совершенно не было желания ссориться с кузеном. К тому же, если его предупредить заранее, обычно Сем ведет себя миролюбиво.
Набрав его номер на интер-лэпе — уменьшенной копии интеркома размером с ладонь с некоторыми дополнительными функциями, которую я обычно ношу как браслет, — стала ждать ответа. Через пару секунд передо мной появилось лицо уставшего хмурого кузена, к щеке которого прилипли его собственные черные волосы. Нужно сводить парня к парикмахеру, а то он жутко оброс, так, что глаз не видно.
Сама я его стричь не стану, одного раза хватило. Сем мне тогда чуть руки не оторвал, потому что, увлекшись, я потеряла чувство меры, и в итоге кузен три месяца ходил со стрижкой «под ежика».
— Нея? Доброе утро. — Семур отлепил волосы от щеки, провел руками по лицу, стирая признаки усталости, и криво улыбнулся.
— Скорее, вечер, Спящий принц. Уже половина восьмого.
— Да? — Кузен перевел озадаченный взгляд лавандовых глаз влево. — Действительно. — Страж нахмурился. — Как быстро пролетело время. Ты что-то хотела? Или просто соскучилась?
— Я ухожу на вечеринку к Фиру. — От звуков имени сына декана мое лицо исказила гримаса отвращения, губы недовольно сжались в тонкую полоску. — Буду поздно. Ты во сколько сегодня домой вернешься?
— Только утром. У меня смена и три нераскрытых дела… — Семур тоже скривился и тяжело вздохнул. — Развлекайся, но, пожалуйста, ничего там не пей. Я не хочу потом смотреть на тебя в криминальной хронике.
Как всегда, Сем излучал тонны оптимизма. Как он стражем работает при таком отношении к жизни? Хотя к своей профессии кузен относится очень серьезно, поэтому не удивительно, что у него в отделе самая высокая раскрываемость преступлений. Я очень горжусь братом, ведь у него — истинное призвание.
— Хорошо, обещаю, что буду себя вести, как подобает истинной леди, — закрыв глаза, проговорила я и скрестила пальцы за спиной.
— Ага, так я тебе и поверил. Ну иди, веселись, студентка, — ухмыльнулся кузен и отключился.
Вот и поговорили.
На вечеринку пришла целая толпа народа. Пробиваясь между студентами и их друзьями, я отыскала Миру. Она стояла в сторонке, осматриваясь вокруг, будто кого-то разыскивала. К счастью, подруга сильно выделялась на фоне остальных благодаря своему ярко-голубому короткому платью. Девушка очень эффектно смотрелась в нем. Бархатистая кожа цвета спелого персика сильно контрастировала с неоновыми глазами и ослепляющим цветом роскошного платья. За спиной Рамиры искрились полупрозрачные тонкие крылья, как у стрекозы.
Девушка была полуфеей из семьи лесных Джессингеров, обожающей природу и всегда оберегающей ее от вандалов. Джессингеры тесно общались с друидами и шаманами, помогали им советами и подсказывали, где лучше найти то или иное растение. От матери Хильды девушке достались невысокий рост и крылья, благодаря которым она летала. Но недолго. Из-за смешанной крови подруга не могла уменьшать свое тело, как делали ее мама и многочисленные родственники. Зато крылья были очень красивыми и добавляли шарма. При желании они втягивались под кожу, и на лопатках оставались четыре вертикальные полосы.
— Привет, — нервно, но радостно улыбнулась Мира, сильно обняв меня за шею.
Хоть и полуфея, Рамира все равно была выше меня на четыре сантиметра. Однако, учитывая, что девушка постоянно ходила на каблуках, разница ощущалась сильно. Я же, несмотря ни на что, предпочитала удобство и комфорт.
— И где твой объект искусства? — оглядела я присутствующих, поднявшись на носочки и максимально вытянув шею вверх.
Фира нигде не было, но это не мешало окружающим веселиться на полную катушку. Возникало такое чувство, что хозяин им и не нужен. Для большинства присутствующих главное — наличие бесплатного алкоголя и еды, а остальное неважно. Музыка, танцы, выпивка и магия. Да-а-а… прекрасно — страшное сочетание. Обычно такое заканчивается вызовом стражей и жалобами от соседей. Повезло, что дом стоит далеко от дороги и никто не слышит постоянный шум и вопли захмелевших студентов.
— Он еще не приходил. — На меня посмотрели грустные оленьи глаза, наполненные печалью и скорбью.
Да, Мира любит драматизировать. Это один из ее многочисленных талантов.
— Он решил пропустить собственную вечеринку? Экстравагантно, — флегматично отозвалась я, прислонившись поясницей к деревянной тумбочке.
Дом у нашего декана оказался большим, светлым и обустроен был со вкусом. Здесь все кричало о достатке хозяина и его положении: золото, драгоценные камни, редкие картины и многое-многое другое. Строение, выполненное в романском стиле и говорящее об изысканном и утонченном вкусе хозяина. Внутри многое было сделано из дерева различных пород, благодаря чему возникало чувство, будто ты находишься в зачарованном доме, которым владеет кто-то из феерических сказочных персонажей. Но главной гордостью декана являлась коллекция спиртных напитков, которые он собирал по всему миру. Вот только с каждой вечеринкой редких бутылок становилось все меньше и меньше.
