— Плита?.. Ну ты, голубь, ври, да не завирайся. Выходит, пока солдат бегом бежал, вы и в люк влезли, и плиту назад поставили?
— Конечно. Она ж вся на железках таких смазанных и ходит легко, — обстоятельно пояснил Мирек.
— На рычагах, что ли?.. И смазанных?.. Так…
Какое-то время майор молча барабанил по столу пальцами, потом встал со стула, о чём-то раздумывая с нахмуренным лбом, прошёлся по комнате и, наконец, остановившись, сказал:
— А может, вы, того, ошиблись? Может, там труба канализационная или, скажем, старый подвал? — Офицер ещё раз придирчиво посмотрел на каждого из мальчишек.
— Да какая ж там труба! И не труба это вовсе! — Сашка аж подскочил на месте. — Мы же сначала аж два завала раскапывали, потом винтовая лестница была, потом ещё один завал, только через него пролезть удалось. Там наверху такой проход остался…
— Погодь-погодь, — остановил Сашку майор. — Как я понял, до вас этим ходом никто не лазил.
— Тем, может, и нет, но там ещё другой есть. — Сашка покосился на товарищей. — Только мы туда лезть не захотели.
— Ну, тогда так… — майор снова нажал кнопку звонка и, как только в комнату вошёл пожилой старшина, приказал: — Степаныч, организуй машину. Нам всем кое-куда съездить надо…
Военный госпиталь, разместившийся в бывшем монастыре бернардинов, со всех сторон защищала стена. Часовня же оказалась в самом отдалённом участке сада и к тому ж в таком плотном окружении одичавших кустов, что и майору, и мальчишкам, и двум сопровождавшим их автоматчикам пришлось буквально продираться через заросли. Когда же наконец все собрались у часовни, майор, подозрительно осмотрев каменные плиты пола, недоверчиво покачал головой.
— Ну и где же тут ваша пещера Аладдина?
Хлопцы осмотрелись, на всякий случай потоптались по плитам и, наконец, сойдясь в центре часовни, дружно заявили:
— Здесь!
Майор наклонился к указанной плите, достал нож и костяной рукоятью принялся стучать по полу. Все плиты, и указанная, и те, что рядом, одинаково глухо отзывались на стук.
— И что, эта гаргара должна подняться? — Майор с сомнением покачал головой. — И куда, говорите, вверх?
— Да, кверху, там рычаги такие… — Мирек присел рядом и провёл пальцем по стыку плит. — Вот, видите, щель есть…
— Щель, — согласился майор и приказал автоматчикам: — А ну, взялись, ребята!
Лезвия ножей едва протискивались между плит и всё время срывались, скалывая с краёв каменную крошку. Только после того, как щель расковыряли, плиту удалось подцепить с двух сторон, и она стала приподниматься. Ещё минута возни, и плита, поднявшись вверх, плавно отошла в сторону, открывая тёмный квадрат входа.
— Вот чертовщина… — протянул майор и, первым делом пощупав рычаги, понюхал пальцы. — Похоже, автол. Ну, пинкертоны, ваша работа?
— Нет, так и было смазано, — твёрдо возразил Мирек. — Я ещё тогда пальцы испачкал.
— Ладно… — Майор присвистнул, достал из кобуры ТТ и, передёрнув затвор, приказал сопровождавшим его солдатам: — Зажечь фонари! Хлопцев прячем за спины. Вперёд, ребята…
К завалу добрались быстро. Да и чего было задерживаться, если прямой коридор теперь, при свете мощных военных фонарей, никак не походил на подземелье, а напоминал вход в обычный подвал. Увидев на полу груду битого кирпича, майор спросил Мирека.
— Здесь, кажется?
— Да. — Мирек вскарабкался наверх и показал дырку. — Сюда лезли.
— От сорвиголовы, драть вас некому… — Майор заглянул в лаз и заключил: — Нет, здоровый мужик тут не пролезет. Пошли дальше.
А дальше коридор оказался на удивление коротким и закончился небольшим помещением, в стенах которого было несколько ниш. Три ниши были глухими, а в четвёртой обнаружился узковатый лаз, больше похожий на вентиляционный канал.
Майор посветил своим фонарём во все стороны и, обращаясь к мальчишкам, уточнил:
— Вы, как я понял, сюда не лазили?
— Нет, нет, не лазили, — дружно замотали головами хлопцы.
— А, может, кто другой лазил, не видели?
Ребята переглянулись и, после некоторой заминки, Мирек сказал:
— Я видел, как Крыж лазил, только не сюда, а в костёл, через окно.
— Крыж? — переспросил майор. — Кто такой Крыж?
— Придурок, он возле церкви трётся и, кажется, живёт где-то здесь.
— Ну, придурки нам вроде ни к чему, нам бы хитрозадых найти… — задумчиво, словно только для себя сказал майор и дружески подтолкнул мальчишек назад к выходу…
Ночная буря
Сашка проснулся в удивительном состоянии. Всю ночь он спал плохо, крутился с боку на бок, прислушиваясь, как за окном воет ветер, и только перед утром в какой-то полудрёме ему приснилось нечто удивительное. Вроде как он оказался где-то в четырнадцатом столетии и в блестящих латах входит в ворота замка, где во дворе его встречает толпа, а сама хозяйка, лицом удивительно напоминающая Нонну, весьма благожелательно усмехается новоприбывшему рыцарю.
Глядя в полуоткрытое окно, Сашка сначала попытался вспомнить сон во всех подробностях, а потом принялся раздумывать, что к чему, и тут неожиданно услыхал, как из-за двери со ступенек, не поднимаясь в комнату, его позвала мать.
— Саша!.. Ты уже встал?
— А что? — Сашка всё ещё находился под впечатлением сна и не желал вылезать из-под одеяла.
— А то, что дров надо принести!
Мать так и не зашла в комнату к сыну, но по её интонациям хлопец точно определил, что она начинает сердиться. Впрочем, Сашке так понравился сон и так не хотелось вылезать из кровати, что он всё же попробовал возразить:
— А что, на электроплитке ничего согреть нельзя?
Сашка нехотя слез с кровати и, протирая кулаком глаза, выглянул на лестницу. Как он и ожидал, мать стояла внизу и, держась рукой за перила, начала укорять сына:
— А ты что, бури не слышал? Света в доме нет, радио не работает, отца с самого утра на работу вызвали, в примусе пусто, а я тебя три дня прошу в лавку за керосином сбегать.
Поняв, что вставать так и так придётся, Сашка примирительно забурчал:
— Ну чего ты так? — он скорчил обиженную физиономию. — Сказал, принесу, вот и пойду сразу…
— Что, неужели договорились? — усмехнулась мать, но напомнила: — Однако дрова всё равно нужны, еду-то на целый день готовить…
Сашка вздохнул и, не возвращаясь в комнату, зашлёпал по ступенькам.
Во дворе он осмотрелся, хотел было пройти в сад, но поборол себя и, ещё раз вздохнув, решительно направился к гаражу, где под самой стеной была сложена аккуратная поленница.
Чтобы не ходить дважды, Сашка набрал столько, сколько смог обхватить двумя руками и, заглядывая через плечо, чтоб не споткнуться, затащил свой груз в кухню, где с грохотом высыпал принесённые дрова возле плиты. Мать, которая возилась у стола, укоризненно покачала головой, однако ничего не сказав, начала молча готовить завтрак.
